达达鄂骑之上马，向来路驰去，忽然又掉转马头跑回来，对小王子道：“在下刚刚想到一事：您不能再叫‘辛达’了，这个名字已经被列入朝廷黑名单。”

小王子想了想道：“在下以后不起名字了，就叫我‘孤雁’吧。”

……。

深夜，达达鄂回到了京城。

他没有回家，而是在夜幕笼罩下悄悄来到太阳神庙，拜访担任临时大祭司的“鸟羽”子爵。

“鸟羽”有些意外地问：“大人，这么晚了，您有什么急事吗？”

“是的，在下有非常机密的事想说给您。”

“鸟羽”引导他到书房坐好，道：“这里没有任何人能听到咱俩的对话，您说吧，在下洗耳恭听。”

“大人，您当然知道小王子殿下失踪的事。”

“这并非什么秘密，在下想满京城的人——甚至整个帝国的人——大概都知道。而且刺杀他的凶手已经被洛里的黑衣卫队捕获并处决了。”

“可您知道小殿下现在何处吗？”

“不知道。朝野内外各种猜测都在流传：有的说他已死去、有的说他躲在某处养伤（还编出很浪漫的故事，说他被一名美丽的少女所救，两人日久生情，私定终身，以至殿下陷入温柔乡中不愿再回朝中）、还有的说他被勒克苏率领的流寇掠去作为人质等等、等等。国王陛下、王后及大王子殿下都被这些摇言扰的坐立不安，为小王子殿下的安危终日惶恐。”

“您的看法？”

“在下觉得，小王子殿下已经不在人世的可能性较大。”

“不，这就是在下急于赶来告诉您的秘密——他还活着！”

“您确定？！”

“千真万确！在下昨天刚与小殿下分手。”

“我的太阳神啊！快告诉我这是怎么回事！”

达达鄂把自己目睹的情况、特别是亲耳听到的大王子与小王子的对话说了一遍。

“在下躲在壁炉中听到如下对话。小殿下问：为什么？为什么要置我于死地？我可是你的亲弟弟呀！大殿下回答：正因为你是我的亲弟弟，我才无法容你——毕竟王位只有一个。小殿下说：我不会与你争王位的，你瞧：我不是已经远离朝廷、心甘情愿做一名流浪歌手了吗？大殿下说：与其说你心甘情愿，倒不如说被我所迫。亲爱的弟弟，只要你还在世界上走动，我永远不会放心的。世上只有一种人能让我放心——死人。小殿下气愤地说：你杀死自己的亲弟弟，此事早晚会泄漏出去。难道你不怕父王母后、还有臣民们知道，遭到惩罚吗？大殿下笑着回答：当我坐到王位上时，谁敢非议我？我亲爱的弟弟，来世再见——如果有来世的话。

以上就是两位殿下对话大意。

大人，如果不是在下随后及时将小殿下救走，他肯定会葬身于一场灭顶大火中——纵火者是波利尼。顺便告诉您：‘虎耳’大酋长被他们处死了。”

“鸟羽”默默听完，久久没有出声。

显然，他陷入极度震惊之中。

过了好一阵，他用颤抖的声音说道：“太骇人听闻了！这种手足相残的丑恶行径，只有前朝狮子帝国时发生过。没想到我堂堂太阳帝国也…。如果不是由您说出，换任何人我都会认为他在恶意挑拨王室成员关系而绝不会相信的！”

“敬爱的叔叔，在下不知怎么办才对。——立刻报告给国王陛下吗？在朝野上下公开这个消息吗？接小殿下回朝揭发此阴谋吗？亦或是保守这个秘密呢？”

“鸟羽”又沉默了好久，才开口道：

“亲爱的侄子。我想还是暂时保守秘密较好。如果以你的身份曝光这件事，就会把达达家族牵扯进去。而且即使小殿下回来（他不会回来的），两位殿下对簿公堂，各说各的理，国王陛下也不好判定是非——毕竟没有确切的证据证明这一切出于大殿下的阴谋。到那时搞得天下议论纷纷，王室威信扫地，对帝国是极其不利的。”

“尊敬的叔叔，在下是武士，父亲一直教导我：武士的第一品德就是维护正义，不允许邪恶横行。在下如果保持沉默，似乎不符合武士教义。”

“你说得不错，但要看是否能达到维护正义的目的。如果此时公开了，非但阴谋者得不到惩罚，小殿下——当然还有你——可能面临更大的危险。你对朝中的权力之争一贯不感兴趣、也不了解，让我大略讲些给你。眼下朝中有三股势力在活动。其一是国王陛下的正规力量，依靠其权威地位维持着帝国的吻定局面；其二是陛下的两个弟弟即多贡亲王和格陵兰亲王。他两人掌控着帝国的军队、司法和财政大权，具有举足轻重的地位。但由于两人都极度贪婪，大量任用私人、近乎疯狂地掠夺财富，其所作所为是帝国肌体上致命的毒瘤；其三是以密朗为核心的前王朝官员。虽然他们已经破灭了复活旧王朝的幻想，但对我朝始终有一股刻骨铭心的仇恨，会利用一切机会生事。这三股力量互相纠结、互相牵制，左右着朝政走向。国王陛下对此有比较清醒的认识，虽然表面上往往息事宁人，但暗中布置种种措施防止他们尾大不掉。对两位亲王，国王陛下虽给了他们管理权，但没给决定权，大事还是要由国王拍板。对密朗等残余势力，则不给任何实质权力，只交给一些无伤大局的琐事去办。所以，各方目前处于一种大致平衡态势。出不了什么乱子。但近年来，有一股极其强盛的力量潜入进来，使形势发生了微妙的变化。”

“大王子殿下？”达达鄂试问。

“不错。随着大殿下渐渐长大，他的心理也发生了变化。过去在青春时期，他不过是想表现自己，因而凡是国王交给的差事都尽心尽力去做，也完成的非常出色（他无可否认具有极高的天分和能力）。但过了三十岁以后，他已不满足于这种表现欲，而产生了愈来愈强的占*有欲——对王权的占*有。可他失望地看到：国王陛下依然那么健康、精力旺盛，不知还要在位多少年。更重要的是：他觉得国王和王后似乎更看好仁慈宽厚的小殿下，有意把王位传给他，而把自己仅仅视作能带兵打仗的将领。以大殿下的雄心，他可不愿意扮演一辈子保卫国王弟弟、听从吆喝的二流角色。因此，当您告诉我他企图杀害小殿下时，我虽惊愕、却不感意外。”

“恕在下说句大不敬的话：依大殿下那种嗜杀成性、视民如蚁的性情，他是治理不好帝国的。”

“那又有什么办法？目前大殿下是唯一有资格继承王位的人。”

“我们不能做点什么吗？”

“不能！什么也不要做！你们达达家族麻烦已经够多了。再说，你父亲去世了（他的影响力非你能比，生前不也受尽排挤），‘虎耳’大酋长遇难了，摩尔登勋爵病瘫在床，小殿下又不能回来，朝野有谁会支持你呢？现在唯一能做的就是‘看’。只要大殿下行为不过分，顺其自然接*班，我们做臣子的就无所指责——天下毕竟是人家的。眼下大殿下正费尽心机把两位御弟亲王争取过去，又将密朗一伙拉拢到身边（这两伙人原本是对立的，却因某些利益关系相互靠拢）。大殿下早晚会有进一步的举动。可惜的是：国王陛下百密一疏，并未提防他，还以为他仍是当年那个百依百顺的好孩子。唉…，帝国即将面临风雨变幻。除了静静观察，我们什么也不能做。”