因为已经是全民皆知的大事（不知有多少人为此下了赌注），没有遮掩的必要，所以比剑在这天下午公开进行。

太阳神庙前的广场上打一清早就熙熙攘攘了。人们从四面八方涌进来，抢先占据有利的观看位置，小商小贩也窜来窜去，兜售饮料和食品。接近正午时，除了中间圈出的比剑场地，广场已经人满为患，后来的人根本挤不进去，只有神庙门前矗立的太阳神塑像在半空中默默俯视脚下如蝼蚁般的人群。

时辰快到了，只见神王和国王陛下及使团长阿特福罗斯在大臣们簇拥下先后从太阳神庙中缓缓步出，在贵宾席坐下。

贵宾中还有神庙祭司们及达达鄂的夫人爱莎和其子达达博。

随后，充当司仪的多贡亲王走到场边。

他面对成千上万的观众道：“马上将进行一场伟大的比武，由帝国最伟大的剑手达达鄂对阵来自异域的所谓‘众神之国’的剑手俄尔忒墨斯。获胜一方将赢得巨大的荣誉及丰厚的回报，让我们为双方竞技的勇士祈祷吧。”

观众中顿时爆发出热情而有节奏的声浪“达达鄂！达达鄂！达达鄂…。”

分坐在比武场两侧的达达鄂和俄尔忒墨斯手持长剑走到场地中之央。

相互致意后，没有废话，战斗立即开始。

一开始，俄尔忒墨斯就采取咄咄逼人的进攻态势。他的剑式神出鬼没，难以招架。

达达鄂显得很被动，连连后退，一会功夫身上就多了几处小伤口。

观战的帝国方面人员都紧张万分、手心捏汗，只有阿特福罗斯隐隐露出笑容。

坚持了一段时间，达达鄂渐渐摸清了对方套路。其实俄尔忒墨斯使用的基本上是达达家族传下的招式，不过其中掺揉了很多异邦技法，比如从腋下、胯之下和背后出剑，身体可以弯成圆形，然后出其不意地从圆心位置刺出一剑。

他记得父亲达达威曾教导过：剑术唯求厚重、切忌花哨，越花哨漏洞越多。凡花哨之式，力量无法集中，纵使刺中不过是皮肉浅伤；而厚重之式不刺则已，一旦刺中，筋断骨裂，伤害甚重。

于是，他稳住心态，稳固防守。

随后见对方出现了破绽，便猛地一剑刺去。

这一剑深深刺中了俄尔忒墨斯的膝盖关节处。大概是伤到了髌骨，他站立不住，呯地坐到地上。达达鄂一步跨前，剑尖抵在他咽喉。

一瞬间，欢呼声如雷霆般爆发。观众如发疯般齐呼：“杀了他！杀了他！”

两位陛下和众贵宾都松了口气。

阿特福罗斯脸色变得煞白。

爱莎则紧紧搂之住达达博，激动地落泪。

达达鄂转头望向贵宾席。

司仪多贡亲王举手止住喧闹的观众，大声道：“失败者的命运由胜利者决定。”

达达鄂看看闭目待死的俄尔忒墨斯，想了想，抽回了长剑。

“我不想杀你。回国去吧，用你的技艺保卫你正遭受入侵的国家。”

观众没想到会这样，全场一片沉默。

俄尔忒墨斯更没想到。他挣扎着站起来，向达达鄂深深鞠躬致敬，然后用剑当拐杖，一瘸一拐地走了。

“至于您，”达达鄂向坐在贵宾席的阿特福罗斯道，“您的命运要由伟大的神王和国王两位陛下决定。”

阿特福罗斯表面看起来很镇定。

神王扭头与国王小声商议片刻后，国王又招来多贡亲王耳语几句。

多贡亲王走到台前宣布道：“正如臣民们看到的，我们的大英雄达达鄂战胜了前来挑战的外邦勇士，捍卫了帝国的荣誉。”

再次响起震耳的欢呼声。

多贡亲王举手示意肃静。“按照约定，外邦使团首领阿特福罗斯应留在帝国宫廷为奴以示惩罚。但是——，”他斜眼瞅瞅阿特福罗斯，微微一笑道，“我们伟大的神王和国王陛下出于怜悯之心，决定放弃这一权利，让他随自己使团一起回他的家乡。条件是——”，他顿了一顿，道，“在他的有生之年，尽最大努力保持两国的友好。”

这出乎意料的决定令全场一片寂静。

阿特福罗斯猛地站起来，又意识到自己的失态，缓缓坐下，再慢慢站起来，优雅地向两位陛下行了个致敬礼，一字一句道：“谢谢。本人完全同意并保证执行您们的条件。”

神王挥挥手道：“回去吧，与亲人团聚，保卫你正遭受侵略的家乡。请转告你的‘昼斯’国王：我们爱好和平但也不怕战争，永远不要打我们的主意！”

阿特福罗斯羞恼地低下头，起身离去，人群默默为他让开一条通道。

……。

几天后，由于达达鄂的出色表现，国王发诏，宣布赦免他的罪过、并恢复其所有职务。

多贡亲王代表两位陛下亲自到皇家监狱接达达鄂出狱，同行的有爱莎、达达博。

当达达鄂在典狱长洛里陪同下走出监狱大门那一刻，围观群众发出热情的欢呼声。

声浪一波一波传入监内，极大地刺痛了那个人的神经。

——波利尼！

他独自一人躲在小屋内，双手捂住耳朵。

先前，当达达鄂锒铛入狱时，他心里阵阵快意。

昔日的三兄弟中，他的出身最好。父亲是名扬帝国的英雄波辛，曾被神王誉为“帝国第一勇士”，而达达鄂的父亲达达威则排名其后。至于庞塞，原以为其父是本朝无名烈士，后来才发现竟是前王朝的将领福克曼。

论之功劳，自己也曾为帝国出生入死，屡立战功，但往往在关键时刻被达达鄂出尽风头、夺去功劳。

而达达鄂一直扶摇直上，官列极品，自己却一贬再贬，现在成了卑贱的狱卒，只比身为囚犯的庞塞略好一点。

直到达达鄂入狱，他心理才得到了安慰——看来天神还是公平的。除了达达鄂，天下没有我的竞争对手！今后只要自己加把劲，多结交朝中权贵，机会一定有的。

没想到，现今只因一场比武胜利（我去也能赢），达达鄂重得恩宠、官复原职，自己的美妙打算到头来一场空！

过去有位哲人曾说过：失落导致嫉妒、嫉妒孕育仇恨。

他实在难忍这口气！