庞塞默默站在一片废墟前。

那熏黑的墙壁、坍塌的房梁、砖瓦碎块下隐隐露出的人骨似乎在告诉他：多年前这里发生过一场多么可怕的灾难，大火吞噬了楼阁、牲畜、仆从，什么也没剩下。

这就是他的家——当年被称作“白色庄园”的地方。他曾在这里出生，与父母一起嬉戏，无忧无虑地生活。

如今一切都没了，没有家、没有亲人、没有活路。出逃时达达威给他的金币早已用完，他又不会什么挣钱的手段，因而囊内空空、饥肠辘辘。只有一柄短剑陪着他，在荒山旷野中四处流窜，躲避朝廷官兵的搜捕。

他不禁想起了京城。真恨不得这是一场噩梦，醒来时还在达达威夫妇那温暖幸福的家中。

但他知道已经不可能了。

无情的命运把他推到可悲的境地。

这是多么荒谬的道理——他活着的唯一使命，就是杀死精心养育他的养父母而替亲生父母报仇。

随后，脑海中又浮起苏菲儿那美丽的面容。

她现在怎么样了？自己那天不辞而别，不知她会怎么想？她是恨我、还是像过去一样爱我？一旦我有了安身之处，便会潜回京城将她接来。

正当他陷入沉思中，猛听身后有人发话道：“庞塞。”

他一惊，飞快地拔了出短剑，向侧方跳出一大步，同时在空中转过身，面向说话人。

只见一个白白胖胖的农夫打扮的老人站在面前。

见只是一位老者，他松了口气，问道：“你是谁？怎么认识我？”

白胖老头微笑道：“大名鼎鼎的达达威的二公子，谁人不识？我想您也会认识我的，除非岁月已使我在短短时间内衰老得不像样子。”

庞塞仔细打量一番，试探着问：“您像是狮子神庙大祭司勒克苏？”

“不错，我就是他。”

“您怎么在这里？”

“和您一样：逃亡。”

“听萨蒂姆勋爵说：您和我是一伙的？”

“是的，我们都在为同一个目标奋斗。——就是推翻太阳帝国、复辟我们的狮子王朝。”

尽管庞塞过去受达达威影响，很讨厌勒克苏，但在这种境地遇到他，便是另一种心情。他问：“您说‘奋斗’？在下并没有看见您的人马，而且您又是这样一付落魄褴褛的打扮，使在下几乎认不出来，靠什么去实现您所说的宏大目标呢？”

勒克苏“呵呵”一笑：“只有毫无用处的花朵才靠美丽的外表炫耀自己，而丰之硕的果实总是把自己隐藏在暗处。您很快会看到我们的力量的，它像土豆那样埋在地下。——这里不安全，请随我去一处安全的地方。”

路上，庞塞问：“尊敬的大祭司，您怎会碰巧遇上在下呢？”

“不是‘碰巧’。自从听说您与达达威决裂，逃离了京城，我每天都要到这里转上一转，等您到来。我想：当一个孤儿得知自己悲惨身世后，总会到父母故居凭吊一番的。——果然，我猜对了。”

说话间，两人来到了山谷间一座简陋颓塌的小寺庙前。

这座小寺庙没有围墙，只有一间小厅，厅内的地上倒着已碎成几块的石雕狮子。看来这里已荒废很长时间，屋顶及台阶到处长满野草。

勒克苏道：“这就是我的狮子神庙。当年，按狮子国王的旨意，全国各地建起几百座这样的小神庙，由本祭司统一管理。这些寺庙主持者都是我的亲信和耳目，可您瞧，所有神庙都被当今官府下令拆毁了。众主持死的死、逃的逃。唉…，可惜我几十年培植的情报网毁于一旦。不过我相信，现国王迟早会认识到利用神庙和祭司控制民众心脑的重要性，应很好地使用它而不是取缔它。——请随我来。”

两人穿过庙，顺着后边小道上山，进入一片高大茂密的橡树林。

庞塞注意到：看似杳无人迹的密林，其实藏有不少暗哨。他们隐身于草丛或树冠，沿着两人行进的路线依次发出鸟叫声，向远处传递着警示。

又走了一会，他俩来到森林中一块空地。

这里有十几间原木搭就的棚屋，一些武士打扮的人或坐或躺、分散在四周。

见勒克苏过来，这些人纷纷起立致敬。

一位大胡子武士冒失问道：“尊敬的大祭司，您身边这位小白脸是谁？他长得很秀气，正是在下喜欢的那种类型。能把他送给在下吗？我会好好待他的。”

另一个武士接口道：“至于我嘛，倒宁愿大祭司带回一个女孩。”

周围响起一片哄笑声。

庞塞气得脸更白了，“嗖”地抽了出短剑，指向大胡子武士。

那武士微笑着，充满自信地慢慢拔了出弯刀。

勒克苏也想看看庞塞的本领，所以并未制止决斗，只是警告道：“不许伤人！”

庞塞猛地冲向对方，以娴熟的剑术与其格斗。

他到底不愧是国内第一剑术大师达达威的弟子，十几个回合下来，便将“大胡子”的弯刀打落，随即用剑尖顶住“大胡子”咽喉。

众人皆大惊失色。

勒克苏见状忙大喊：“住手！”

庞塞鄙夷地斜了“大胡子”一眼，收剑入鞘。后者狼狈地呆立原地，不知所措。

庞塞精湛的武艺折服了围观的武士，他们都流露出佩服的目光。

勒克苏对大家说：“你们这群没有脑瓜的家伙，只知道凭一身蛮力行事。你们知道他是谁吗？他就是庞塞——雅里赫的儿子、你们的小主人！”

众人更加吃惊，不约而同单膝下跪。

勒克苏又转过头对庞塞说：“这些人都曾是您父亲手下的武士。自狮子帝国覆灭后，他们为躲避官府追杀而逃亡各地。是我来这里后，将他们渐渐收拢到一起。他们发誓要推翻太阳帝国，为老主人报仇。您完全可以信赖他们。”

庞塞举目四顾，见只有稀稀落落几十号人，怀疑道：“靠这几个人就想打败朝廷大军？”

勒克苏：“他们每人手下都统辖着成百成百的骁勇战士。何况，在其他地区我也积蓄了类似的力量…。我们有很多支持者，不久就要大干一场的。——现在，就请您接管您的部下吧。”

庞塞骄傲地昂起头颅：“交给我吧。在下会把他们训练成攻无不克的军队！”