忙碌的日子，时间总是如烟般飘缈，稍纵即逝；仓促的脚步再也无法定格在不变的记忆中，只好目送着分分秒秒，在滴答声中渐行渐远。

根据本县教委要求，所有高考报名人数需要在11月3日报上去。公社要求以大队为单位，将各大学、中专报名申报名单汇总，11月1日前报公社知青办。

10月31日，中心学校校长将汇总的教师申请书，送去书记处过目。一共10位教师报名，其中报考大学的3人，报考中专的7人。中心学校四人报考，庄达运和章乔报考了大学，邵老师和何老师都报了中专。

书记一查看，少了一份。书记十分关切地问道：“庄达运报了没有？”

“报了。”

“那就好！”

可校长找了半天，没有找到，就缺少了庄达运的申请书。校长只好说看到过，可能自己忙丢在办公室了。

书记再三叮嘱，“回去找找，如果找不到，让他补一份嘛！”

看似关心，其实校长心里也明白。

书记还把本大队其他知青的报名情况，一并交给了校长，请他汇总后送公社知青办。

校长回到办公室，怎么也找不到庄达运的申请。只好让学生把庄达运找去，重新写了一份，并顺便帮校长做了个统计。

全大队报考大学的一共17人，报考中专的一共30人。

11月15日，应该可以拿准考证了，可章乔打电话问公社知青办，说还没有到。16日，庄达运又打电话问询，那边说17日下午估计会到，让大队18日派人去取。

校长汇报书记后，18日是周五，如果不去取，就得到下周一。为了关心大家，校长决定自己跑一趟，一边通知所有报考人员，18日下午来中心学校拿准考证，自己17日下午就回家了，准备18日早上从家里去公社知青办。

18日中午，陆续有报考人员早早地来到中心学校。校长是走家里吃完中饭过来的，下午两点才到办公室。

据校长说，全公社报考大学的有70多人，报考中专的有260多人；全县报考大学的1100多人，报考中专的3000多人。

拿到准考证，距考试只有二十天了，复习已到了关键时刻。其实，大家都心中无底。

周末的时候，庄达运去大学图书室，交换复习资料，顺便去杨帆那里看了看。杨帆也是十分繁忙，除了上课、批改作业，还兼有班主任工作。学校里的老师中也有七、八个报考大学的，但复习好像都是自顾自，相互很少交流。用杨帆的话“知识分子很清高，相互交流需谨慎。”

从杨帆那里出来，碰到大学教政治的王老师。这位王老师是庄达运在图书室表哥那介绍认识的，他是工农兵学员，比杨帆早来一年，开始时教历史，后来发现他特别能侃大山，就让他改教政治了。

他一见到庄达运，就十分关切地问道：“小庄，复习得怎么样了？”

“谢谢王老师关心，仍在努力呢！”

“政治、历史，有什么问题的，尽管来找我。”

“好的，好的。如果可能，最后几天，请您帮我理理政治，特别是时政这一块。”

“没有问题。”

庄达运几次与王老师碰面，王老师都十分客气，热心。但在杨帆跟前提到王老师时，得到的回应几乎都是负面的。

杨帆和那王老师都做班主任，好像在每年的班主任评比中，王老师性格开朗，对“优秀班主任”的称号总是势在必得。

据杨帆说，此人做人不地道。一次，王老师班的一女生与杨帆班上的男生谈恋爱，根据学校规定，在校学生是不能公开谈恋爱的。后来发现，这名女生怀孕了，男生不承认，弄得女生躲在宿舍哭得死去活来，同学报告了班主任王老师。

王老师就找这个女生谈话，连着谈了三个晚上，都是谈到深更半夜，才结束。后来，王老师准了该女生两个星期假，回去堕胎，没有给予任何处分。但王老师找到杨帆，要杨帆给他们班上的男同学处分。杨帆了解情况后，发现男生对怀孕提出异议是有根据的，这事也就拖下来，不了了之了。

再后来，人们发现该女生回校后，经常去王老师办公室，成了王老师的女朋友，毕业的时候，还留校了。

12月5日，星期一。公社知青办通知，所有报考大学的考生于9日下午六点前，自行赶到县城饭店，公社为考生统一安排住宿，食宿费用自理，家在县城的，自行解决住宿。这倒是一个好办法，庄达运他们这里离县城考场有四十多公里呢，早上根本来不及。集中住宿，起码保证了时间。

12月7日是星期三，下午的政治学习，庄达运和章乔都请了假。庄达运直接到了大学，约了王老师，给辅导一下政治方面的问题。

王老师还真是一个热心人，不仅给庄达运准备了五十道时政题，还花了四十分钟时间，帮庄达运猜了几道论述题，最后走的时候，还问庄达运考试有没有手表。得知庄达运没有手表时，让庄达运周五中午过来，他把手表借给庄达运，带去考试。

