话说包拯将一伙于天长县城肆意妄为的剪绺贼绳之以法后，一时间确然太平无事，包拯每日除处理县内日常政务外，闲暇之余，或陪同妻子董氏照管二女包颖、包蕙，或教包繶识得些字句。夫妻二人正商量着当请以先生教授繶儿读书，然为寻求此方品学兼优的塾师，包拯曾特地向左右打探，可所得结果各执一词。对此，夫妻二人终究是心中无数，迟疑不决。

渐渐时节已将近年底，这年冬季又恰逢天气温和少有雨雪，不甚寒冷。故此，欧阳彝借着冬日闲暇，携妻子尹贞娘前来探望妹妹欧阳春。艾虎将二人接入县衙，遂与欧阳春一并进后堂拜见包拯，相互介绍认识，又引入内宅见过董氏，自然盛情款待一番不提。

且说一日午后，欧阳春言及县城以东有宝林寺，乃唐代御赐寺院，颇巨规模，寺内古柏参天，花木繁茂。尹贞娘表示有意前往瞻仰，便挽着小姑子来邀董氏至古刹一游。

董氏对二人相邀尚未作答，正巧遇包拯与艾虎走进屋来。董氏遂将此事问及夫君意向，包拯听后戏谑道：“今日天气温和，又难得诸位夫人有此雅兴，本县职责所在，自当与艾少侠一路护卫随行才是。”

欧阳春借机贫嘴道：“小女子今番出游，得知县大人、艾少侠随行护卫，日后外头经人问起亦甚是体面。”

尹贞娘故而打趣道：“瞧瞧，原想小姑跟随大人增长见识，如今看来竟越发善于卖弄滑头矣。”

欧阳春听得嫂子之言，低头羞涩不语。董氏借此圆场道：“今既要游宝林寺，又皆于此相互拌嘴，何不早些收拾起动身？”说罢，遂帮助夫君换去官服，着了便装，并知会欧阳春前去唤其家兄欧阳彝。临了，董氏又特地携上包繶，一行人方才出得县衙，打道往城东行去。

当抵达宝林寺时，寺中主持听闻乃知县大人前来游览寺院，赶忙着亲自出寺门迎接。一行人就于主持带领下，瞻仰得大雄宝殿、天王殿、三圣殿，游览过花木园、佛塔、多景楼。一行人至楼中不久，就于一面墙上见得一首不过才题写二三日之新诗，但见诗云：

“宝刹识前朝，峥嵘撼九霄。

“何须登万里，仰慕泰山昭。

“古柏增禅悟，梵钟破寂寥。

“浮生如蝶梦，世界空妖娆。”

包拯诸人看罢，自是感叹一番。董氏与欧阳彝夫妻二人又见落款名王古，皆甚为惊奇。董氏便转身向主持施礼探问道：“敢问师傅，于此题诗之人可是大名莘县王古，字敏仲者？”

主持回道：“正是此人，今尚且未离本寺，就于东厢下榻。”

董氏与欧阳彝夫妻二人听得，无不心喜，并向包拯讲起曾于琅琊山开化禅寺与王古见过一面之缘故。遂一行人就于主持引路下，至东厢会面王古。

方行至门外，主持就呼道：“清源居士，今有友人来相拜访，可在房中否？”

此时王古正闲坐于房里阅览经书，听得主持之言，忙放下书籍，出门来相迎，却见是董氏诸人，甚为诧异。赶忙将诸人让入房内，相邀就坐，并唤人沏上茶水款待。

董氏接过茶水后，言道：“此前与诗人于开化禅寺一别，不曾想今能再次见面。”说罢，转而又将包拯、艾虎、欧阳春以及包繶诸人引见相识。

王古听后，起身拱手道：“鄙人早闻包知县大名，后来又听闻艾少侠夫妇及其诸位于琅琊山智擒鱼妖之义举，今日得与诸位相见，深感不虚此行！”

诸人遂一并起身还礼，又皆谦逊些言辞后，再次相邀就坐。借此，包繶向王古道：“方才拜读过先生题诗，不愧高古大气，禅意非凡之作。”

王古听闻，好生大笑，却又夸赞包繶道：“孺子可教，孺子可教也！”

艾虎借机道：“先生既有此言，就请收包公子为弟子如何？”

王古听得此言，一时不知所措，处于犹豫之间。

见此，包拯进而道：“拯夫妻二人近来正为繶儿择师之事烦恼，今若敏仲兄愿屈尊同往县衙，收繶儿为弟子，拯自当厚礼相谢。”

又经艾虎诸人一番诚意，主持亦跟着劝勉两句，更因包拯夫妻再三恳请，王古感到盛情难却，只好应承下来。董氏赶忙引着包繶拜过先生礼，诸人照旧于寺逗留得半日，待黄昏前，方才辞别主持，诸人又帮助王古将行囊收拾起，一并返回县衙。包拯先差人安顿好王古起居，照旧依惯例行过聘师礼仪，待来年正月十六正式授课不提。再者，此期间欧阳彝夫妻二人又商榷着携家妹欧阳春，妹夫艾虎借此年关同往滁州庆祝，来请包拯示下，四人方才一并辞别过诸人启程而去，亦不在话下。

单说一日上午，包拯端坐公堂受理民事，突得两乡民急急奔至堂前报案，言及二人乃城西艄公，今日一早相随出门摆渡，沿白塔河行至接迹渡下游时，发现河面有浮尸一具，故特来禀报县爷，望县爷命人前往处理。

