这伙人约有十几名。他们文雅礼貌，衣着整洁，讲旧式英语（爵士勉强听得懂）。看来，他们是从较近时代被掠来的，对现代科学技术有一定了解，会操作简单的智能管理系统，所以都安排在农场中之央控制室。

爵士选中了他们。

晚饭后，他装作无意地走近其中一人身旁，此时这人正离开玩纸牌的同伴走向卫生间。他的劳工号是723号（号码印在他工作服的前胸和后背），据爵士多日的观察，他是这伙人的头领。

在卫生间内，爵士叫住了他：“723号，我有些话要对你说。”

那人用警惕的目光盯着他，谨慎而不失礼貌地回答：“1892号，不知你有些什么东西想告诉我？”

“我想告诉你的是：你是谁、从哪里来。”

“我是谁？从哪里来？——好奇怪的问题！”

“难道你知道吗？”

“当然。詹姆斯老板早已告诉过我们：我们都是在火星上出生的土著居民，父母都是早期移民，因为不适应火星环境纷纷夭折。是他收留了我们，使我们免于冻死或饿死的噩运。我——我们大家——都衷心感谢他。”

“请问：既然你们都是火星人，为何语言如此不同？有的讲英语、有的讲着古西班牙卡斯蒂利亚方言、有的讲古老的波斯语，还有的讲着乱七八糟的也不知是哪个地区的土话。”

“这是因为，”“723号”迟迟疑疑地解释，“我们的父母是从地球上不同的部落和民族移民来的，他们把自己独特的语言传给了后代。”

“告诉你吧：地球上早已统一了语言（为此还爆发过几场惨烈的战争）。据我所知，早在一千年前，地球人就已经全部使用地球语了。——它源自英语，这就是你我为何不用翻译就能交谈的原因。那么，随之而来的问题是：火星移民不过是几百年前的事，你及那些劳工们所谓的移民父母为何不讲地球语而讲这些稀奇古怪的、早已失传的、没人能听得懂的古董语言？”

“723号”哑然了。他挠挠头，困惑地自言自语：“是呀，这是怎么回事呢？”

然后又诚恳地问：“你能告诉我原因吗？”

“当然！原因其实非常简单：你们——我说的是绝大部分劳工——是那些专门走私人口的跨时空海盗（应该叫‘空盗’）从地球历史上各个时代、各个地区掳来、卖给詹姆斯的。”

可怜的“723号”大吃一惊，从而更困惑了。

他问道：“你是说：我们都不是火星土著居民，而是地球古代人？就像电影中的忍者或秦始皇？”

“千真万确！”

“如果你说的是真的，我为何一点印象也没有？”

“因为你们——也包括我——被注射了一种叫做‘记忆消除针’的药剂，使你们忘掉了他们想让你们忘掉的东西。而我，由于某种原因，药剂失效了——真不知道这对我是好事还是坏事。”

“就算你说的都是真的，如何证明给我看？”

“我自然有办法。不过，你要先答应我一件事。”

“如果能让我恢复记忆，我什么都答应你！”

“那好。我要求你发誓：在恢复记忆后，必须无条件地为我工作、绝对服从我的指挥。”

“我发誓！”

“请跟我来。”

爵士把他带到一间僻静的堆满机械零件的小屋，让他坐在一把椅子上。

“723号，现在请你集中精力看着我的眼睛、全身放松，不要想任何事情。——我开始治疗了。”

“723号”看看周围，问：“手术刀呢？麻醉药呢？你就这样空手为我治疗吗？”

爵士笑了笑：“用不着那些东西。你不过是大脑中负责记忆输出的神经被药物麻之痹、停止工作了，我要用催眠术激活它。成功概率是百分之九十九。如果不成，我还有别的办法。”

