达达威二人应虎耳之请，同意多留几天，待虎耳潜入敌军防御纵深收集必要的情报后再动身回去。

……。

几天后，初夏的第一场大暴雨降临了。

在这群峰逶迤、林木繁茂的山区，空气中充满了水分。暴雨不下则已、若下起来就势头猛烈，往往几天几夜不停息。乌云挥舞着暴雨之鞭疯狂敲挞大地，使傍晚的旷野黑沉沉如同深夜。只有转瞬即逝的闪电刹那间印出地貌轮廓。雨水很快汇聚成一股股小河，地面被尺多深的洪水淹没。

此刻，借着闪电之光，可以看见两个身影跌跌撞撞走了过来。

一个高些的身影发出苍老的声音：“夫人，小人模模糊糊看见远处好像有间草屋。咱们过去躲躲雨吧。”

一位女人的声音道：“那就太好啦。我的双脚已经磨起了泡，恐怕现在泡也破了。如果不休息一下，实在无法坚持。”

两人渐渐到了草屋跟前。

这是一间早被废弃的农舍，门、窗全无，但还是能够勉强遮挡暴雨。其主人可能就是被叛军强行赶入山中的农夫。

进屋后，他们脱下已湿的透透的斗篷，点燃携带的蜡烛。

我们发现，这两人一位是达达威夫人，一位是她的白发苍苍的老管家。

老管家先扶夫人在一张破椅子上坐下，然后用自己的斗篷挂在房门，挡住冷风。顿时，屋里显得暖和了。

老管家恭敬地说：“请夫人先休息休息，小人这就准备晚饭。”他从背囊中取出用油布包裹的食物和一个小锅，架在炉灶上，抓起满地的乱草塞进炉膛。

夫人点点头，疲乏地闭上双眼。

吃了点热食后，夫人精神好起来。

她听着敲打屋顶的猛烈雨声，忧虑地说：“这里离我们的目的地不知还有多远？我可真走不动了。”

“夫人，按老百姓早晨指点的路途，小人估计已经来到了想来的地方。只待天亮后咱们就可以去那里了。”

“那就好。一切只求天神保佑！”

夜深了，雨声也渐渐小下去。

夫人斜靠着破椅子渐渐入睡，老管家也蜷曲在草堆中打盹。

忽然门外传来一阵杂乱的脚步声和兵器的碰撞声。

只听一个大嗓门叫道：“屋里是什么人？快报上身份，否则咱们就不客气了！”

老管家急忙爬起来，撩开挡门的斗篷。只见门外站着十多名士兵，发话的是一名十夫长。

老管家：“军爷，屋里是小人的女主人。我们主仆二人是临时躲在此地避雨的…。”

大嗓门：“这么说，你们不是王军的细作？”

“绝对不是！”

“还有没有别人？待咱进去看看。”

大嗓门几步跨进草屋中。

只见夫人矜持地立在屋中。虽说是衣衫简陋，但那高贵雍雅的仪态表明了她非同一般的身份，令人望而起敬。

大嗓门忙摘下头盔，行礼致敬。“夫人，请原谅在下的失礼。咱负责这一带的巡逻，见此屋有烛光露出，因此前来探个究竟。”

夫人还了一礼，道：“勇敢的武士，请不必道歉。在两军对峙期间，提高警惕是必然的。”

“谢谢夫人的谅解。您辱临此地，是路过呢、还是专程来此？”

“我是…，我是专门来的，为的是寻找我丈夫的遗骸。——他是前些日子与您们作战时阵亡的。您们不会阻止一个可怜的未亡人的这点心愿吧？”

“不会、不会的！这些日子有不少女人——或独自、或带着子女来到这片战场——找寻他们的丈夫、兄弟、儿子。喔，看她们失魂落魄、寻死寻活的样子真够可怜的。在下家中也有妻儿老小，还不知我死后他们会怎样伤心呢。没办法，战争就是战争。咱们双方都死了很多人，都留下成群成群的寡-妇…。”

夫人：“不知她们——我是指那些来此地的女人——找到自己的丈夫了吗？”

“有一些找到了，更多的人没有找到。您要知道：咱们只保存十夫长以上军官的首级，其余的在领赏后就销毁了。至于阵地中的无头尸体，早就被野兽撕得稀烂，或者被大火烧焦，谁也无法辨认。所以咱劝您，赶快打道回府，不要在这里白费力气、徒惹伤心。”

夫人强忍住泪水，说道：“谢谢你告诉我这些。不弄清丈夫的确切下落我是不会回去的。”

“那就请夫人多多保重，在下告辞了…。”

士兵们走后，夫人面对烛光陷入沉思。

几天前，兵败的消息随同帖木里的首级传入京师，引起一片恐慌。她开始不信，后来入朝觐见国王，由他亲自证实了这一噩耗，她当场便表示要前往战场寻夫。尽管心含愧疚的多贡亲王（其实他应该对失败负责）在一旁强调达达威生死不明，劝她等一等再说。但她认为那不过是安慰的话，执意要走，即使国王也没有办法阻止。于是，她微服简装，只带老管家一人离开京城，来此地寻找达达威。

刚才听“大嗓门”一番话，看来找到达达威遗体的希望很渺茫。但她暗下决心：不管碰到多大困难也要寻找下去。如果实在找不到，自己就在他捐躯之处自-焚身死、随他而去。

想着想着，忽听屋外又有人说话，这次是一位女人隔着门在问她。

“尊敬的主人，请问能否让一位冒雨赶路、在漆黑的夜晚迷失方向的单身行人进屋歇息一下吗？”

夫人答道：“当然。请您掀开门帘自己进来吧。”

那位女人走了进来。

夫人：“请您脱下淋湿的斗篷，坐到炉灶前烤烤火，驱赶走满身的寒气。”

“谢谢。幸亏在远处看见了这里的烛光，它导引我来到这里，否则我会在野地里冻僵的。”

“用不着谢。因为我们也不是这所草屋的主人。不过和您一样，临时进来避雨过夜的。”

那女人脱掉斗篷，露出面容。

两位女人对视之下都愣住了，几乎同时惊呼——：

“是您，达达威夫人！”

“是您，凯琳娜祭司！”

——一个时期以来，京城流传着“四大丽人”的说法并被公众广泛认可。她们就是：王后、达达威夫人、凯琳娜祭司和乌拉诺斯宠妾瑞亚。许多外乡人长途跋涉来到京城，长久徜徉在她们可能出现的地方，就是为了有机会一睹芳容。

有位诗人说得好：美丽的女子是天神在兴致最高的时刻塑造出来的，这样的好兴致大概几百年才会出现一次；能欣赏到活生生的佳丽，是同时代人的运气，也是精神上不可替代的享受。

眼下，“四大丽人”中就有两位在这所没有主人的、荒芜不堪的、风雨摧撼下摇摇欲坠的破草屋中不期而遇！