六年前，凯琳娜还是无忧无虑的女孩，但一场可怕的灾难夺走了她幸福的童年。

她父亲是前王军掌旗官，因在战争中失去了左臂而退役。朝廷按规定赐予他一块土地及五名奴隶，使他全家能过上超乎一般平民的生活。

这天，雄狮军团司令萨蒂姆率领一支凯旋的部队路过，特地到他家拜访。

前掌旗官闻讯出迎，把客人接入客厅。

“不知司令官阁下因何到此？”

萨蒂姆：“我刚刚平息了一起叛乱，正好经过这里，顺便看看我的老战友。怎么样，你过得还好吧？”

“托圣上的福，我过得很好。”

这时，凯琳娜捧着水果盘走进来，放到桌上，朝萨蒂姆行了屈膝礼，转身出去。

萨蒂姆目不转睛地盯着她的背影，叹息道：“这个天仙般的美人是你的女奴吗？送给我吧。”

前掌旗官自豪地笑笑：“这是我的女儿、我的心肝，用普天下的财富我也不换！”

萨蒂姆站起身：“我该走了。老朋友，祝你一生平安！”

“我也祝你平安！”

……。

几天后——就在凯琳娜十四岁生日当天，雄狮军团一名百夫长带着一小队士兵造访前掌旗官。他们带来十箱珠宝、十名健壮的奴隶。

百夫长声称这些是萨蒂姆的聘礼，他奉命必须将凯琳娜带走。

前掌旗官闻言大怒，他气愤地叫道：“凯琳娜是我的女儿，我有权决定她嫁给谁，但绝不是那个混蛋小矮人！”

百夫长作色道：“你说话可要管好舌头！萨蒂姆司令官是国王的宠臣，你骂他就等于骂国王陛下。”

“我不会骂国王陛下，但你可挡不住我骂他——那个卑鄙的小人！我们这些当年的战士都知道：是他毒死了原司令官从而篡夺了这个位置。他在京畿横征暴敛，欺男霸女，害得民不聊生。你回去告诉他：即使我有一百个女儿，也不会给他一个！”

百夫长气青了脸。他手按剑柄厉声说：“除非你收回刚才的话，否则我代表萨蒂姆司令官向你挑战！”

“来吧。虽然我只剩下一条手臂，但并不怕你！”

两人拔剑交起手来。

年近四旬的前掌旗官多年闲赋在家、武艺生疏，哪里是对手？被百夫长一剑刺穿胸膛，倒地身亡。

百夫长指挥士兵冲进住宅，杀死他的妻子及所有的家人、女仆、奴隶，将哭喊的凯琳娜架出，然后放火烧掉房屋。

临走前，百夫长对赶来救火的邻居们宣布：“那个家伙辱骂国王、阴谋叛乱，我以法律的名义予以惩罚！”言罢，押着凯琳娜扬长而返。

百夫长一行接近京城城门时，恰逢章鱼神庙大祭司出城。但见数十名年轻力壮的奴隶抬着一座巨型船轿，大祭司狄丽亚庄严地端坐其上。所有在场民众无不匍匐在道路两旁。即使是国王麾下雄狮军团的军官，百夫长也得摘下头盔、率领士兵在路边单膝跪下。

大祭司狄丽亚遥遥望见被绑住双手、泪流满面的凯琳娜，便示意停下船轿。

她招手让凯琳娜走近，仔细端详一番，开口问道：“多么美丽的女孩。是谁把她绑住的？”

百夫长抬起头，恭恭敬敬回答：“这个女孩父亲犯了谋反大罪，小人奉命解送她去司令官萨蒂姆大人处。”

“他撒谎！”凯琳娜不顾一切地叫起来，“我父亲没有谋反。这一切都是因为那个人想得到我，——是我引来灾难，害死了全家！”

狄丽亚叹息一声，喃喃自语：“这多像我当年遇到的事情…。萨蒂姆家族强掠平民百姓妻女的恶习难道也一代一代遗传吗？他们做恶多端，迟早会遭到报应的！”

