又过了一段时间，负责护送赤由御弟的千夫长也率部返京了。

以下是他在御前的报告摘要。

——伟大的国王陛下。

末将护送赤由大人渡过海峡、踏上了东方大陆。

在那里，末将与护送乌拉诺斯大人的队伍分手后，便一直向东方前进。

众所周知，东方是一片古老的土地，其上生活着许多历史悠久的部落和民族，其中一些由于距离帝国太远，从未有人去过，只是听说过有关他们的神话和传说。

我们先后经过的部落有：

——奇肱国，离帝国约三千里。该国善于制造机械，其国内到处竖立着高大的风车，靠四季不停的风力转动叶轮，再通过链条带动抽水机、磨面机、舂米机等等，节省了不少人力物力。末将已偷偷画了这种风力机械的草图带回来，奉献给帝国，用以造福国民。

——鸟翼国，该国与奇肱国相邻，风俗相近，居民们也同样崇尚知识、善于创造发明，特别是爱钻研飞行技术。我朝的“鸟羽”大人就曾是该国之人，应该对其很熟悉的。

——两面国，离帝国约五千里。传说中说他们“生有两面，前边一张面孔笑容可掬，温文尔雅；后边的面孔赤目獠牙、极其凶恶”，其实这是一种误解。因为该部落地处山区，猛虎、熊罴、巨狼遍地，出没无常、防不胜防。而该国人体质孱弱瘦小，无力搏斗，便想出一个消极的法子：外出时在脑后戴一副绘画得狰狞可怕的面具，以此迷惑、惊吓猛兽——因为据说猛兽一般总从背后袭击人。由此以讹传讹，海外便传说他们“生有两面”。

以上各国都知道我们有强大的帝国做后盾，因而对我们很友好，用最高礼节迎送我们过境。

再往东行大约几千里，来到了“月亮之国”。

如同我国崇拜太阳神那样，该国正相反，崇拜月亮神。但是，他们的民风并不像夜晚月亮那般温柔娴静，而是极其残暴嗜杀。进入他们境内后，月亮国王便调集大军拦截我们，企图截获财物。我们每走一步都要付出生命和鲜血的代价。幸运的是：该国副手——他们叫作“宰相”——暗中一直觊觎国王的宝座，他发动宫廷政变，砍掉了国王的头，宣布自立为王。随后双方军队陷入内战，无暇顾及我们。我们这才脱离险境，尽快穿越该国而去。

再走几千里，来到了“昆仑之丘”。这里是东方强大的统治者、一位女王的国土西部边境。

“昆仑之丘”是一片高入云霄、连绵数百里的山脉，前方有一条极其宽阔的河流横在我们面前。这条河叫“弱水”，水流湍急，两岸俱是流沙。我们的一些战士贸然踏上去，马上陷入流沙被吞噬，丧失了性命。据当地土人讲：如果没有女王派船接应，就是天神也过不去。

我们只好想办法与对岸的女王部下联系。

过了几天，女王派了手下大臣过河来与我们会面。

这位大臣也是女人，约有三十多岁年纪，容貌秀丽文雅。她身披白虎皮制成的大氅，头戴虎头冠，项间挂着用虎齿串起来的项链，脑后发髻系着一条豹尾直垂至腰部。

我方由御弟赤由亲王亲自接待。

亲王首先献上了给她的礼物——五面铜镜，以及给女王的礼物——二十套青铜鼎器。

女大臣非常喜欢这些青铜制品。她告诉亲王：该国尚未掌握高级的冶炼术，所用器具大多由玉石、陶土制成。您送的这些礼物会成为珍贵的王室纪念品而传续后人。

作为回礼，女大臣送给亲王十套在我帝国极其罕见的五色玉器。

女大臣说：本国疆域辽阔，纵横千里，世代由女王统治。女王被称为“西王母”，其实这是世袭头衔，不是人名，就好比您们把统治者称为“国王”一样。历届“西王母”由王族中最杰出的女性担任，因为按几千年流传下来的说法，唯有成熟的女性才能够理智、公平、细致地处理好国之大事。

今天本人代表女王与您们见面，是要弄清亲王一众来这里的目的，看一看是否会对我的国家不利。

赤由亲王不愿惹怒对方，所以一改以往火爆的脾气，和颜悦色地回答：本亲王因犯有过错，被本国国君所放逐，责令去遥远的东方定居。我们仅仅是从贵国路过，并没有侵城掠地的意图。至于选择何地定居，则要看具体情况，并没有事先确定目的地。

女大臣道：如果只是路过，她可以代表女王允许、并提供相应的帮助。但如果想在本国国内建立领地，那是绝对不能答应的。您们毕竟是来历不明的异邦人，又有这样多的军队，我们不放心。

