话说于包拯毅然峻厉之执行下，将中官世族贪侵惠民河道之建筑尽数拆毁，彻底疏涤过城河段，整治了每每暴雨就泛滥京城之水患。且时下已至夏令将末，这日，知府包拯，先生公孙策，判官陈希亮、冯浩，推官吕公孺、吴充，少侠艾虎，又马兵都头王朝、马汉等一道步出府衙来。毕竟三伏天气，空际云层慵懒，烈日赫赫炎炎，更觉酷热难当，故人人手把折扇，一路是避日舞扇往去城南。直至那经治理焕然一新，虽沿岸垂柳被迫修剪，相邻桃、梅等枝叶许多有所伤及，翠菊边缘亦不少踩踏毁坏，如今河道宽阔通畅，两岸仍琼楼成列而立，耳畔蝉声缭绕之惠民河岸查看。
当一行人观视毕，将回转府衙中途，由于诸官吏提请设宴以示庆祝，此固人情之常。包拯遂心从众望，并听取建议择于就近街市，匾额上特别书以“萃焣酒楼”之名，登楼见是一座临街傍河之酒肆，置酒馔相庆。
然除却此前随同包拯诸人，因相距府衙不远，即刻有王朝、马汉差人行动，邀得步兵都头张龙、赵虎，孔目阎维也毋容错过。更兼领来一丰仪出众，衣着朴素，同样手持一把折扇，年纪应该已而立之龄，面貌生疏之男子而至外，再无他人。经张龙、赵龙从旁介绍，那男子忙向包拯作揖言道：
“小可滕万实，乃岳州平江县人，今至开封府不为别事，冀知府老爷帮助清理余债。”
包拯闻言，以为是有漂帐者，便问道：“汝远道而来，旅寄在京不易，何人避汝债不还？”
况且皆无甚讲究，说话招呼男子入坐，不妨一起用些酒食。于是包拯、公孙策、陈希亮、冯浩、吕公孺、吴充、阎维诸人邀坐一席。滕万实则与艾虎、王朝、马汉等就旁桌落坐定，向随着登楼来见之主事安排，置备好些儿菜肴、酒水饮用罢了。
视主事领同小二去后，趁此空闲，滕万实转身面向包拯，忙言道：
“并非小可遇人避债，乃于十年前时，小可在京办事银两拮据，适得商贾葛景，字叔祜，不计萍水一面，解囊如救燃眉之急，遂欠下白金一百两。不意如今景叔已去世七八载了，小可将欠银偿还其子葛有元，无奈葛有元不知有此冷债，坚决不收。故特来恳请老爷，能否受理了却此债？”
闻此情的确出人意表，竟有债主拒财门外，负债者耿介至诚，不惜寻求官府协理还债之事。因而，惹冯浩感慨道：
“此事甚是稀奇，既然债主之子不认此债，且汝已将负债稽延至今，眼下何故来着急？”
见言，滕万实答道：“曩岁非小可有意拖延，亦情非得已。况负债当还，天经地义。”他说话顿了顿，磊磊落落，将此旧事之情由坦诚以告。——起初料想是贸易间之拖欠，孰知恰恰相反，却是另有缘故。
原来，于近十年以前，滕万实进京谋事，随友闲入勾栏，暂假床寝，巧遇如今之内人芙蓉，时见伊容貌秀俊、仪度娴婉，心所倾向。况互相言语投合，情意绸密过后，经一诉衷肠，获知伊本是同乡人，因形势所迫委于风尘，实非所愿。滕万实有心怜惜，意赎买同归，厮守终身。可恨携带银两有限，颇感惆怅无助，适撞见葛景相问之，乃言以因由。葛景为人倜傥好义，慷慨相助，以白金一百两赆行。使滕万实事随心愿，并向其仆从打听葛景名姓、邸第，以便日后奉还。然此些年一是因家资不济，二是路途遥远久未能动身，迟延至今夏得闲，才特意进京解决此余债。
说话间，得酒楼主事未敢疏怠，亲领小二布置酒菜上桌来。菜品不过鸡鸭鱼肉，兼菜蔬等寻常之物，在此无需细述。
于宴饮不多时，因无意中提及王朝、马汉二位都头贯籍乃濠州，缘何谋事于京城开封府来？进而，又勾起王朝、马汉闲话往事，以打发饮宴下之无聊。
