达达鄂受领旨意后，随即来到太阳神庙会见“鸟羽”祭司。

达达鄂：“国王可能知道小王子殿下还活着，命令我到各行省巡视政务，暗中调查小殿下的下落，务必在三年之内有一个明晰的结果。——不知国王从哪里得到的消息。”

“鸟羽”微微一笑，道：“是我派人透露给国王陛下的。”

达达鄂惊讶道：“为什么？我们不是说好要保守秘密的吗？”

“现在情况有变化。大王子殿下已经勾结两位御弟殿下掌控了朝廷许多权力，这样下去，国王陛下将被架空，最后不得不将王位传给大王子。我们都清楚大王子绝不是一位好的君主，只能是一个暴君，于国于民、我们都不希望出现这个结果。问题是王室如果只有大王子这一位继承人，国王就别无选择。只有让陛下知晓小王子殿下还活着，才有可能避免这种最坏的情况。”

“我应该怎么做？”

“接小王子回来。”

“他已经伤透了心，不愿面对宫廷中的骨肉相残。”

“必须劝他归来！”

几天后，达达鄂带了少数亲信随从，出发离开京城。

他首先来到毗邻京城的第二行省。

行省长官是个正直的官员，曾经是国王身边最忠诚勇敢的卫士之一，所以见面后他对此人一直表现出深深的敬意。

交谈中得知，该省和他上次来时并没有多大改变，百姓生活依然很困苦。

达达鄂：“据我所知，行宫已经完成，所谓‘助建费’也不再征收，百姓负担应该有所减轻吧？”

“‘助建费’是取消了，可又增加了叫什么‘行宫维修费’的项目，还不是一样？大人，只因您是已故达达威大人的儿子，老朽有些心里话才敢对您说。我们的国王陛下和过去不一样了。想当年老朽追随陛下揭竿而起，为的是救百姓于水火之中。那时，陛下之身先士卒、生活简朴，对待百姓如同亲人。可如今呢？虽然嘴上照旧说要为臣民们谋求福祉，实际上却尽力搜刮民财，用来自己享受。帝国建立几十年了，老百姓到底得到了多少好处？看看围在他周围的那些臣僚吧，几乎都是阿谀奉承之徒。有时想到帝国未来命运，令老朽不寒而栗。”

达达鄂心里很赞同他的看法。确实，国王陛下在公开场合仍然发表一次又一次的华丽讲话，在由奇科等御用文人起草的文稿中，大谈如何为民谋福。讲话中充斥了大量的比喻和华丽的排比句，极能鼓动人心。甚至那些被欺压得透不过气来的底层贫民，听了后也含泪说：我们的国王是英明伟大的，只是下边官员不好，我们要耐心等待，相信国王早晚会清除这些蠹虫的。与此相对照的是：国王对各级官府横征暴敛、欺压百姓的行为装作不知、听之任之，甚至暗加鼓励。虽说国王在选谁接之班上游之移不定，但两位王子殿下都是他所需要的：对大王子，陛下想用他的残暴妄为来压迫臣民、制造恐惧，扑灭一切妄图反抗的火星。而对小王子，想用他的宽厚善良来安抚百姓，使他们产生虚假的安全感，对帝国感恩戴德。国王设想的最好局面，是由小王子继位而由大王子掌兵。这可能吗？以大王子的野心，岂甘居于弟弟之下、听弟弟指挥？

但他这些想法不敢随便透露，只能深深埋在心里。见老行政官肆无忌惮地批评国王，便岔话道：“刚才您说的话再不要对第二个人讲。您是帝国功臣，能够体体面面退休、快快乐乐安享晚年才是。——不知行宫建得如何？”

“富丽堂皇！可国王陛下只来过一次，住了一晚。陪国王来的大王子殿下倒是在附近的角斗士基地住了几天。——对啦，您若想瞻仰行宫，老朽可以陪您去。”

“您说的‘角斗士基地’是怎么回事？”

“听说是大王子殿下建立的，各行省都有一处，主要是为娱乐界培训和提供角斗士。您不知道吗？”

“没听说过。有多少人？”

“这里的基地大约有五百多人。他们管理的很严格，连老朽想进去看看都很难。怎么，有什么问题吗？”

达达鄂虽然心里有些疑惑，但脸上没有表现出来，淡淡道：“没什么，随便问问。”

接着道：“按国王陛下旨意，我要到民间走一走，了解民之意民生。说故事的管这叫什么来着——微服私访。您不必陪同我，也不必派人跟随。到离开时候我自会通知您。”

“您就按您的计划办好喽。”

年老的行政长官哪里知道，达达鄂是在执行国王交代的秘密使命——走遍各地寻找小王子的行踪。所谓“了解民意民生”，不过是掩人耳目的借口而已。

对达达鄂来说，他当然知道小王子身在何处。但他不能直接去找他。因为他不能确定国王（或大王子一伙）是不是派人在身后监视，必须装出一副努力寻找的样子。

就这样，几个月过去了。

但也不完全是装样子，达达鄂在深入穷山僻壤寻找的过程中，也为穷苦百姓排忧解难、做了不少主持公道正义的事情，就不赘述。

随后他离开该省，进入下一个行省，类似的做法又一次重演。

待他渐渐来到小王子所藏身的那个偏远省份时，已经是将近一年以后了。