众臣退出后，议事厅中只留下君臣四人。

国王：“亲爱的达达威，刚才你说：了解了许多叛军的机密，现在可以讲给我们听听了。”

达达威：“陛下，微臣在战场上脱险后，因伤重而晕倒，幸亏遇到了‘虎耳’。他原是猎人部落的头领，后来离开部落，独自在老虎谷修行。当得知微臣是王军士兵后，他不但治好了微臣的伤，而且数次冒险潜入叛军阵地收集情报交给微臣，又领着微臣躲过遍布的叛军哨卡，从林间密道出了山谷，安全回到您的身边。陛下，待叛乱平息后，应该极大地褒奖‘虎耳’才是。”

国王：“有这样忠诚的子民，实在令朕感动。事后朕会极大地赏赐他的。”

格陵兰亲王：“达达威大人，这个叫‘虎耳’的人可靠吗？他不会是敌方特意安-插的奸细，为了误导您而演的一场戏吗？如果仅仅靠一位来历不明的所谓修行者的情报就贸然开战，是不是有些草率呢？”

达达威：“‘虎耳’不是‘来历不明’者！他两位弟弟都被狮子帝国的人杀害了，所以他心中充满复仇的怒火。陛下，提起他一位弟弟，您应该很熟悉。——两位亲王因率领军队在其他方向作战，可能不认识他。他就是在洛玛战役中被雅里赫杀死的‘虎牙’。他另一位弟弟‘虎爪’则死在白沙度手里。”

国王：“‘虎牙’？不错，朕记得他。那真是我方一员猛将，可惜呀…。如果‘虎耳’是‘虎牙’的兄长，朕想可以充分信任他。”

格陵兰亲王：“但是…。”

“好啦！”国王有些恼火，“格陵兰，请你不要再提这些胡猜乱想的问题！时间紧迫，我们有好多正事要研究呢！”

多贡亲王：“嘻嘻，我亲爱的弟弟从心眼里不愿打仗，生怕影响他捞金子…。”

格陵兰亲王：“你把话说清楚！”

“我已经说得够清楚了！”

国王怒道：“都给朕住嘴！你俩摸摸自己的胸口，凭良心自问，哪一个p股干净？却在这里喋喋不休地斗口！

就说你——格陵兰，朕让你主持修建太阳神庙，你和你的亲信们借工程暗中侵吞宫款、中饱私囊。协助施工的‘鸟羽’看不下去，多次劝谏你罢手，你却怀恨在心，试图杀害他。不是朕暗中保护，他哪里还有命在？还有你——多贡，借着‘辅日亲王’的地位，大肆卖官鬻爵，收受下边好处。帝国准备设立五个行政省，就有三个行政官候选人是你插手安排的。朕马上下令把他们全换掉、重新指定人选！哼，你俩做的这些混账事，哪一样逃得过朕的眼睛？”

见两位弟弟惶恐的样子，他放缓语气道：“想发财、想享乐都在情理之中，做哥哥的并不反对。当初咱们提着脑袋造-反，为的是甚？还不是指望有今天的荣华富贵！你俩与乌拉诺斯和赤由不一样。他俩野心勃勃，竟想发动兵变、篡夺朕的王位，朕当然不能容忍！而你俩不过是想多敛点财、当个富家翁而已。帝国的国库是谁的？还不都是朕的！你俩是朕的亲弟弟，所以也有你们一份。只要别太过分，朕也不想深究。大敌当前，咱们君臣、兄弟应精诚团结、一致对外才是。”

两位亲王齐躬身行礼道：“谨谢王兄教诲！”

一场小小的风波过后，达达威继续说下去。

“据情报，叛军的防御阵地分内、外两层。外围兵力主要是狮子帝国的少数下层武士统领着一万多名奴隶组成。白沙度对他们承诺：凡杀死五名王军士兵、或两名十夫长以上军官的，将获得一袋金子的奖赏。所以这些人比较能打，上一回我军就是折在他们手里。

第二层兵力就是守卫核心城寨的军队，主要由前帝国贵族、军官及他们的贴身卫队组成，约有两万多人。这些人对前帝国比较忠诚，态度顽固。但由于长期养尊处优，战斗力不强，好对付一些。还有数千名被胁迫参战的当地居民，就不值一提了。

‘虎耳’已经为我画了进山几条秘密通道的草图，只要我军能突破第一层防线，然后从密道迅速渗透进去，取得胜利就是有把握的事了。”