王老师的言行令庄达运非常感动。

12月8日上午，上完课的时候，章乔说油厂9日下午有车去县城，问庄达运要不要搭乘。

“那太好的，几点出发？”

“我来问问清楚，明早上午告诉你。”

9日上午章乔来的时候，告诉了庄达运油厂的货车发车时间大约在下午两点左右，让庄达运在他们家门口的路段等车。

上午课结束后，庄达运就到大学王老师那里，借上手表，回家吃饭了。

下午一点半的时候，庄达运拎着个书包，就来到马路边，等待油厂的汽车经过。两点一刻的时候，车子来了。车子上装着一些山草，上面坐了几个人，庄达运老远就看到章乔也在其中。庄达运就招手，请师傅停车。没想到，汽车师傅正在下坡，车速较快，停下来的时候已经走出了近五十米。庄达运赶忙跑过去，想从后车板上爬上去，但腿无处生根。前面的师傅以为人已上车，一脚油门，汽车开起来了。庄达运双手抓住车厢板，想翻上去，不成想，车上的草堆得过高，又没有固定，怎么抓也抓不住。

车上面的人也在帮忙，还是拉不上去。渐渐地，庄达运感觉支持不住了，心想跳下去，还是再坚持一会。跳下去，可能受伤，伤势可能不轻，不跳，那就要坚持着，但胳膊已经无力，眼看就要对下滑了。正在这时，章乔看还没有上去，立即敲车头驾驶员上方的铁板。司机可能觉得出事了，一脚下去，车煞住了。庄达运也正好滑落到地面。

站好身体之后，庄达运想爬上去，虽然车子停下来了，还是爬不上去，一是胳膊无力，二是草垛湿滑。最后，庄达运只好从车头部位爬了上去。

上了车，坐在草垛上，庄达运的心里像是翻江倒海似的，真是死里逃生，多么冒险啊！这哪是去赶考，简直是去玩命啊！以后再也不能这样鲁莽和冒险了！

下午三点多，汽车到了县城。庄达运下了车，谢过师傅，别过章乔，独自去找“人民饭店”。章乔也就直接回家住去了。

人民饭店好像被各公社包下来了，都是给考生住的。因为这里到考场比较方便，加上房间大，通铺价位比较低廉。经过打听，庄达运来的算比较早的，被安排在一个大房间，住了近二十人，都是一个公社的考生。晚上吃饭的时候，庄达运这个公社的考生基本都到齐了，见面之后，很多人都认识。

虽然认识，见了面也都没有兴趣聊天。吃完饭，各自又投入复习之中。

根据考试安排，第一天上午是数学，下午考语文；第二天上午考政治，下午考史地或理化；第三天上午考外语。

庄达运同大家一起考完了前两天，第三天上午是加试英语，卷面成绩共计120分。几门课程考下来，庄达运感觉都还可以，特别是最后一门英语最有把握。

章乔于周日晚已赶回学校，庄达运周一上午的课已请章乔和邵老师调剂了。

庄达运周一下午赶回家，立即去了大学，归还了王老师的手表。然后去杨帆房间，杨帆正好刚下课回来。两人简单交换了下感受，据杨帆体会，这次考试不难，看来他是胸有成竹了。庄达运虽然自我感觉也还算可以，但不知道阅卷标准，特别是语文、政治、史地和英语这些文科试卷，在判定正误方面是否会有些余地，宽一点和紧一点，结果会大相径庭。

最后，杨帆建议，反正考过了，是否到周围逛逛。庄达运想了想，有两个地方可以去看看，一个是岚龙山后面的鸡笼山，上面有很多景点。还有一个地方，离这里大约25公里，有个褒禅山，北宋著名的政治家、文学家王安石，在他往舒州任职途中，游历了此山，举火探洞，还写下了流传千古的名篇《游褒禅山记》。但这个洞据说年久失修，现在很少有人去探访，如果要去，得要做探险准备。

