此时，密朗远远看见一名黑衣卫士押着一名军官进了大厅。

那军官面容憔悴、军装褴褛，显然刚从前线回来。进门后，他因强烈烛光的闪耀而眯起双眼，又对大厅内欢乐的情景迷惑不解。

密朗打个手势，让黑衣卫士把他带到自己跟前。

那军官见到他，深深地鞠了一躬。

密朗：“我认得你，你是萨蒂姆勋爵的传令官。不知你有什么好消息要报告国王陛下。”

传令官道：“大人说得不错，我正是勋爵的传令官。不过，我带来的不是好消息、而是噩耗。尊敬的枢密大臣阁下，我军已经战败了、溃散了。我不明白宫廷中为何这么喜气洋洋，到底在庆祝什么？敌人很快就要兵临城下，要早做准备才是。”

“萨蒂姆司令官呢？那个只会说大话、矮小的侏儒到哪里去了？”

“萨蒂姆司令官失踪了。我翻遍战场上的所有尸体也没能找到他。——大人，失陪了。我必须马上去向国王报告这一坏消息，以最后一次尽我传令官的职责。”

密朗沉吟道：“国王陛下听到后肯定雷霆大怒，说不定会把你投入狮笼里。我想，这个坏消息还是由我报告陛下吧。”

“感谢大人的关心，那我就从命了。在下已经无事可做，请允许我退场。”

说完，传令官再次鞠躬，退出大厅。

看着他离去的背影，密朗悄声对一旁默默肃立的黑衣卫士说：“这个坏消息不能让任何人知道，传出去会引起京师大乱。你马上把他——，”他作了个切脖子的手势，“明白吗？”

黑衣卫士点点头，抽出匕首出去。

片刻，从大厅外传来一声嘶哑的惨叫。但大厅里的人们正处在兴高采烈的狂欢中，除了密朗，没引起任何人的注意…。

舞会在后半夜结束了，来宾们纷纷离去。王宫前的大道上车水马龙，热闹一阵。不久又恢复了原状，阴沉沉、静悄悄，空无一人。

几位宠臣告别国王，也各自回邸。

密朗回家后，立即指挥手下将金银细软装箱，抬上马车。他对惊恐不安的夫人说：“形势危急，叛军随时可能攻下京城，那时我们都会被砍头。你带孩子们先到深山里某处秘密地点躲躲，以后我再与你联系。我派了一队最可靠的黑衣卫士护送你们，沿途不会出问题。”

夫人：“难道不能一起走吗？我担心你…。”

“放心吧，亲爱的。我暂时不能走，还要看一看。万一——我是说‘万一’——王军得胜，我走了岂不是大大失策？”

黑暗中，城门吱吱哑哑打开了，几十辆装得满满的马车在武装人员护卫下悄然离去，渐渐消失在黎明前的薄雾中…。

当太阳再次升起时，密朗在空荡荡的住宅中独自吃完早餐，由女奴服侍穿好朝服，准备入宫。

这时，一名黑衣卫士小头目急匆匆跑进来报告：“大人，城里发生变动，街巷中到处是目无法律的百姓。许多官员、贵族私宅被袭，财产被抢掠，他们家中的老弱妇孺被杀害。”

密朗一愣：“怎么会这样？”

“大人，市面上传言四起，说是王军已经惨败，叛军不日即将攻克京师。属下一路见到不少富户正携家带口逃往乡下。”

密朗摇摇头，没想到自己虽然杀了狮子军团的传令官，消息还是漏出去了，导致形势这样快就急转直下。——幸亏自己提前一步把家人财产转移了。

他命令道：“你马上部署黑衣队出动，保护各大臣的私邸，擅自闯入者格杀勿论。”

那卫士领命而去。

密朗在卫队护送下离开家门。

街上到处都是人，绝大多数是衣衫褴褛的贫民，也掺杂有少量额头烙着印记的奴隶。他们个个兴高采烈，仿佛在欢庆什么节日。沿街一些豪宅门窗被砸烂，冒出滚滚浓烟，路旁时见被折磨致死的官吏及其家人们的尸体。

密朗坐在轿里一言不发，卫士们手握短剑，警惕地护着轿子行进，小民们见此阵仗倒也不敢贸然上前搔-扰。

突然，从侧面小巷口踉踉跄跄跑出一人。他满身血污，一条手臂已被砍断。后边有几个人手持砍刀、棍棒追赶着。

见到密朗的队伍，那人连声大叫：“枢密大人，救命！救命！”

密朗定睛一看，此人乃皇家监狱典狱长——也是一直帮他制造冤-狱的得力助手，便示意卫兵救他。几名卫兵冲过去，让过典狱长，拦住了追赶者。

典狱长筋疲力尽、昏倒在地，卫兵们抬起他继续赶路。周围响起一片嘘声，还有人高喊“打倒国王”、“你们玩完啦”…。

目睹此情此景，密朗暗暗抽口气，自言自语道：“如此强大的帝国竟被几句传言弄成这个样子！唉…，看来船真是要沉了。”

确实，——所谓传言，对任何健康的社会来说没什么可怕，不过是人们茶余饭后的谈资笑料；但对一个行将崩-溃的帝国，却是致命的。