勒克苏见小公主一露面就取得预期的效果，得意之情溢于言表。他亲手拉出塞在她口中的布团，笑道：“尊敬的公主殿下，跟您哥哥打个招呼吧。”

小公主刚呼喊一句：“救救我…！”便又被塞住了嘴。

大王子脸色气得青白，狠狠道：“勒克苏，亏你还自称是‘代国王’，竟使用这种下贱手段！有本事咱们堂堂正正打一仗！”

勒克苏：“本‘代国王’承认打不过您，但不等于赢不了您。瞧，现在是您求我、而不是我求您。如果答应我的条件，您尽可以将公主带回去，我想尊贵的王后会非常开心的。”

大王子：“我今天不会让你活着离开！——弓弩手，准备！”

勒克苏：“人终有一死。能和公主殿下死在一起，我就满足了。”

大王子见他嬉皮笑脸的无之赖模样，一时倒也无可奈何。他转问庞塞：“庞塞，你我师从同一位师傅，接受过正规的训练，知道武士作战的规矩，难道你也吓破了胆、不敢与我放手一搏！对勒克苏这种行径，你怎么说？”

庞塞猛一见到小公主，也是万分惊愕。在一旁听了勒克苏与大王子的对话，对其以小公主为人质、要挟王军退兵的行为非常不齿。

听到大王子的问话，他不禁羞红了脸，无言以对。

他回过头，低声对勒克苏道：“您这样做将被双方将士所耻笑。依在下之见，还是放了公主。然后，由您决定是战是撤。”

勒克苏同样小声回答：“绝对放不得！公主是唯一能阻止他们进兵的人。放了她，我们将死无葬身之地！”

庞塞叹气道：“在下不想观看这场丑陋的交易、但又无法制止您…。——恕在下不能奉陪。”

说罢，他跨上马只身离去。

大王子见勒克苏不肯让步，而庞塞又一言不发地拍马离去，心知今天的局面不能善了，除非王军一方主动收兵。

但他那高傲的性格不允许他在敌人面前示弱。

与帝国利益相比，公主的生命是次要的。

他终于下了决心。

他高举起左臂——这是准备放箭的信号。

只要手臂再向下一压，无数箭矢将把面前的勒克苏几人（当然也包括小公主）射成刺猬一般。

就在千钧一发之际，一人挺身而出，托住了大王子即将挥动的手臂。

他是朗琪！

朗琪：“请殿下三思。那可是您的妹妹、国王陛下和王后的爱女呀！”

大王子怒喝道：“放开手！您知道违抗本帅命令的后果吗？尽管您是御前大臣，又是前辈，但一样要按军法从事的！”

勒克苏在远处饶有兴致地观看他们起冲突，这是他求之不得的事。他本来准备以自己生命冒险押一把，换得王军退兵，然后再作打算。而庞塞的离去使他心里凉了半截，感到今天可能要命丧当地。

没想到朗琪使事情有了转机。

朗琪：“请殿下容微臣说几句话。以公主尊贵的身份，不能与勒克苏这种下贱之徒死在一起。杀勒克苏有的是机会，而救公主只有这一次机会了！王军临来前，尊贵的王后曾当着殿下及微臣的面交代：若有公主的消息，哪怕牺牲再多将士也要找到她、平安地带回来。这些话难道您忘记了吗？”

朗琪的话让大王子发之热的脑袋冷静下来。

他权衡半天，长吁一口气，解嘲道：“看来本帅要再一次听您的话了。——我知道父王和母后已经许诺将公主嫁给您，您将成为我的妹夫（从妹妹的角度）或我的婶母（从您是长辈的角度）。您不顾一切地保护她是理所当然的，希望您的努力不至白费！”

大王子转对勒克苏道：“今天你赢了！快把公主送过来，本帅发誓：我军将撤回京师，一年内不再出兵。注意：这是本帅最终的、不容讨价还价的决定。你若不照办，本帅就顾不得考虑公主的安危了，势必扫平所有叛军！”

勒克苏听后心中大喜，但外表还是嬉皮笑脸地回答：“谢殿下的恩典。——至于公主嘛，我将待殿下撤兵后，派人专程护送回京。”

大王子怒道：“你难道不相信一位武士的誓言？”

勒克苏：“您说过：我是小人。小人对任何人的话都是半信半疑的。”

大王子对他已经毫无办法可施，只得道：“但愿你说话算数。如果公主受到一点伤害，我发誓定将整个山区杀得鸡犬不留！”

勒克苏深深鞠了一躬，带着小公主返回镇内。

而王军则退后二十里扎营。

……。

小公主被关押在一幢富户的阁楼内。

环楼有士兵看守。

后半夜，一伙人闯进来，缴下看守们的武器。

抵抗者被当场杀死。

他们是庞塞从几十里地外的驻地悄悄调来的手下亲信。

庞塞上楼进屋，见到因楼下传来的喧闹声而坐立不安小公主。

小公主见到日益思念的庞塞，叫了一声，便激动得晕了过去。

庞塞架起她、下了楼。随着一声呼哨，众人在勒克苏的增援赶来之前消失在夜幕中。

……。

庞塞的军营。

小公主已然醒来。

她睁大双眼，目不转睛盯着在榻边走来走去的庞塞，幸福感在心中荡漾，染红了她的脸颊。

她轻轻道：“庞塞，我的（艾）人、我的心！我知道您一定会来救我的！”

庞塞见她醒了，便走近道：“公主殿下，您怎么会在勒克苏手里？”

小公主：“为了找您，就是魔窟我也敢去的。”

庞塞觉察到了她的痴晴，顿了顿道：“您不该来！在下是帝国叛逆、雅里赫的儿子，不值得的。”

“在我心里，”小公主充满感情地说，“您是我唯一思念的人，无论您叛逆了谁、或者是什么人的儿子！”

“公主殿下，您的情谊让在下深受感动，但事情并非您想的那样。您的父兄与在下势同水火，而您又是王室贵胄，咱俩不是一条船上的人。”

“我们可以躲到一处没人知晓的地方——譬如某座深山中，我抛弃我的王室、您抛弃您的事业，做一对平民夫妇度过余生，难道不好吗？”

“我不会放弃为父母报仇的！何况——。”

他想了想，决定说真话。

“殿下，何况在下已经有意中人…。”

小公主妒意大作。

“我知道您说的是谁！那个贫民女孩、那个连首饰都买不起的土包子，有什么值得您思念的！”

“不许您这样说她！她是世间最完美、最圣洁的女子，起码她不会用您这种刻薄的语言贬低别人！”

“再说，您的那位苏菲儿——我记得叫这个名字——已经舍身入了章鱼神庙，她不会再留恋世俗之人了。”

庞塞倒不知此事，他一惊，问道：“您说的是真的？”

“当然！所以您应该忘掉她，想一想咱俩的事情。”

庞塞皱紧眉头，“您以为忘掉一个人就像换件衣服那样容易吗？”

小公主气得流下眼泪。

“庞塞！如果您不答应我，我就死给您看！父王和王兄会认为是您害了我，他们会杀光山里人、为我报仇的！”

庞塞略一寻思，拾起绳子，将小公主捆起来。

小公主大叫：“您要干什么？放开我！”

庞塞又随手拿起一块衣襟，将她的嘴堵住。

然后道：“在下将把您送回国王和王后那里，让他们好好修理修理您的任性脾气。记住在下的话：您只可能在贵族圈里找一位夫婿、舒舒服服过一辈子。与在下这样的流离反叛者最好划清界限、少来往！”