……。

两个小时后，催眠结束。

“723”眨了眨眼睛，如梦初醒，叫道：“我想起来了！——那天是1945年12月某日，我和同伴们驾驶着五架美利坚空军《复仇者》式轰炸机在百慕大上空巡逻。突然大雾弥漫、巨浪滔天，所有仪表全失灵了。不知从什么地方射之进机舱一道闪电，把我击昏过去。醒来时已经在这里——火星农场，被迫当了劳工。开始一段时间，我们还密谋逃跑。后来，我们都被注射了针剂，以前的事就忘了。我记得我的名字叫威廉姆斯，而不是该死的‘723’！”

然后又央求爵士将他的同伴们治好。

爵士摇头拒绝了。他说：要对十几人连续实施催眠术，他的体力不允许，而且时间也不允许。再者，有一位首领人物清醒就够了，他可以指挥其它人行动而无需告诉他们理由。

“那么，你有什么计划呢？”威廉姆斯问。

“我要劫持时空飞船，带领你们逃离火星。据我观察：地球上每个月都有一艘飞船定期来到这里，为火星居民带来各种生活物资。明天就是飞船来的日子。但我一个人操纵不了飞船，需要有助手。这就是我帮你恢复记忆的原因。”

……。

第二天一早，一辆运货汽车开进农场大门。

地球《食品调剂中心》人事部主任辛格跳下车，指挥装卸工将货物搬下车，并与詹姆斯一起清点、对账。

这时，早已准备好的威廉姆斯带着十几名伙伴冲出来，将辛格、詹姆斯及他们的手下擒住，捆绑的结结实实，扔进一间小黑屋。然后，与天鹰爵士乘上运货汽车，向航天机场驰去。

……。

地球安全咨委会很快知道了飞船被劫持的消息。

检察官图拉女士立即召集下属开会。

她说：这是一起严重的刑事案件，主谋毫无疑问是天鹰爵士。这些劫机犯们肯定不想回现在的地球，说不定会穿越到某个时代。无论到哪里，他们都会引起混乱，甚至改变既往的历史进程，因此必须阻止他们。

“值得庆幸的是，”她说，“最近我们在每艘飞船上都秘密安装了‘时空定位检测器’，可以探知飞船的去向。技术部门正在分析有关数据。”

话音刚落，一名技术人员急匆匆闯进来，大声道：“1942、八月、德国、慕尼黑！”

图拉女士抓起外套，一边向外急走、一边命令道：“都跟我来，上巡航飞船！”

……。

货运飞船内。

威廉姆斯从舷窗向外望去，见到城市各建筑上都悬挂着“卐”字旗，大惊道：“这里是纳-粹德国！爵士，您走错地方啦。”

爵士微笑道：“没错，这正是我的目的地。”

“为什么？”

“现在不妨告诉你：这个国家的元-首是我的一个跨世纪孩子，他目前正受到所谓‘同盟国’的夹击，已经露出失败的端倪。在火星农场的这几个月，我为他设计了一种新式武器——飞弹（更先进的武器凭他们的工业水平还造不出来）。有了这个秘密武器，我想他会转败为胜的。”

威廉姆斯：“可在历史上，德国已经战败了呀！”

“历史难道不能重写吗？”

“作为一名地球人，我不允许你这样！”

“晚啦！我已经把图纸传到他们的电传机里了。现在我就要下去见我那值得骄傲的儿子，教会他的工程师和工人们如何制造。——放心，待这里的事一完，我会信守诺言，将你们送回美利坚，与家人团聚，他们可是很久没见到你们了。”

说完，他便准备将飞船显形、降落。

威廉姆斯顾不上多说，猛扑过去，与天鹰爵士厮打在一起。

在挣扎中，爵士气喘吁吁地说：“你发过誓，要无条件为我服务的！”

威廉姆斯掐着他的脖子，同样气喘吁吁地回答：“我发誓为你服务，却没发誓为那个战争狂人服务！”

最后，年老体弱的爵士被打昏在地。

失去控制的飞船在半空摇摇晃晃，似乎要坠毁。

这时，图拉女士的巡航飞船恰好赶到，远距离操控，稳定住了货运飞船。

然后，两艘飞船一前一后，快速消失在天际，返回公元三十世纪的未来世界……。