小公主骑着她那匹装饰考究的骏马，疲惫地向第四行省官府所在的城市慢行。
两个多月来，她为寻找庞塞，已经跑了许多地方。
在这辽阔的国土上，漫无目标地寻找一个人简直是大海捞针，何况这个人还是朝廷钦犯。
她虽然失望，却并未泄气。为了找到自己心仪的人，吃再多的苦也是值得的。
好在当时的民风尚且淳朴，没人会为难一位单身少女，她又带有足够的金钱，所以一路还算顺利。
不久前，她听说第四行省这一带发生了叛乱，反朝廷武装与官军多次激战，屡屡取胜，使她产生了新的希望。
——庞塞不就是朝廷的对头吗？他或许就在这里作战呢。
她因这一想法很合逻辑而洋洋自得，于是便策马来到这个偏远贫瘠的行省。
行省衙门所在城市虽说是行政中心，但也不过比村镇大一些。
她牵着马走进了城门。
守门的两个老弱士兵对她的坐骑露出羡慕贪婪的目光，倒也没有盘问她。
城内店铺不少，但冷落得很。街上三三两两的士兵（大多是伤兵）溜溜达达闲逛，见不到几个平民。偶尔有妇女和老人走过，也是匆匆忙忙、面露紧张神色。
看来，局势对朝廷方面来说不大有利。
小公主尽管身属朝廷一方，但见此却暗暗有些高兴：朝廷战事不利，说明反叛武装进展顺利，可见她的庞塞是有真本领的，不枉她一番追求。
经过一间饭铺，她将马拴在门口柱子上，走了进去。
室内不大，只有四五张饭桌，都是空的。
老板见有客人来，高兴得一溜小跑过来，殷勤问道：“美丽的姑娘，想吃点什么？”
“随便来点顺口的，我饿极了。”
“小人马上去做。”
饭菜不大功夫就送来了，她便低头静静用餐。
这时，几个伤兵闹闹哄哄地涌进，围着一张饭桌坐下。
其中一个像是十夫长模样的大喊：“老板！”
老板畏畏缩缩走过来，道：“几位兵爷，小人在这里呢…。”
“闲话少说，有大鱼大肉尽管端上来！”
“兵爷，小铺本小利微，还请您们先把饭钱赏下来…。”
“笑话，俺们拼死拼活为你们保卫城池，流血受伤，吃顿饭还要钱？你有没有良心？”
另一个伤兵笑道：“要钱你冲执政官大人要去。是他坐在衙门里瞎指挥，俺们才中了反贼的埋伏。今个能活着到你这吃饭，实在是天大的运气！”
伤兵们像打鼓一样拳擂桌子，催促老板做饭。
老板不愿意、又不敢说啥，呆在当地不想动。
小公主在一旁听了，真是又好气又好笑。朝廷怎么养了这样一群废物？若是父王在场，不得活活气死。
见这伙伤兵号衣褴褛、血污淋漓的样子，心中又有些不忍。便对老板说：“这几位的饭钱我付了，去给他们做饭吧。”
伤兵们一愣，都扭头望过来。见发话者是一位年轻姑娘，顿时一个个面露愧色。
领头的那位十夫长道：“这位姑娘，谢了。”想想又补充道：“不是我们弟兄不懂规矩，实在是身无分文。已经饿了两天啦…。”
小公主摇摇手：“不用谢。你们为国征战，没有功劳也有苦劳的。小女子还想顺便向你们打听点事。”
“请问吧。”
“与你们作战的那伙人到底什么来头？”
“说实话，我也弄不清有几伙人。一开始，执政官大人命令我们进攻黑齿族的山寨。我们攻进去以后，他们的男人早已跑光了，只剩下些老弱妇孺。谁想到了半夜，黑齿族的人偷袭我们营地，杀了我们不少弟兄。千夫长急忙带我们撤回省城。后来，执政官大人又调来一千军队，发誓要血洗山寨。可黑齿族却派人来和谈，说是他们本不愿与朝廷作对，实在是迫不得已，并送还了俘虏和战死者遗体以示诚意。
执政官大人不干，赶走了谈判者，命令我大军之火速进发。
哪成想在半路遭到了伏击。伏击者不是黑齿族战士，而是训练有素的武士。他们奋不顾身地冲过来，完全是不要命的架势。我们毫无防备，被打得溃不成军。我们几个若不是跑得快，哪能活着回来？