包拯听闻，赶忙携外郎任温，门子俞基诸人随船夫二人领路前去。一行人赶至命案现场时，但见尸身已由几个乡民代劳打捞上岸，而由附近村寨前来的围观者亦不少。待仵作草草验过，见尸身已经河水浸泡发白，预计溺死于二三日前，经检查头部应是生前有被人敲击迹象。包拯又问过围观的乡民，可有认识逝者否？然众人皆言未曾见过逝者，亦不识其来历，推测着应是异乡路过此境客人。包拯遂命将尸身运回县衙，再做仔细勘验，力求查明死亡真相。事后，虽得出因被人用竹篙袭击其头部，导致其溺水而死之定论，然县衙广贴告示，并悬赏破案，一晃已是两月余过去，既无苦主诉状认取尸身，又不见别处有失踪人员以及他人首告领赏。而派人暗中探查船夫有无作案嫌疑事，亦始终毫无结果。

转眼已经新年二月中，此期间艾虎已携妻子欧阳春返回。一日，户外下着冷雨，闲来无事，包拯与少侠艾虎，外郎任温就坐后堂，借此就接迹渡命案做些探讨研究。不多时，却闻言有二人扭打至公堂上来。包拯遂唤人升堂过问缘故。

但见一人是年过三旬，生得凤眼蚕眉，唇方口正，髭须地阁轻盈，额阔顶平，身躯六尺，一身秀士打扮者道：“晚生姓罗名进贤，今日因天下大雨，晚生擎一伞出门探友，行至后巷亭，遇彼求帮伞。晚生原本不愿，因彼用言语相激，晚生无奈，遂与之帮伞，不想行到南街尾分路，彼竟将伞夺去，晚生一时气愤不过，故将彼扭至公堂，望大人作主。”

包拯听后，便问另一人道：“孺子何人？怎敢强夺他人伞具？”

此一人年龄二十余岁，生得五短身材，一双光眼，穿着一件天青衲袄，形貌有些简陋者反驳道：“禀告老爷，小的姓名邱一所。——今日分明是他于后巷亭找小的帮伞一程，如今反倒讹小的强夺他伞，是何道理？”

包拯见二人互相争执，寻思着如此下去，几时才见结果。故此问道：“汝二人伞有记号否？”

二人见问，皆道：“伞乃小物，哪有记号。”

包拯又问道：“可有干证否？”

罗进贤道：“因今日天冷，尚且又下大雨，后巷亭难有行人，未见干证。”

邱一所道：“他帮小的伞时有二人见，只不晓得姓名。”

包拯再问道：“伞价几何？”

罗进贤道：“新伞乃值五分。”

包拯借故怒道：“岂有此理，五分银物亦来搅扰衙门。”说罢，令左右将伞扯破，每人分一半去，将二人赶出去。随后却密嘱门子俞基道：“汝去看二人有何说话，依实来报。”

俞基领命而去，不久复回道：“一人骂老爷糊涂不明；一人却说：‘仅此破伞，汝非得与我相争，如今岂不自讨没趣！’使得另一人更为着恼，又与之外头扭打。”

包拯听后，遂命皂隶拿将二人回来，又向俞基问道：“骂本县者谁？”

俞基指罗进贤道：“乃是此人。”

包拯道：“骂本管地方官长，该当何罪？——今发打二十，汝可心服？”

罗进贤怨声道：“晚生并不曾骂，真是冤枉。”

邱一所执道：“明是他骂，到此就赖着。——适才白占小的伞来着。”

包拯却转而道：“不说起争伞，几乎误打此人，分明是汝邱一所白占他伞，本县判不明，伞又扯破，故扯彼不忿，怒骂本县。”

邱一所分辨道：“他贪心无厌，见伞未判与他，故轻易骂官。哪里伞是他物？”

包拯喝道：“本县面前，汝何故敢欺心？今尚且执他骂官，陷人于罪。是以本县故扯破伞试汝二人之真伪，不然，哪有工夫去拘干证审此小事。”遂将邱一所罚打十板，仍追银一钱赔偿罗进贤去。

包拯断理完毕，不觉听得县衙门前得一人抚掌道：“大人可真英明也，不须干证，既能断得明白。”

包拯遂传此人进堂问话。来人乃一中年男子，生得仪表不俗，更见他举止有些闲人雅士风范。此人进堂就道：“在下孙符，字长信，正是邱一所言及所见二人之一。因方才听大人断得明白，故在下不觉叹服。”

包拯进而又问及事情起因，孙符于是将事情原委讲述道：

“在下行至后巷亭时，见前面有一后生求人帮伞。然罗进贤不肯道：‘如此大雨，彼不自备伞具，吾一伞焉能遮得二人！’

“此后生正是城内光棍邱一所，花言巧计，最会骗人。乃诡词道：‘我亦有伞，适间友人借去，令我在此少待，我今欲归甚急，故求相庇，兄何少容人之量。’

“罗进贤见说，遂与他帮伞。在下亦尾随二人行至南街尾，见二人分路时，邱一所却夺伞在手道：‘汝可从那里去！’

“罗进贤道：‘请还吾伞！’

“邱一所笑道：“明日可还，今日请汝且去。”

“罗进贤赶上骂道：‘彼此素不相识，明日何以能还？——可恶光棍！当初吾原不与彼相帮，今要冒认吾伞，是何道理？’然邱一所依旧无意归还伞具，罗进贤益气愤不过，遂就见二人扭打至公堂上来。”

故此，包拯益知所断不枉。