众所周知，古希腊哲学家柏拉图曾提到过“大西国”。据他说，该国曾是当时世界最富裕、最强盛也是科学技术最先进的国度。十年承诺但是，生活在公元前三世纪的他遗憾地宣称：该国早在五千年前便已因某种灾难而沉沦海底、踪迹难寻。据说他写的《理想国》一书，就是为了纪念这个早已消失的国家。

几千年来，学者们围绕着“大西国”争论不休：真的曾经有过这么一个国家吗？如果有，它的地理位置在哪里？现今世界上哪些东西是它留下的痕迹？

各式各样的说法和观点并存，但没有一种能成功说服异议者从而占据统治地位。“大西国”这个谜，像挥之不去的梦魇一样年复一年压在历史学家、哲学家、地理学家、社会学家、考古学家乃至文学家的心头。可以毫不夸张地说：这是人类发展史上最重大也最富魅力的研究课题之一，也许只有一个课题可以与之媲美,那就是对从猿进化到人过程中所缺失环节的研究。

作为一名历史学教授、作家（如果写过几本薄薄的历史小说能称为作家的话），我对“大西国”也是兴趣盎然，并为此投入了几十年的精力去关注。可惜的是：在我年近六十之际，发现资料夹里仍没有什么有价值的资料。我摇摇头，下决心不再提起甚至不再想“大西国”这个词。可能这一切根本就是柏拉图的胡言乱语，谁知道呢！

直到我接到好友斯蒂芬博士寄来的一包东西为止。

那是在上世纪九十年代中期，距今已十年了。

这包东西是几十卷微缩胶片,拍摄的是密密麻麻的我从未见过的文字。还有一封信。

斯蒂芬博士在信中说：他在大西洋沿岸某处（暂时保密）一个狭小的洞穴里发现了两具尸骨。作为考古专家，他立即分辨出这是一个成年人及一个儿童的骨骼。旁边还有一堆风化的褐色粉末，尚可辨认出曾是一个小小的皮箱。他拨开粉末，露出几本用金箔片装订的书。

“…当时我激动得几乎停止了心跳。不管死者是谁，单说发现这几本金书，已经是我考古事业的顶峰了。要知道，据后来碳-14测定，他们至少生活在近万年前。他们是谁？从哪里来？到哪里去？我想：金箔书会回答我们的。

出于对您的信任，我将金箔书中的文字（是用锐利的工具刻在金箔上的）拍照下来，用微缩胶片寄给您。请您想办法将内容翻译出来。

唯一的要求是保密。——我不想在真相还没弄清之前让学术界或媒体知道。如果翻译成功，请告知我——只要在互联网特定栏目中发一信息即可。该要求在十年内有效。”

我明白斯蒂芬博士的意思：他想独享这项考古发现的荣誉。而我呢，却不在乎什么荣不荣誉，只沉浸在揭示秘密的快乐中。

我与一些信得过的专家投入了艰苦的文字破译工作。用了足足八年时间，该书全部被翻译出来。我立即在互联网发出消息：“金书揭晓。”

两年过去了，没有斯蒂芬博士的任何回音。他连同那些金箔书从此消失了。有理由相信，他已因某种灾难而弃世。

十年了，保密的义务已经到期。我可以公开金箔书的内容了。

书名《古国轶事》是我起的。原书没有段落，是我分出段落、章节，只为阅读、刊登方便。书中涉及的典章制度（包括官制）恕我按一般读者所能理解的改成现代说法，但并不违反原意。

书中所写的是不是“大西国”，我倾向于肯定，但由读者自行判断。

我深深感谢参与翻译的欧洲文学院古典文学研究所勃尔修斯教授；亚洲考古中心古文字研究院的秦家学博士；天朝出版社的武士法先生；我的夫人刘嘉英女士（没有她的照顾，我能否活到今天还是个问题）。

好了，下边转入正文。