听说一些老百姓也跟着起哄，劫夺我军的给养、杀害掉队的官兵。
所以，我实在说不清到底有几伙人与朝廷作对。”
小公主忙问：“那么，这些反叛者的头领是谁呢？”
“这我可不知道了。”
这时饭菜端上来了，那几人便狼吞虎咽吃起来。
忽听街上一阵阵喧哗，又见官兵们乱哄哄地跑过。有人大叫：“快撤，叛军攻进城了！”
几个伤兵听见后，顿时吓得变了脸色，顾不得吃喝，站起来就往外跑。
十夫长出门后，见到拴在柱子上的马匹，解开缰绳骑了上去、打马飞奔。
小公主忙追出去，喊道：“喂、喂，停下！那是我的马！”
那伙人哪肯停下。
小公主气得无语，无奈地站在饭铺门口。
过一会她又开始笑、不停地笑，以致最后不可控制，笑弯了腰。
作为帝国公主，竟被帝国伤兵抢去了坐骑，父王若知道，肯定气得目瞪口呆。
真有意思！
这时，街上的溃兵已经逃光，临街各家各户都紧闭门窗躲起来，身后的饭铺也“咣当”一声关上大门。
碎石铺成的街道上除了小公主，空无一人。
静静的气氛令人恐惧，但她并不害怕，因为她就是专程来这个小城的，她相信庞塞就在这里统帅这伙反叛者。
又过了一会，街那头出现了几个叛匪尖兵的身影。他们手持兵器，小心翼翼地边观察边前进。见没有危险，便打了个长长的唿哨通知后边的大部队。
渐渐地，尖兵走近了小公主所在的位置。
见她仍然毫无惧色地挺立着，其中一个提刀的尖兵狐疑地问道：“喂，小女孩，你为什么不躲起来？”
小公主微笑着回答：“我为什么要躲？见到你们、我很高兴。”
“高兴？你难道是我们的人？亦或是某位战士的亲人？”
“算你说对了！我就是来寻找亲人的，我想你们可能会认识。”
“告诉我，他姓甚名何。”
“他叫庞塞。”
那几人相互瞅瞅，都摇摇头。
还是提刀的回答道：“我们的人很多，分属于不同的部队。你说的那个庞塞可能在别的地方。这里很危险，回家去吧，你找不到他的。”
“我一定要找到他！”
说话间，叛匪的大部队已涌过来。
一个十夫长模样的军官见到小公主，从行列中挤出来，笑嘻嘻道：“这个小妞不错，归我啦！”
尖兵道：“大人，她是咱们的军属，来找亲人的，不可造次。”
“嗨，这年头，兵荒马乱的，到哪去找？不如跟了我，我帮她慢慢打听。”
说着，就要动手拉小公主。
小公主慌忙退一步，怒目道：“你敢！狗一样的东西，别碰脏我衣服！”
周围士兵见十夫长尴尬的样子，都哈哈大笑起来。
十夫长发狠道：“不信治不了你！”说罢抢前一步。
这时，身后传来一个威严的声音道：“退下！”
只见一位百夫长模样的军官骑马过来。
百夫长下了马，阴沉着脸对十夫长道：“又是你！上回挨得鞭子还嫌不够吗？”转头命令亲兵：“拉下去，斩首！”
十夫长脸色苍白，默默跟着亲兵走了。
百夫长对众人道：“我军势小力微，迫切需要民众支持。这一段咱们集中兵力好不容易打下这座城池，却一进城就来欺凌平民。你们说：百姓看在眼里，认为咱们是正义之师呢，还是盗匪？”
又对小公主鞠了一躬，赔礼道：“让你受惊了，请姑娘相信：这种害群之马只是极少数。放心去办你自己的事吧，不会有人再敢欺负你了。”
小公主也还了一礼。
见百夫长欲离开，她忽问：“这位军官，小女子想打听一个人，您是否知道？”
“请问吧。”
“听没听说有个叫庞塞的年轻人…？”
百夫长略一想，道：“我知道这个小伙子。他率领《白色庄园》的武士在另一个地方作战，距此地还很远。”
小公主的笑靥浮上清丽的面庞，喜悦地说：“谢谢您！”
