王军统帅萨蒂姆勋爵在荒山野岭中步履蹒跚。笨重的头盔和铠甲早被弃掉，只穿着途中在农夫家偷来的一套褐色长衫。饥渴使他几乎迈不动双脚，还要不时躲避搜捕的义军小队，他觉得自己很难逃过这一劫了。

三天前，他目睹义军像海潮般冲向王军，而王军斗志全失，稍一接触便土崩瓦解。即使他命令执法队当场杀掉了数十名掉头逃跑的士兵，也无法阻止大范围的临阵溃逃。甚至不少士兵掉转矛头，加入了义军进攻行列，从而进一步加速了失败进程。

在此情形下，他只好扔下部队，混在成百成千的逃兵中趁乱溜走。

眼下，孤零零的他一直向南行进——那边是他及亲信们家乡的方向。只要到了家乡，就基本安全了。

周围的山水渐渐呈现出熟悉的轮廓，已经接近故乡了，他长吁一口气，顿觉放心不少。

远处出现一座庄园，几幢白色的阁楼在茂绿的树林拥抱下露出尖顶。他舔舔干裂的嘴唇，脸上浮起一丝笑容。这地方他来过很多次，到了这里就等于到家了。

他静静观察周围很长时间，确定没有什么危险后，慢慢走向庄园。

他在大门外拉动门铃。片刻，一位管家装束的人从阁楼出来，接近大门。

“阁下是…？”

“如果连我也认不出来，那真是十足的瞎子！按军法，你的脑袋不会再长在肩上！”

管家额头有隐隐约约的烙痕，证明他是被解放的奴隶。他谦恭地陪着笑脸，眯起眼睛仔细打量这个身材矮小、穿着破旧的士兵服装、浑身脏兮兮的来客，同时皱起眉头努力回忆。萨蒂姆高傲地仰着头，一言不发。

过了一会，管家有些拿不准地问：“您是萨蒂姆勋爵？”

萨蒂姆笑了笑：“看来还得让你的脑袋长在肩上。——我要见女主人。”

管家赶紧打开大门，“大人恕罪，您这身衣着让小人没认出来…。请进，小人为您带路。”

管家把萨蒂姆带入一间宽敞的客厅中，吩咐女奴为客人端上饮料和水果，自己离去向主人秉报。

萨蒂姆“咕嘟咕嘟”喝干一杯果汁，又拿起个苹果“咔嚓”咬了一大口。边嚼边环视客厅。

大厅内没有什么富丽堂皇的东西，家具都是古朴的式样，山毛榉地板保持着木料原色，显得温馨又高雅。唯一令人瞩目的是靠墙立着的木架，上面一个个方格内用银色托盘托着一具具死人头颅。这些头颅经过防腐处理，既不会腐烂、也没有臭味。只见有的圆睁怒目，似乎并不甘心；有的安详闭目，似乎静候宰割。萨蒂姆数了数，足有二十多具。每个托盘旁都有一张标签，上写着死者的姓名、身份等文字。他不用读也知道，这些死者生前都是名扬四方的英雄豪杰，眼下他们的首级却作为男主人的战利品而收藏于此、传之后代,其中有的头颅他很面熟。

身后传来轻轻的脚步声。他转过身，见一位身穿白色丧服、肩披黑纱的中年女人走进客厅。

他向她垂首行礼：“尊敬的雅里赫夫人，在下向你致敬！”

雅里赫夫人微微屈膝以示答礼，并请萨蒂姆入座。

萨蒂姆见她一身丧服，轻声问道：“那么…，你已经全都知道了？”

她点点头：“是的。从前线跑回来的士兵告诉我：我的丈夫已被叛军将领达达威杀死了。”

萨蒂姆略有愧色地说：“王军已败，我是只身逃来此地。现在形势不妙，叛军随时可能到这里骚扰。雅里赫是我的心腹大将、也是我从小至交，曾经杀掉不少叛军英豪、立下赫赫战功，我想他们是不会忘掉这笔血债的。请夫人带全家躲避一时。”

雅里赫夫人冷笑道：“我的雅里赫从不逃避敌人，我也不会。”

萨蒂姆脸一红，无言可对。

“——再说，按传统习俗，我应为夫君殉葬，到另一个世界去陪伴他。”

“据在下所知，你有一个两岁的儿子，他怎么办？”

“这就是我一直踟蹰未去的原因。今天勋爵大人来得正好，可以解去我的后顾之忧了。”

“夫人要在下怎么做？”

“我请求您带着我的孩子离开——既然您已没有能力领兵替我夫君报仇，至少还有能力把我孩子抚养大。待他懂事后，告诉他父母是怎样死的，让他替我们报仇！”

萨蒂姆再次垂首行礼：“在下与叛军同样有不共戴天之仇。请夫人放心，在下向神圣的狮子王发誓：我待这孩子将胜过亲生骨肉，我将尽我所能教会他一切本领，我要让达达威死在他的剑下！”

“真能那样，我和夫君将无所遗憾。——至于我，明日就赶赴洛玛战场寻找夫君的遗体。无论找得到、找不到，我将在夫君死亡的现场归天——希望他的英灵没有离开，一直在那里等侯我。”

顿了一顿，她又说：“请勋爵休息一晚上。我这就去写遗书，您好好收藏，将来交给我的儿子。——天哪，我可怜的孩子，从小就担负起这样沉重的责任，命运注定他一生不会幸福的！”

……。

第二天凌晨，萨蒂姆换上僧侣的黑袍，将孩子放入背囊中，立在庄园门外。

雅里赫夫人将庄园中所有奴仆、牲畜全部毒死，又放火烧毁白色阁楼，只带着管家缓缓走出来。

该说的都说完了，双方在熊熊烈焰的背景中默默对视一会，夫人叹口气道：“祝您平安。”言毕，头也不回地上路了。

萨蒂姆久久目送着她的背影，直至消失在薄薄的晨雾中，才回身沿着一条相反的路缓缓而去…。