经过商议，本周末先去后面的鸡笼山看看，褒禅山留待春暖花开的时候去，这样也有时间做些准备，特别是应急的各种准备。

按照约定，周六中午吃过午饭，庄达运收拾停当，就去找杨帆了。

12月下旬，天气已变得非常寒冷。

这一天是阴天，虽然没有下雨，但风吹在脸上，已有了刺痛感。

下午一点多钟，两个年轻人，上穿棉袄，下穿运动裤，足穿运动鞋，兴高采烈地向鸡笼山进发。

庄达运对鸡笼山是比较熟悉的，翻过岚龙山，穿过九龙山，再翻过娘娘山，就到了鸡笼山上的半山土地。

鸡笼山，旧名亭山，一作历山，又名凤台山。海拨240米。《太平寰宇记》载：“麻湖初陷，一老母提鸡笼登是山，因化为石，今山有石状如鸡笼，因名。“道家杜光庭所著《洞天福地记》，称鸡笼山为“第四十二福地“。因其山峦连绵，上冠巨石，状似莲花，为“一州奇胜“。山上有“三清殿“、“南天门“、“一线天“、“溶岩洞“、“百岁缺“诸景点。相传，东汉末年，高僧金佛、金乾、金坤三兄弟，在此悟道成佛。后人为之兴殿名“三清殿“。奉为三毛祖师，塑像供于殿中，殿内两旁为十八罗汉。内悬大钟一口，重千斤；大鼓一面，鼓面直径近2米。每逢朔望之日，各地群众前往朝山拜佛，络绎不绝，故有“江北小九华“之称。历代有李白、许泽、李思聪、杨万里、贺铸、朱元璋、庄昶、王元翰、戴重、汤懋纲等来过，都留有题咏。其中：李白《历阳壮士勤将军名界齐歌》诗曰：“太古历阳郡，化为洪川在。江山忧郁盘，龙虎秘光采。蓄泄数千载，风云何。特生勤将军，神力百夫倍。“唐许浑《题勤尊师历阳山居》诗曰：“二十知兵在羽林，中年潜识子房心。苍鹰出塞边尘静，白鹤还乡楚水深。春坼酒瓶浮药气，晚携棋局带松荫。鸡笼山上去多处，自属黄精不可寻。“朱元璋《登鸡笼山》诗曰：“罢猎西山坐拥旗，一山出地万山卑。崔巍巨石如天柱，撑著老天天自知。“

以上这些都是有资料可查的叙述，但关于鸡笼山的传说，当地人另有说法。据传，远古时期，这里是汪洋一片，海龙王是这里的主人。一天，玉皇大帝觉得海龙王的地盘太大，有意消减他的势力范围，就派泰山老君与之商量，把这一块水域给退出来。海龙王虽然一百个不愿意，但也不好抗旨不尊。一边答应，一边拖延。最后玉帝给了十五天期限。海龙王又从初一拖到了十五，才肯勉强退水，这期间，海龙王命手下虾兵蟹将把这里所有值钱的东西都搬到东海去。但有一座金鸡山，怎么弄也带不走。十五日限期一到，海水退去，金鸡山露出真容。海龙王看那些虾兵蟹将搬不了金鸡山，就抡起宝剑，劈开了山顶上的鸡笼，想让金鸡飞走。玉帝得知后，非常生气，命天兵天将软禁了海龙王的九个龙子，镇在金鸡山的前方，有天兵看守。一天，天兵喝了些酒，睡着了。第八个龙子乘其不备，飞走了。其它几条也蠢蠢欲动，玉帝得知后，急命山神阻挡。山神在其前方又生一座山，名曰“拦龙山”。

事后一天，王母娘娘路过，想看看金鸡山，就在其对面的山头上住了下来。后人就把王母娘娘坐的山叫做娘娘山，金鸡山上已没有了金鸡，只剩一只鸡笼子了，就叫它鸡笼山。前面的九条龙虽然飞走了一条，还是被叫做九龙山，拦龙山变成了岚龙山。传说的版本虽然各不相同，大意都差不多。

后来人们为了朝拜金鸡，在山顶上还修建了庙宇，铁瓦石柱，初一、十五敬香，香火一直很盛。山上也有几处景点，值得人们探险。其中，有仙人洞，百岁缺，金鸡洞最为出名。据当地老人说，金鸡洞很神奇，洞口在半山腰，没有很好的攀登技巧，一般人很难上得去。有一年，一乡绅出招，说谁能够到洞里探险，奖励纹银五百两。一小伙子接招。他请乡人帮他准备了一筛子蜡烛，作为照明用。他攀上洞口后，即点燃一支蜡烛，然后就捧着一筛子蜡烛朝里走，先是比较陡的一个坡，下去后，凉气袭人，洞道有时宽有时窄，但总体还是比较好走的。他一直往洞的里面走，蜡烛烧完了一支，接着点燃第二支。一直把一筛子蜡烛烧完了，才看到前面有亮光，接着又听到水声。最后，他走出洞口，原来发现自己已经到达江边。但自那以后，所有进去探险的人就没有活着出来过的，有人说里面给蛇仙占居了。