原来，这王朝、马汉皆濠州定远县人，出身本为贫寒农夫，在职开封府前，还有一段颇戏剧的故事。当年，二人韶龄时读过一些诗书，又都学习一身不错武艺，曾经想要出人头地，于是进京来参加科考武场，谋取一个职事。然考取武举失利，无力逗留京师，那日二人怏怏不悦的闲步于街市，商量无甚着落，只能愤恨回家，日后再作计划。
而如今同为开封府都头之张龙——其乃京城以西中牟县人，与同赵虎经自身努力，时为开封府衙捕快。当日，遇张龙、赵虎于街市追捕盗贼，因马汉身形、衣衫正好与盗贼相像，不免互相纠缠错拿将之。
比及误会消除，却激发王朝、马汉满腔热血，义无反顾。仰赖他二人不辞劳苦，终于将那已作下许多罪恶，万分狡猾的盗贼黄三贵缉捕归案。事经审讯得知，那黄三贵自小在京混迹，暗中对京师捕快几乎面善，兼身怀绝技，擅长逃逸躲藏。故而，官府如同系风捕影，久久奈何不得。幸而王朝、马汉新来乍到，了解情况鼎力助之，并避开诸捕快自行寻访，令黄三贵猝不及防，方才顺利将其缉捕。
最后，黄三贵因盗窃触犯了在城权贵，被刺配原州充军。藉此，使王朝、马汉结识得张龙、赵虎，遂引荐获时任贾知府赏识，同为府衙捕快。又难得他四人品性豁达，意气相投，论以年龄王朝居长，马汉第二，张龙第三，赵虎第四，结为异姓兄弟。于开封府勤勉尽责多年，如今王朝、马汉已升为马兵都头，张龙、赵虎则任职步兵都头。经此番言语，在坐者从而知晓他四人大致履历。
此时已酒至半酣，只见窗外是乌云翻腾，突然电闪雷鸣而起。当一阵耀眼光芒，紧随着一个霹雳惊耳的雷声过后，有王朝随口吟一句“惊雷炸山岩”，却别无下文。少顷，同席马汉有意接得一句“黑云压巉巉”之语，皆抑或欠缺些许诗句章法。
随后，得艾虎言道：“在下虽不会作诗，然就格律还是基本懂得一些儿，方才王都头之句可将‘山’改为‘绝’字，比较适宜。”
即刻，又得邻席陈希亮言道：“再将马都头之句改为‘沉云压崭巉’，此倒是两句五言诗之不俗起法。况眼前天时人和，诸位不妨就借此两句续一续何如？”
——言及判官陈希亮，籍眉州青神县人，现年四旬三四岁。希亮幼年丧父，孤单好学，于天圣八年获中进士，初授大理评事，任职长沙知县。任满升殿中丞，调鄠县、临津知县。在临津不二载遇母终去官，至服除，迁为开封府司录参军；起任房州、宿州、滑州知州。至皇佑初，提举河北便籴，旋即，又历任曹、寿、庐等州知州；今岁春初，进京为开封府判官。
陈判官虽身材矮小、面目清瘦，且秉性刚直，不苟言笑。见他言罢，忖了忖，自发续得二句曰：
“闷气浸罗衫。叠浪长箫语，”
于是，有冯浩才思敏捷，转瞬接二句曰：“腥风碧柳帆。一池蛙鼓噪，”
既而，忽闻吕公孺应是接王都头之句曰：“急浪不平凡。雨过榴花俏，”
吕公孺方吟罢，坐于其下首之吴充扭头而视，直言道：“罚酒，罚酒！——敢问吕推官，时已伏月末，眼看将入孟秋，何得石榴花耶？”
——言及推官吴充，籍建州浦城县人，已故礼部侍郎吴待问次子，今在朝资政殿大学士、尚书左丞吴育之弟。充现年三十六七岁，少而聪颖，心性沈密，于景佑五年，年仅十七岁考中进士，授任谷熟县主簿。后入为国子监直讲、吴王宫教授，除集贤校理、判吏部南曹，改知太常礼院，出京知高邮军。至任满，回京擢升群牧判官；于去岁初，调为开封府推官。
见吴推官之言，吕公孺无可辩解，爽快持酒一饮而尽。于后，吴推官则依其句吟曰：
“邀来梦蝶馋。荷中群缭绕，”
然后，在坐者静寂一时，得公孙策似接冯判官句吟曰：“四野玉珠衔。江际霓虹处，”
接着，有与艾虎、王朝等同席之滕万实兴致勃勃，吟得一句曰：“离人可信函？”