但她依然和颜悦色地对百夫长说：“此刻我刚得到天神的启示：这个女孩已被伟大的章鱼神选中，我要带她回神庙，祭献给神灵。”

“可是…。”

“没有什么‘可是’。我的话代表神的旨意，即使尊贵的国王也不会反对！——你就把我的这番话转告那个萨蒂姆大人吧。”

“我会被处死的！”

“那是你们之间的事。”说罢，她让凯琳娜登上船轿，俯伏在自己身旁，不顾目瞪口呆的百夫长一伙，起轿离去。

……。

章鱼神庙座落在京城一角，从外观看并不大。这座用灰白色花岗岩砌成的寺庙庄严古朴，墙面上被雨水冲刷而形成的一道道沟痕显示出该建筑的古老。寺庙两侧有一排排供奴隶歇息的草房。

在寺庙对面、隔着宽阔的广场，矗立着另一座富丽堂皇的建筑，那是狮王神庙——由狮子王朝创立者、现任国王之父所建——距今已有几十年历史了。据说当初他与其兄争夺王位时，手下部队被击溃，危在旦夕；但一群狮子突然出现在敌军后方，冲乱了阵地，咬死了正兴高采烈观战的他的兄长，从而助他反败为胜。因此，他夺得政权后，将王国改名为狮子王朝，并建立神庙以资纪念。狮王神庙中有专门的兽苑，养着数十只雄壮的狮子，它们除了吃四方进贡的动物，还充当了刽子手的角色——替国王处决罪犯。为保持它们对人肉的偏好，神庙祭司们定期向兽苑投入活人以供其撕咬吞食。

从两座寺庙向城中心望去，在树丛遮蔽的远方隐隐露出金色的塔尖，那就是王国的最高权力所在地——王宫。有一条石块铺就的大道从这里直通那里。

现在，大祭司狄丽亚带着凯琳娜进入了章鱼神庙。

沿着一条长长的通道，两人来到祭祀大厅。这里透不进阳光，只有嵌在墙壁上的盏盏油灯照亮室内。

迎面是一尊高大的色彩斑斓的章鱼塑象。它粗长的触角向四面八方扬起，用大块宝石镶就的巨大眼珠反射着灯光，似乎在凝视来者。

见到凯琳娜惊恐的神情，狄丽亚笑道：“有些害怕是吧？当年我也一样，刚见到神象时吓得不行。因为你不了解它，它是这个世界最仁慈、最正直的神袛。”

凯琳娜真诚地说：“我不怕。因为您是那么善良，您供奉的神一定也同样。”

狄丽亚说：“在很久以前——那时还没有狮王神庙，国人们唯一祭拜的就是我们的神。每天，广场上挤满了从各地跋涉前来的香客，他们像勤劳的工蜂那样鱼贯而入，虔诚地伏地祈祷，求神保佑他们平安、幸福。自从狮子王朝规定只能祭拜狮王神庙后，这里就很少有人来了。”

“正如您所言，我小时随父亲祭拜过狮王神庙——那里的气味实在难闻，但却没到过这里。请您讲讲章鱼神的故事吧。”

“即使你不请求我也要讲给你听。作为未来的神庙祭司，不知道神的来历是不行的。”

“如果没有听错，您是说：我将成为未来的神庙祭司？”

“只要你是情愿的。”

“我倒情愿做您的女儿！因为无论是您的年纪还是您的慈祥、更不论您的美貌，都极像我已故的母亲。”

“这是不可以的。神庙祭司只能由楚女担任，不能有母女这种关系。如果你不愿意留在这里，现在就可以走。”

“我一个孤儿又能去哪里呢？我起誓：愿意永远、永远留在这里，服从命运的安排。”

“记住：在章鱼神面前发的誓言是不可悔改的。那么，你注意听好我以下所讲的内容。”