多贡亲王冷笑一声道：“空话谁都会说。但怎样突破第一层防线呢？那里地道纵横、机关密布、敌暗我明、易守难攻，上次我军就是栽在那里，我的帖木里也引咎自裁了…。如果没有什么破敌的良策，面对防线还不是干瞪眼？”

达达威：“有的。”

“说出来听听！”

“就四个字：‘攻心为上’！”

“如何解释？”

“陛下、两位亲王。叛军所依仗的，是那些为一袋黄金拼死搏斗的一万多名奴隶。如果我们能瓦解这些奴隶的斗志，那么第一线防御阵地就不攻自破了。”

国王：“道理是对的。怎样瓦解他们斗志呢？加一倍、给两袋黄金？朕可没那么多金子可发。”

“陛下，世上有比金子更珍贵的东西。微臣想：奴隶们渴望得到它胜过追求黄金！”

“哦？那是什么东西？”

“那就是自由！——哪个奴隶不想要自由？有了自由，他们可以找一处山明水秀的地方，建座小木屋，娶一位中意的妻子，养一群牛羊，靠勤劳的双手过上温馨的日子。从此不用被主人吆来喝去、不用担心受到严厉的惩罚。最重要的是：他们的后代不会在成年后，额头被烙上印记，继续做奴隶。——在他们眼里，‘自由’的价值与一袋金子是无法相提并论的…。因此微臣提议：由陛下发布诏书，宣布凡是放下武器、脱离叛军的奴隶，一律取消奴籍、恢复自由之身，任他们去想去的地方、过想过的日子。这样的话…。”

还没说完，多贡亲王就“腾”地跳起来。“等等、等等！我没有听错吧？你是说：给那些奴隶自由、与平民们平起平坐？——天神呐，您睡着了吗？怎么会允许他萌生这种荒唐的念头！”

格陵兰亲王：“本亲王也不同意这项提议。王兄，您仔细想想：别说官员们、现在连富裕点的平民家都蓄有奴隶。如果解放了那些奴隶，我们手下的奴隶也不会安心做事了。他们必定群起效仿、都要求恢复自由，那将引起多大的搔乱！如果没有奴隶了，谁来服伺我们？谁为我们开荒种地、喂养牛马、收拾庭院？难道让我们——帝国高贵的贵族们，领着家小亲自去干那些肮脏下贱的活计吗？就说王兄您，没有奴隶能行吗？达达威大人，您家中难道没有奴隶吗？”

达达威冷静地回答：“有的。如果某一天伟大的国王下达旨意，在下愿带头解放属于在下的那些男女奴隶。”

国王沉思片刻，道：“按照祖先立下的规矩，奴隶世世代代总是奴隶，这是不可改变的！除非立下特大功劳、或是主人开恩，方可解除个别奴隶的奴籍。象达达威爱卿提出的大规模给予奴隶自由的做法，纵观历朝历代从未有过。不过…，目前处于非常时期，作为一种制敌策略，也未尝不可一试…。

——这样吧：朕可以下一纸诏书，宣布对脱离叛军的奴隶赐予自由。”

见两位亲王要开口反对，国王抬起手制止了他们。接着说道：“至于消灭叛军后，如何兑现这些许诺，那就是以后的事了。”

在场的三名臣属——多贡亲王、格陵兰亲王和达达威——从各自角度去解读国王这句话，都不再做声。

国王对多贡亲王命令道：“你立即着手调集精锐的将士，在两个月内组成十个新的军团，交付达达威指挥。”

又对格陵兰亲王命令道：“你立即筹备平叛所需的一切费用，要确保前方作战无后顾之忧。”

接着对达达威命令道：“爱卿应尽快赶回前方大营，稳定军心、督促士兵做好战前准备，并防止叛军偷袭。”

达达威：“陛下，微臣眼下还只是名十夫长…。”

国王笑道：“朕倒忘了。达达威，朕重新任命你为平叛统帅，负担此次平叛重任；现统帅摩尔登降为副统帅，协助你指挥。

——诸位，三个月后，平叛战斗将正式打响。”

三人齐道：“遵旨！”

国王关切地问达达威：“伤势如何？能重返前线吗？朕本不该催你前去，应在家休养几个月，但形势实在危急，帝国需要你…。”

“回陛下，微臣的伤不妨事，明天就赶过去。”

“朕命御医雅布为你配制疗伤良药，定期送往大营供你使用。他是一位医术高明的祭司，跟随朕多年，肯定会很快康复好你的身体。”

“谢陛下！”

“朕马上起草诏书，这样你回去立刻就可以开始瓦解叛军奴隶的行动了。”