多年以后，日本人占领中国。几个日本兵也听说了这个山的一些故事，特别是对金鸡洞十分感兴趣，说不准还能淘到宝贝呢！

一天，他们几个人，带着枪，找到当地的一老者带路，说去鸡笼山探险。老者把他们领到鸡笼山脚下，用手指给他们看金鸡洞的方位。正在这时，老者惊奇地发现，洞口挂出来一根黑粗粗的“绳子”。开始，老者以为有人在登山，但仔细一想，绳子也不可能那么粗。几个日本兵也看见了，显然不是绳子。于是他们慢慢向跟前靠近，走过娘娘山，看得更清晰了，那不是绳子，一直从洞口，延伸到半山土地旁边的池塘。老者立马意识到，这可能就是传说中的蛇仙。日本兵听后，立即抄起手中三八大盖子步枪，对准那根“绳子”射击起来。起初两枪，没有什么反应，又打了几枪，只见那“绳子”往洞里缩。最后竟然发现“绳子”头出现在半山腰，有锅盖那么大。日本兵又打了几枪，“绳子”完全缩进去了。虽然没有确认是否蛇仙，但几个日本兵也不敢贸然去洞里探险了。

这些故事，庄达运在来登山前就跟杨帆吹过多次，要不然杨帆也不会一直惦记着要去看看。对庄达运来说，这里他们几乎每年都要过来一趟，要么是春天踏青，要么就是秋天过来野营学军。

这次过来，虽然是冬天，但环境还是那样。杨帆跟着庄达运先登山，一直攀爬到山顶。据说“大革命”前，这上山有锁链，中途还有个山亭，相对比较安全。红卫兵后来扫“四旧”，不仅拆了上山的锁链，还扒了顶上神庙。现在上面的庙宇只剩残垣断壁了，但周围还是有不少烧香的痕迹。

山顶上，跟山下就是不一样，除了眼界宽了许多视野开阔了许多之外，还有就是冷，北风吹过，冷得脖子都不敢伸。东边的百岁缺上，寒风凛冽，平时跨一下，都担惊受怕，生怕用力过猛，掉到前面的悬崖下，今天这天气也就没有必要去冒险了。下山后，感觉没有尽兴。那个金鸡洞在西南面的崖壁上，上不去，但东南面的仙人洞是可以爬上去的。

“仙人洞要不要去看看？”庄达运问杨帆。

“上去看看！”

这个仙人洞在山腰处，没有现成的道，但可以攀着石头上去。

两个年轻人，攀登起来倒是很轻松。庄达运先上去了，在洞口处也把杨帆拉了上去。

洞口有一人多高，但成立式月牙形，里面有约六平米。沿西壁有个石床，前方有个石桌，洞口处有个敬香的地方，下面是拜垫。

“咱们既然上来了，也要烧个香吧？”庄达运建议道。

“没有带香啊？”

“这里有一些，好像别人没有烧完的，我们把它烧了，求得菩萨保佑嘛！”

庄达运还在旁边的石台上找到了一盒火柴，但怎么也划不着，好像受潮了。杨帆一摸口袋，有火柴，一连烧了几根，终于把香给点着了。

庄达运从地上捡了些纸香袋，点燃后也烧了起来。不一会儿，里面烟熏火燎，人在里面被熏烤得厉害。两位决定出洞。

上山难，下山更难。还是庄达运先下，得像攀上山时一样，慢慢退下去。杨帆准备下山时，里面的火突然窜了上来。庄达运建议，把拜垫扣在上面，压压火头。杨帆转过身，弯腰捡起地上的拜垫，扣在了香火上，火头果然小了许多，但烟更大了。

下来之后，两个人说说笑笑，来到山脚。回过头，看了看山顶，山腰处冒出的屡屡青烟依然清晰，活像一位老大爷在抽大烟，正一口一口地向外吐着烟圈呢！庄达运除了一种快感外，突然意识到问题的严重性。

“我们把拜垫给烧了，神仙会不会怪罪我们？”庄达运问道。

“哪有什么神仙？我是唯物者，从不相信迷信。呵呵！”

“那是书上说的。现实中有很多事，按书上的理论是解释不了的。比如，我们学校下面的一个村子里有个会“上马”的妇女，平时好好的，突然会有附体感觉，然后就晕过去了，但口中说的话却有板有眼的，还会帮人看病。根据规定，这样的人要抓起来的，鉴于她是生产队指导员老婆，就把她送公社医院去了。”

“后来呢？”

“几天后回来了，就像好好的人，下地干活，与人交谈，都正常。好像她自己也清楚，不要这样，但到时候就是身不由己。”

“那我们今天烧了拜垫，看看有没有什么灵验了？”

“这个不能看的，说不准对我们高考不利，我们还是对着大山拜个不是吧！”

“怎么也变得愚昧了？我就不信这个邪！”

山爷看着两位不很懂事的年轻人，只是一味地在吐着烟圈，心里不知道在盘算着什么。

诗曰：

菩提本无树，明镜亦非台。

佛性常清净，何处有尘埃！

心是菩提树，身为明镜台。

明镜本清净，何处染尘埃！

菩提本无树，明镜亦非台。

本来无一物，何处惹尘埃！