朝廷很快知道了盘蛇山区无视诏令、消极对待设立“荣耻课”的情况。

国王要求格陵兰亲王妥善处理这一问题。

第二天，格陵兰亲王召集了包括大王子在内的有关人员进行研究。

首先由奇科报告到盘蛇山区巡视的经过。

他添油加醋、大肆渲染当地居民如何蔑视朝廷诏令、并对他——帝国派来巡视的大员——如何凌辱嘲笑。说到动情处，还洒下了激愤的泪水。

格陵兰亲王近些年养尊处优，已经大腹便便。由于昨晚嬉戏过度，身体疲乏得很，懒得多动。他半闭着眼问：“可曾发现可疑的人？”

奇科：“属下发现：有个叫辛达的流浪歌手非常可疑，似乎是挑头反对的人。当然，那个大酋长‘虎耳’肯定在背后支持他。”

格陵兰对一旁的大王子道：“我可爱的大侄子，此事就交由你办吧。记住昨天庭议时国王定下的处理原则：一般糊里糊涂的百姓可以不追究，但为首的煽动者必须严惩。”

大王子躬身行礼道：“谨遵叔父指令。侄儿这就回去安排。”

……。

大王子在私邸唤来帝国‘铁面队’队长、密朗的儿子洛里及典狱长的女婿波利尼议事。

此两人在搜捕小王子的行动中不遗余力，已经证明对他是忠诚的，可以无所顾忌地谈论一些机密事项。

待两人行礼坐定后，大王子面色阴沉道：“刚才在父王那里，我听到一个很坏的消息。奇科禀报说：盘蛇山区有个流浪歌手叫什么辛达的、挑头反对朝廷诏令。从奇科描述的特征看，我怀疑此人极可能是我们认为已经死了的那个人——你俩知道我指的是谁。”

洛里：“这真是好消息。我们这大半年一无所获，属下近来有些预感：天神该给属下一次立功的机会了。”

大王子：“如果能把事情办得漂亮些，我想你们升官封爵并非没有可能。特别是波列尼——你至今没有得到与你家世相称的官职和爵位，事成后我会为你争取的。”

波利尼：“谢殿下。但如果——在下是说‘如果’——那人不是我们希望找到的那个人，我们应怎么做？”

大王子：“无论是不是‘他’，都要杀掉！处决之前要通知我，由我验证，这样心里才更踏实一些。同时，对那些随声附和、意图反抗帝国的人也要杀掉一批！”

波利尼：“殿下，您曾告诉我们：国王的旨意是一般百姓不予追究…。”

“我说的可不是指一般百姓，而是下层那些有知识、爱思考的教师、艺人、修行者等等诸如此类的角色。他们对朝廷所作所为总是说三道四挑毛病，这也不对、那也不顺眼，借以扰乱民心。他们早晚会引领出一群群的叛逆者，是潜在的隐患。帝国只需要埋头干活、忠诚听话的子民，而不需要惹是生非者。你们可以借此机会，替父王和帝国多多清除这种害群之马。”

“遵命！”

……。

几天后，洛奇和波利尼带领一队铁面武士来到盘蛇山区。

到达后，立即将山区大酋长“虎耳”招来问话。

洛奇：“尊敬的大酋长，请您告诉我们：你们这里有一位流浪歌手叫做辛达的，他现在在哪里？”

“您问辛达？他居无定所，在整个山区自由来往，在下也说不清他现今身在何处。”

“据我们潜伏的探子说：今早还看见他到您的房间去过，在下想他不会走远。您应该知道他在哪里。”

波利尼：“您身为帝国委任的部落首领，应该懂得知情不报是犯罪行为！”

“虎耳”谦恭低下头回答：“在下是帝国忠实的臣民，当然懂得如何效忠伟大的国王及王室成员。”

洛里下令搜查。

但没有结果。

洛里对“虎耳”冷笑道：“既然您不肯说实话，我们只好对您不客气了。——把他绑到那根木桩上！”

“虎耳”真生气了，愤怒地对波利尼吼道：“小子，我曾经救过你的父亲达达威大人，难道你忘了吗？”

波利尼面无表情、淡淡地回答：“他不是我父亲。”

洛里笑道：“我知道您曾为帝国立过战功。放心，我不会先折磨您的，只是请您看一场戏。如果看了‘戏’后您还无动于衷，那时才轮到您出场。”

说话间，只见铁面武士们押着几十名男女百姓走过来。