亲王斩钉截铁地发誓：我们绝无此意，定会穿过您们的国土继续向东走。

女大臣：这样最好啦。向东方去吧，那里有大片大片肥沃的土地，鱼虾丰饶的湖泊河流，无穷无尽的草原森林。我想，那边才是您安身立命之所在，去占领那块地方吧！

双方达成协议后，女大臣命令部下帮助我们过河。

由河对面撑过来几十条大船，卸下无数木板铺在沙滩上。我们踩着木板，小心翼翼走过会“吃人”的沙滩，上了巨船。

过河后，她们早已派出军队守候在路旁，上万名士兵倒都是男性。

一名四十余岁的女将领走过来，自我介绍说：她奉命护送我们前进。大家心里都明白，这其实是率军押解我们过境。但站在她们的立场考虑，却也无可非议。亲王与末将只好严格约束部下：绝对禁止沿途惹是生非。

一同走了几天后，末将与这位女将领相互有了一定的了解。

她叫“三足鸟”——当然，这也是军衔而非姓名。据她说，该国之军队中的高级将领以女人居多，军衔都以“xx鸟”称呼，如“三青鸟”、“五翅鸟”、“九色鸟”、“九尾鸟”等等。数字越大，表明军阶越高。

最终，到达了该国的东方边境。

我们即将分别时，她出于女性的同情心，悄悄告诫我们说：东方并不像女大臣形容的那般美好。那里有许多强大而悍勇的土著部落，有的崇拜巨蛇、有的崇拜黄熊、有的崇拜黑犬…，与他们争夺地盘是很危险的。前几任“西王母”也曾计划向东方扩展领土，但多次出征都未成功，便放弃了打算。她支持您们向东进发，实在有着幸灾乐祸、希望看您们两败俱伤的意思，请您们千万小心谨慎！

赤由亲王感谢“三足鸟”对我们的关心和提醒，并赠予她一柄青铜剑，她如获至宝地收藏起来。

……。

我们继续向东前进。走着走着，山势渐渐平缓下来，代之以黄土高原。当我们遇到一条泛满泥沙的黄乎乎的大河呈现在面前时，赤由亲王便命令队伍停下来。

这条大河蜿蜒曲折流向东方，其长度无法想象，看起来似乎钻进了天际的云层。它的右边是青葱碧绿的山岭；左边是无边无际的草原；而大河远方，是一望无际的肥田沃土。

赤由亲王道：我现在离帝国不知几万里，已经走累啦。本亲王决定未来的领地就选在这里！

随后几年，亲王指挥我们在此地建筑了城堡、开垦了农田、围出了牧场。此地确实是不错，不但土地肥的流油，附近山中还有丰富的铜、铁矿藏。不过，因为陛下禁止御弟带冶炼工匠随行，末将想亲王是难以开设矿井冶炼铜、铁，铸锻兵器的。但亲王所携带的铜器——包括兵器和用具——足够子孙使用百十年了。

周围部落很快知道了我们要在此地安营扎寨消息，便纷纷上门讨伐，不许我们在此立足。为保卫领地，我们三天一小仗、五天一大仗，没完没了地厮杀。好在这些土著的兵器不过是竹刀石斧，岂能胜了我们的钢刀铁甲？被我们无数次打败后，他们便不再挑衅，畏惧地称我们为“铜头铁额赤由兄弟”，从此躲得远远的。而赤由亲王为避免多树强敌，要求我军只守不攻，尽量减少杀伤，对战俘则一律放还。

所以，后几年倒也算相安无事。

末将的报告到此结束，并向伟大的国王缴令。

国王对他进行了亲切的慰问，并依照前例，对该千夫长及所属部队归来或已战死的勇士们予以褒奖及赏赐。

该千夫长谢恩后，又道：“另外，末将返程前向赤由亲王辞行时，亲王委托末将带给国王陛下一些礼物。”

他命令随从抬上二十个沉重的圆形黑陶罐。

国王问：“这是些什么？”

“这些陶罐里装的是东方人发明的一种饮料，名字叫做‘酒’。它比我们这里的果汁不知好喝多少倍，味道芳香醇厚，饮之令人忧思皆忘，飘飘欲飞，其感受真是美妙极了。不瞒陛下，末将与战士们这几年天天喝这个东西，现在似乎有些上了瘾、简直离不开它呢。”

“打开，让朕尝尝！”

罐子的封口刚打开，周围便弥漫起陈酒特有的香气。

国王喝了几口道：“嗯，是与众不同！”他对周围的大臣说：“你们也尝尝。”

大家喝后也都很是惊奇，没想到世上竟有这样好喝的液体，都啧啧称赞。

千夫长：“赤由亲王还让末将捎来了酿造之方。其实，这酒不过是用麦黍、水果等经发酵制成，也没什么神秘之处。末将以为：既然蛮邦都能做出来、我们帝国肯定会比他们做得更好。”

国王对“鸟羽”道：“朕想，这种好东西不能只让官僚们独享，应该让朕的子民都能喝上。这事就交给你的‘巧人院’去办，用我国自有的资源造出我们自己的酒。还有，两个千夫长拿回的弓箭样品、风车图样也要好好研究，加以改进，尽快在我国使用起来。今后，你要下力气收集各国的发明创造，取长补短、为我所用。”

“遵旨！”