半年前的一个傍晚，苏菲儿来到章鱼神庙，扯动了大门处的铃绳。

祭司凯琳娜闻声打开沉重的铁门。

见到苏菲儿，她显得很高兴。

“可爱的小美人，我知道你一定会来的。”

“尊敬的祭司，在这个世界上我已经无路可走，不皈依于伟大的章鱼神又到何处去呢？”

“你作了一个正确的选择，我的神庙正适合你这种人容身。——请进来吧。”

“这么说，您收留我了？”

“还不好说。我已同大祭司狄丽亚谈过你的事，她没表示反对，但她必须亲眼见到你才能做出最后的决定。”

苏菲儿进了门，随凯琳娜穿过长长的、昏暗的走廊，又穿过空旷寂静的正厅（苏菲儿第一次惊讶地见到了有着章鱼形状的神像），拐进后边的一间小屋内。

在微弱的摇曳不定的烛光下，苏菲儿睁大眼睛看去，见一位枯瘦的老妇人合眼躺在一张简陋的木榻上，身下铺着麻布被单，再下面是厚厚的草垫子。她猜这位就是名闻天下的大祭司狄丽亚，只是没想到她竟会憔悴衰老成如此模样。

凯琳娜为狄丽亚掖掖被角，轻声道：“她来了。”

狄丽亚费力地睁开眼，呆滞的目光从凯琳娜身上渐渐移到苏菲儿那边。

刚刚定睛一瞅，身子便是一抖，颤声道：“是你…？你又回来了！”

旁边两人都听得莫名其妙，因为她与苏菲儿并未见过面。

凯琳娜解释道：“她就是我对您提到过的苏菲儿。我想您没有见过她，大概是认错人了。”

狄丽亚这时才从半昏睡状态清醒过来，目光也变得深邃锐利了。

她点点头，叹口气道：“是的，大概是认错了。”

又对苏菲儿道：“你先出去吧。”

苏菲儿行礼后退出房间。

狄丽亚对凯琳娜道：“你没发现吗？她很像一个人——就是死去的‘小蟋蟀’。”

“我没注意…。”

“因为你没有见过年轻时的她，只有我还记得她刚入庙时的模样。——这个小姑娘与她当年像极了！”

“我想这只是巧合。我曾详细考察了她的情况：她父母死于战乱，爷爷是释放的奴隶，不久前也死了。她的身世与贵族后代相差甚远，不可能与‘小蟋蟀’及福克曼有关系。”

“那就好。眼下神庙日见式微，民众已经渐渐忘了我们，王室的崇敬之心也大不如前。我们一定要谨慎从事，选好继任人，以求神祚延续下去。”

“请您放心，我会做好的。”

“去吧，将伟大的‘部落之王’的神圣事迹讲给她听——就像我过去讲给你听那样。然后让她发誓：把终生奉献给章鱼神——就像我当年让你发誓那样。然后收留她。但是，切不可将只有咱们三个祭司才知道的那个顶级秘密告诉她，除非她经过考验后能当上祭司。不过，我有种预感：她今后会给我们带来不少麻烦…。”

就这样，苏菲儿在凯琳娜指导下完成一整套的入庙仪式后，成了章鱼神庙祭司们的助手。

半年来，她渐渐习惯了神庙单调而枯燥的生活。

然而，她并没有忘记自己之所以主动来到这里的初衷。

……。

每天傍晚，她协助凯琳娜给狄丽亚喂完饭、洗洁身体、伺候入寝后，便陪同凯琳娜到庙外林荫道散步。

读者可能记得：凯琳娜每晚必沿着这条林荫道散步，直至那座破旧半塌的石塔时才返回。

这个习惯源于她曾经与米米叔叔每逢月圆之夜在石塔碰头而养成的。小丑米米虽然已去世多年，但她心中已把石塔视作叔叔的某种精神寄托，每天都要来这里转一转、看一看。

这天黄昏，当他与苏菲儿走到这里时，忽然想起有件事未办，就撇下苏菲儿先回去了。

苏菲儿独自走了一会，刚准备返回，猛见道旁树丛中闪出一个人影。

她是那种外柔内刚、遇事不惊的女子，所以并没有慌张，只是静静站着，好奇打量这位全身裹在黑色斗篷中的不速之客。

待那人揭开罩住头脸的帽子后，她发现此人竟是

——庞塞！

她大出意外。

见庞塞微笑着凝视自己，她情不自禁地扑过去，投进他h中。颤声问道：“是您？…我不是在做梦吧？…这是真的吗？…我以为您早已把我忘记了呢。”

庞塞紧紧楼住她，同样喃喃道：“那是不可能的！…你不是做梦，…我就在在这里。”

许久，苏菲儿想到了什么，轻轻地推开他，向周围看了看，急促道：“您不该来这里。您是朝廷要犯，到处都在悬赏抓您。快走吧！”

庞塞：“我来京城已经三天了。每天我都在章鱼神庙周围留连，期冀见到你。但你很少出来，晚上出来时总是和那位凯琳娜祭司结伴同行。她是认识我的，所以我不能露面。刚才是天神怜悯我，把她遣走了，你我才有机会见面。——亲爱的苏菲儿，我是多么、多么想念你！”

听到心上人的真情表白，苏菲儿美丽的面颊泛起两朵红晕，低声道：“我也是…。”

“跟我走吧——就是现在。我带你躲到远远的山区，那里没人会找到你的。”

苏菲儿猛然想起自己的身份和使命，慌慌张张地退后几步，回答道：“跟您走？…哦，不！我现在是神庙的人，已经发誓要永远陪伴伟大的章鱼神，我不能违背誓言！”

“去他的‘誓言’！一个小女孩在头脑发之热时随口立的誓，天神不会在意的。跟我走吧，我会给你一生幸福！”

“不、不！我必须留在神庙…，我还有很多事情要做——起码目前不能离开。如果…、如果将来您没有忘记我，总会有见面机会的。”

“你是说：将来会跟我走？”

“是的。——我的意思是：有这种可能性…，但也许没有…。我不知道该怎么说。”

“无论如何，我会找机会回来见你的。我心中已被你占满，容不下第二个人。”

“听您这么说我很高兴。一会儿王宫巡逻队将路过这里，所以您该走了。我也该回去了。”

庞塞深深叹口气，留下一句“等着我”，然后像来时那样，悄悄隐入树丛。

只剩下天边孤零零徘徊的弯月陪伴着林间孤零零抽泣的苏菲儿…。