爱莎：“快告诉我你口中的那个秘密吧。”

苏菲儿：“此事还要从一个月前我遇到的事说起…。”

——请读者先回顾几个背景资料。

我们都知道：按祖传的规矩，章鱼神庙设有三个祭司（为首的通常称为“大祭司”），每个祭司可以收一个学生（通常称为“见习祭司”）。如现任大祭司凯琳娜就曾是前大祭司狄丽亚的学生，而现任祭司娜娜则是另一位已逝祭司的学生。现在只有两个祭司，还有一个空缺则是原祭司“小蟋蟀”留下的，自她死后，空缺了许多年没找到合适人选。后来朝廷强行派“浪花”充任此职，浪花失踪后，凯琳娜原打算提拔苏菲儿任祭司，但又想起老师狄丽亚生前告诫自己要提防苏菲儿、不要轻易重用她的话，便犹豫不定。所以，神庙至今仍缺一名祭司。凯琳娜和娜娜都老了，接之班问题已经很紧迫。麻烦的是：神庙只有苏菲儿一个见习祭司，根本没有选择余地。

因此，凯琳娜私下敦促娜娜，让她尽快找一个接之班人入庙。

她认为：“二选一”总比“没得选”好。

可是几年过去了，娜娜仍没找到中意的女孩。

——现在回到刚才苏菲儿说的“秘密”上。

三个月前，按例行规矩，轮到娜娜外出云游、视察各地分庙、会见日益减少的信徒。

因为她年老体弱、腿脚不便，凯琳娜便让苏菲儿陪伴她外出。

这日走到丛山密林间一条山谷中，两人发现迷路了，转到天黑也没找到出路。

忽然隐隐约约听见女子的哭声。

循着声音过去，见到一棵枯树下，一位少女跪在一个倒地的男子身前哭泣。

走近细看，那中年男子武士打扮，胸腹部都有很重的刀伤，血流满地、面色蜡黄、呼吸微弱、奄奄一息了。

少女见到她俩，连忙呼叫道：“求求您们，救救我父亲！”

娜娜近前搂之住少女道：“别慌，让我看看伤势。”

那男人听见有人，勉强睁开眼睛看了看。见是两个女修士，松了口气，断断续续道：“别费力了，在下不行了。她是在下女儿，求您们带她走。”

苏菲儿问：“送你们回家吧，你们家在哪里？”

那男人露出一丝苦笑道：“家？我们哪有家？”

说罢口角溢出一股血流，看来已到弥留之际。

少女接话道：“我们一直住在‘冥洞’里，父亲是卫队的十夫长。他们说父亲是奸细，要杀他，所以我们逃了出来。父亲受伤、而母亲被杀了。”

“冥洞”？好奇怪的地名！

那男人用最后的力气道：“此时遇见您们，难道是天神可怜在下父女遭际，派来救星？在下把女儿托付您们了。噢，这里有一封信，请两位神师收起来，以后找机会帮在下送出去…。”

……。

埋葬完武士，娜娜瞅着埋头流泪的女孩，暗暗想心事。

——此女大约十四、五岁，看上去聪慧沉稳，且父母双亡、无牵无挂，和自己当年情况差不多，不如带回去，试试能否做我的学生。

同时，苏菲儿早已把信打开读起来。

看毕把信递给娜娜：“师尊，您看——。”

信中说：十几年前，自己被派到“冥洞”作卫士，原以为是正常任务。后来渐渐发现：其实这里是某大人物（具体是谁，自己也不知道，但肯定权势极大）私藏财富的场所，每年都从外地向这里秘密运送金银钱款。负责守卫的卫士同家眷被安排在附近划定区域居住，不许外出，近似囚禁。也有人试图逃走，但一经发现就被抓走、下落不知。

信中最后说：自己是帝国堂堂武士，宁可战死疆场也不愿作看守私库的家奴委屈求生，因此决定携家逃走。之所以写这封信，是希望万一被发现遭到追杀，此信能被外人发现，送交朝廷，以期揭开“冥洞”的隐秘，给枉死者一个交待。

苏菲儿道：“师尊，您看应该咋办？”

娜娜向来是优柔寡断的性格，不愿多事，思考良久道：“我们神庙历来是不干预朝廷是非的。此女可以收留，但此信不可留。”

说罢将信撕成碎片，随手一扬，被山风吹散。

然后正色告诫苏菲儿：“记住：这封信咱俩都没看过，除了大祭司，不可对任何外人提及，否则以‘违反庙规’处置！”

“是，记住了！”

……。

苏菲儿：“回庙后，娜娜祭司向凯琳娜大祭司禀报了此事。大祭司听娜娜复述了那封信的内容，没说什么。并同意娜娜请求，让那个女孩——对啦，她叫甜弥儿——留在庙里学习。”

苏菲儿说完后，爱莎问：“既然娜娜祭司不让说，为何你今天要告诉我？”

“因为凯琳娜大祭司说了一句话，我相信我听懂了她的意思。”

“哦，什么话？”

“那天大祭司在娜娜离开后问我‘听说你与达达鄂夫人爱莎是好朋友？’我回答‘是的’，大祭司似乎自言自语道‘我想那位爱莎应该爱听故事的。’我没有搭腔，因为不知道大祭司为啥这样说。后来我忽然想明白了：大祭司是暗示我把这件事告诉你，当然就等于告诉达达鄂大人。”

爱莎点点头：“我想有可能。据说章鱼神庙对我们达达家族一向很关照。”

苏菲儿：“既然如此，我就准备找机会讲给你听。正巧发现自己有了倒霉的孩子，所以两事并做一事，用它做筹码换取你的帮助啦”

“放心，我肯定帮助你！请告诉我你遇到那个女孩时具体的方位地点吧。”

苏菲儿口风咬得很紧，模仿商人讨价还价的口吻笑着答道：“待你解决了我的难题后，自然会告诉你。”