冯浩闻此，直视他叫道：“亦罚酒，罚酒！谁使汝作以结句来？”
那滕万实性情豪爽，遂自己斟了酒，满满的饮上一盏。之后，有包拯懒懒的就吴推官句相续之曰：
“宇下两呢喃。只我依窗顾，”
移时，公孙策以一句“霓虹岭上嵌。”收之，续诗便就此作罢。唯冯浩有心，忙唤得小二取笔墨纸砚来，遵照适才大家所吟之句，拟《夏雨》为题，得五律二首，见其“一”曰：
“沉云压崭巉，闷气浸罗衫。
“叠浪长箫语，腥风碧柳帆。
“一池蛙鼓噪，四野玉珠衔。
“江际霓虹处，离人可信函？”
见其“二”曰：
“惊雷炸绝岩，急浪不平凡。
“雨过榴花俏，邀来梦蝶馋。
“荷中群缭绕，宇下两呢喃。
“只我依窗顾，霓虹岭上嵌。”
众人阅览一番，虽不见得有多少意蕴，却感情尚可玩味。
而且，这一场雷电交加之暴雨，足足下了半个多时辰。待雨势停歇，已是黄昏时分，包拯、公孙策等一行人步出酒楼来，街市上未有见大量积水，再度验证得此番整治河道之功效。就此，滕万实于街市便相辞离去，包拯、公孙策等一同回转府衙，诸官吏也都各各告辞回居舍歇息，自不在话下。
翌日，包拯差人去唤葛有元，已故债主葛景之子至府衙来，领入都厅吩咐坐定。看其年龄应当十五六岁，生得容貌端好，衣裳楚楚，乃一方正持重之翩翩少年。包拯打量其少时，好奇问道：
“汝父虽已长逝，但往年余债，今借债人远道来还，汝为何不收？”
见问，葛有元即起身施礼，答道：“据小生所知，亡父在世时放债记有账簿，却并不曾借过白金一百两与远客，因此小生不能收取。”
面此直诚之语，包拯无可言词，在坐者亦相对无话。遂缓了缓，包拯转而问道：
“想来汝父葛景逝时正当壮年，因何而卒？”
对此，葛有元先是听从示意，复又落坐。其想了想，并无所避讳，从容不迫地讲述道：
“于七八年前，家父与陶叔，如今小生之继父兼岳丈陶兴，曾一起出外生意。后来陶叔先回转，母亲问及家父为何不同回来？据陶叔言家父很是好事，行至郊外遇着相知，邀请饮酒乐此不疲。陶叔不耐烦，故带银两先回家交付收之，想必就回。
“谁知过去三四日，仍不见回，杳无音信，自觉心下惶惶，预想不好。果不其然，就闻城外汴河上有一人溺水而逝，陶叔先得知，去看衣着疑是家父，回来相言，母亲闻听痛哭几绝。忙携了家人前往辨认，似乎面貌不像，腐烂难辨，唯腰间系一锦囊，此物母亲所制，父出入常带不离，逝者是家父无疑了。然一方玉佩却不知所踪，或父酒后遗落，或掉入河中难觅，或当时慌乱被旁观路人顺手窃取去了，均无从证实。人既已殁，举家哀伤，乃告请亲邻前去用棺木盛殓回，作超度功果安葬讫而已。
“事后，母亲念及陶叔多有抚慰，况时年小生年龄尚幼，又得他劳费殡殓亡父，又对店铺给与照拂打理，不至家业败落，甚感恩德。然陶叔之妻撇下一女，时已亡故数载，却一直推托无心另娶。过不二年，陶叔遣老妪往家商议，母亲思想良久，感念于自家父去世，二年来陶叔靡微不周之帮衬，亦为能杜绝街坊邻舍的闲言碎语，母亲索性允诺，再嫁陶叔，使两家合为一家，数年来其乐融融。至去岁冬，陶叔先前亡妻所生之女陶菊，已过及笄之年，遂将其女嫁与晚生为妻，才分割家室，晚生与妻归自家葛宅居住，自营亡父生前家业。”
然而，闻其所述，终竟已经多年旧事，近乎无甚可疑之处，自是不去计较。而就如今此冷债一事，不仅远道送白金之滕万实耿介至诚，拒收白金之葛有元更是方正无邪。包拯无意勉强二人，直言今互相交识实乃缘分，只将其二人夸奖一通，各辞谢自去而罢。
