第二天，朝廷接见使团。
王宫议事厅，神王与国王一左一右坐于御椅，接受使团礼敬。然后请阿特福罗斯一众在阶下就座。
略作寒暄后，阿特福罗斯说明了来意。
国王：“可以明确告诉您：关于传授铁器冶炼技术的要求，我们是不能答应的。”
阿特福罗斯：“我们与您们同属一个祖先，我的祖父是神王陛下您的弟弟、国王陛下您的亲叔。在我的族人面临生死存亡的关键时刻，难道不能伸出您们宽宏大量的援手，帮助我们渡过难关？我们…。”
神王威严地打断他的话，“别提那个乌拉诺斯！当年他勾结那个可恶的赤由妄图发动政变，夺取王位，所以被驱逐到遥远的北方。朕永远不会原谅他的！”
阿特福罗斯：“小臣随团带来了‘昼斯’的礼物——十名绝色的少女、五十箱稀世珠宝，敬请两位陛下笑纳。”
神王：“带着你的礼物回去吧，朕的帝国从不缺这些东西。”
国王：“尽管我们不会满足你们的要求，但看在你们长途跋涉的份上，可以赠与你们一百件铁制长矛，带回去交给你们的勇士使用吧。”
——国王没有告诉阿特福罗斯：兵器虽然少得可怜，却是昨晚他与神王几番争执的结果。考虑到如果没有内行指导，铁器无法仿制，坏一件少一件，神王勉强同意了。
阿特福罗斯：“谢陛下。不过，小臣还是坚持请求赐予铁器冶炼技术。”
神王气恼地制止道：“这件事不要再提了！”
阿特福罗斯笑容一收，语气也强硬之起来：“既然您们不顾亲情也不顾友情，那么小臣也不客气了！两位陛下，小臣代表父王‘昼斯’向贵国勇士们挑战。”
国王：“哦，不知怎样挑战？”
阿特福罗斯指指身后环坐的使团人员，“我方这几个人各有薄技，略会些赛车、拳击、摔跤、射箭、投掷、击剑等等，由他们与您们的高手比试，胜率高的为赢。我方若侥幸赢了，贵国将铁器冶炼技术和十名工匠交付我带走；贵方赢了，鄙人留在这里世代为奴。——不知陛下有没有兴趣赌一下？”
国王迟疑地转睛瞄瞄神王。
他知道阿特福罗斯所以敢当面挑战，因为他有必胜的把握。——该国每年都要举办一次叫作“欧林匹牙竞技大会”的祭祀活动，除了向神祗献上牺牲祭品，还进行诸如赛车、拳击、摔跤、射箭、投掷、击剑等比赛。优胜者戴上象征荣誉的桂冠，被当作英雄崇拜。
这样的尚武争胜风气使他们国民的体魄和精神日益强大，反观本国臣民，长期养尊处优、沉溺享乐，已经没有了创业之初那种自强不息的奋斗精神。再说，仓促之间也找不到（也许根本没有）懂得赛车、拳击、摔跤、射箭、投掷等等的选手，若比赛则必输无疑。
思来想去，只有“击剑”一项有较大取胜希望。
他犹豫之时，神王开口道：“你说的那些东西都是奇巧小技，朕不感兴趣。唯有击剑是军人之必习、卫国之根本。”
国王道：“朕也是这样想的。阿波罗，您同意吗？”
阿特福罗斯微笑道：“既然两位陛下都这么说，小臣只好同意了。”
国王：“您认为应如何比剑呢？”
阿特福罗斯：“按敝国的规矩，是先由各部族推荐人选，集中到朝中后，抽签分组；各组胜者再分组比试，直至最后剩下的两人进行决斗，争夺桂冠。现在小臣们是在贵国，规则便由您们定。”
国王：“朕想也别费那么多事了，我方选出五个人与您们比剑便是。”
阿特福罗斯回头手指一点，身后一位白瘦的使团成员离座上前。
阿波罗：“陛下，此人名叫俄尔忒墨斯。无论您们派几个人，我方就是他一个对阵。”
俄尔忒墨斯对两位陛下行礼致敬后道：“小人是敝国‘战争之神’大人的部下，学了点不成样子的剑术，斗胆向贵国勇士们求教。”。
这样一弄，两位陛下倒有点尴尬——以一对五，这不明摆着瞧不起帝国吗？
国王一气之下便道：“既然如此，我方也只派一个人好喽。”
阿特福罗斯笑眯眯道：“陛下果然痛快！”
神王发话：“你们远来劳累，先休息几天，然后确定比武时间吧。”
阿特福罗斯：“也好。谢陛下关心。”
使团退出后，两位陛下互相看看，一时无话。
过了一会，国王道：“父王，看这伙人信心满满，儿臣心里倒没底了。我们泱泱大国，无论如何不能输！”
神王：“输赢倒在其次，关键是我们的冶炼技术不能让他们得去。若他们有了钢刀铁矛，保不住哪天就回过手打我们——朕知道乌拉诺斯那个人，心思是极阴险的，想来他的后代也如此。”
国王：“我们这边剑术最好的非达达鄂莫属，他儿子达达博据说也可以…。另外，波利尼等人也可参加比剑”
神王抬起手掌止住他的话。
“达达博太年轻，担不起这副担子；波利尼身为狱卒，身份太低，让人笑我帝国无人。至于达达鄂，是朕下令囚禁的，不能出尔反尔…。——你赶紧挑选几个顶尖剑手备用，另外想办法摸摸那个叫‘俄什么什么斯’的剑手实力到底如何。”
……。
使团下榻在离王宫不远的一处专门接待贵宾的住宅，门外有御林军士兵守卫。
因要等候几天，使团成员三三两两出去闲逛——当然身边都有朝廷官员陪同。
谁也没见到使团头头阿特福罗斯的身影。
剑手俄尔忒墨斯与另两人走在一起，身后跟着一名官员。
在大街上悠闲乱逛时，俄尔忒墨斯突然被身边路过的人狠狠一撞。他踉踉跄跄站稳身体，刚要骂那人几句，没想到那人却先骂他没长眼睛，简直是混蛋、笨蛋、傻蛋…。
俄尔忒墨斯哪能受这个？与那人对骂起来，同行者也纷纷帮腔。
这时，对方拔之出长剑刺来。
俄尔忒墨斯也随手拔剑抵挡。
一交手，俄尔忒墨斯便觉出对方技艺不凡，根本不是街头闲汉水平，一剑接一剑又准又狠，像是要取自己性命。
回头看看跟随的朝廷官员，见那人眼望别处，仿佛没看见这边打斗。
他于是打起精神，防守了几回合后，瞅准对方破绽，一剑刺中那人小腹。
那人呀的一声滚倒。
紧接着，又有一人窜上来，持剑进攻。
此人剑术比前一个又强了几分，双方你来我往相持不下。最后还是被技高一筹的俄尔忒墨斯刺中大腿，“呯”地摔在地上。
这时，那位朝廷官员像才看到似的跑过来，命令手下士兵将受伤的几人抬走。然后向俄尔忒墨斯连连道歉，表示一定将这些挑衅生事的市井无赖关进监狱，严惩不贷。
俄尔忒墨斯明知他们是演戏，也不想戳穿，只得罢休。
这一切，都被远处隐身在民居屋檐下观察的国王看在眼里。刚才出头挑事的是他挑选的两位击剑高手，没想到几个照面就败了。
国王本身就是达达威训练出来的击剑行家，看后就断定俄尔忒墨斯几乎无人能敌。唯一的希望就是达达家族的传人、达达威的儿子——达达鄂。
