这一段时间，达达鄂以御前纠察大臣的身份，视察各行省。

各行省官员知道达达鄂是个不好对付的大员，因此都小心翼翼，收敛谨慎，务求不被挑出毛病。

达达鄂首先到的是第二行省。

第二行省位置在京城西北方向，边界与京城特区接壤。

行省行政长官带领三名副手（助理）亲自到边界迎接达达鄂一行。

行政长官五十多岁，身材高大，脸上有几道隐约可见的刀疤，举止颇有武士风范。

达达鄂来前已知道：行政长官早年时确实是一名骁勇善战的武士。从起义那天起，他一直在国王（当时为义军统帅）卫队中任护卫亲兵，跟随国王身经百战。在著名的洛玛战役中，他是死守在国王身边浴血奋战的勇士之一。

达达鄂对这位凭忠诚和战功担任封疆大吏的前辈怀有深深的敬意。

主客骑z在马上边走边谈。

行政长官对达达威的早逝唏嘘不已。他说：令尊达达威大人是一名正直伟大的武士，我一直十分敬仰他并以他作为自己学习的榜样。相信您（达达鄂）定能承继父志，为伟大的国王陛下及帝国强盛奋斗终身。

达达鄂回应道：我正是这样想的。此次是我第一次巡视帝国各行省，代表国王考察了解帝国百姓的生活状况，评价官员们的政绩优劣。帝国建立已经二十余载，就像一幢多年的房舍，必有破损污垢之处，如不及时修缮，漏风漏雨是可以预见的。

约半个时辰来到行省所在的城镇，主宾步入行省官邸。

落座后，达达鄂问道：“行政官大人，我想了解一下贵省百姓的生活状况，请您做一些介绍。”

行政官：“我的辖区共有帝国臣民约三百万人。这里土地肥沃、物产丰富，在国内来说算得上是富庶之地。居民中大约有三成属于富户，约七成属于中等生活水平以下。七成中有四成生活比较贫困。”

达达鄂：“贫困的原因何在？”

一旁的财税助理答道：“据卑职所知，这些穷人大都是好吃懒做之辈，整日游手好闲，不思进取，所以落得如此下场。”

达达鄂：“贵省有三百万人口，七成就是二百万；二百万中的四成就是八十万。难道你们这里竟有八十万好吃懒做、游手好闲之人？这怎么可能！”

在座的监z察助理说：“本地百姓历来勤劳，并非好逸恶劳之徒。据卑职看，征费逐年加重是重要原因…。”

话未说完便被财税助理打断，道：“大人，征收税赋乃天经地义之事，也是臣民的义务。如果没有税赋收入，拿什么维系帝国正常运转？举个最简单的例子：你我的俸禄从何而来？再说，税务总管哈拉丁大人一再强调：帝国百业待兴、正值用钱之际，必须克服困难、把该收的钱一文不差地收上来。卑职是格陵兰亲王委派的财税助理行政官，必须对国王陛下、亲王殿下及哈拉丁大人负责。”

达达鄂：“朝廷每年都下拨接济贫民费用，这笔钱用在哪里？”

监z察助理看看沉默不语的行政长官，又看看满不在乎的财税助理，然后小声道：“救济款都用来填补征收窟窿了。”

财税助理耸耸肩道：“这也是不得已的办法。卑职总要完成朝廷下达的征收任务吧？”

达达鄂道：“今天先谈到这里。诸位大人请回吧，我与行政长官大人再谈些事情。”

三位助理起身离去。

达达鄂：“大人怎么看？”

行政长官叹口气道：“百姓已经不堪其负了。”

达达鄂：“税赋是帝国早有的法规，过去也没听说因税赋而致贫，为何现在就吃不消了呢？”

行政长官：“大人您不知道。过去只有简单的几种税，现在已经增加不少，其中最要命的是‘助建费’。”

“哦，何为‘助建费’？”

“就是为陛下在各省修行宫所交的费用。您想，百姓能承受得起吗？交不起的，一家之主被抓进监狱，何时交足何时释放。”

达达鄂：“这是不对的。把家长抓起来，谁去凑足欠款？我这就让监z察助理将这些人全都放回家。”

“遵命！”

达达鄂在行政长官陪同下，来到建筑工地。

这是一处依山傍河的好地方。

行宫背靠青山、面临绿水，起伏的楼阁顺着山势延续着，规模极宏大。

工程进行了大半，远远望去，无数的民夫排成长列，搬运着石料、木材及各种各样的东西。

两位高z官默默注视着眼前的场景，久久无语。

过了很久，不约而同地长吁口气。

达达鄂：“战乱刚平息，民众尚未安定，却把财富用到这里…。”

行政长官：“各行省都负责修一处行宫，朝廷又不给多少经费，让我们自筹。我每天想的第一件事就是筹款。我原想少点花钱、修个简单的阁楼就行了，可格陵兰亲王知道后把我一顿臭骂，说我藐视国王、玩忽职守，还说若不是看在我昔日保卫国王的功劳上，早该撤职问罪了。——您说，这官当的还有何意思！”

达达鄂：“其他行省情况如何？”

“各行省争奇斗艳、花样翻新，务求压倒别人，讨得国王欢心。”

“这样下去，百姓怎么办？”

“各行省官员满脑子想的是媚上争宠，中饱私囊，有几个顾得上老百姓？——唉，我哪有资格说别人，其实和他们也差不多！”

达达鄂想了想，语气坚决地说：“伟大的国王陛下可能并不知道事情闹得这样大。回去后，我会把我的所见所闻报告给陛下，恳请他停止这些有害无益的工程！”