经过一阵的调养，老刘的伤痊愈了，开始上班了。

奇怪，他发现人们对他指指点点，磨磨叽叽。

他没有多想，仍我行我素，正常上下班，有时工作忙了，礼拜天还要搭上，他知道工作来日不多了，有种“老牛自知夕阳晚，不待扬鞭自奋蹄”的争分夺秒精神。

小白和他配合得默契、自然。

一天，他往各村拨救灾款指标，门响处，小白大哭着跑进来，这活没法干了，刘叔，咱俩分开吧。

老刘一头雾水，干得好好的，咋说不干就不干呢？

小白说，你听听乡里人把咱们说成啥了，你受得了，我可受不了。

老刘冷静地说，白的黑不了，黑的白不了。任凭怎样造谣，咱俩心里清楚。

小白说光你我心里清楚管啥用。反正我不和你合作了，倘若传到老公耳朵里，信以为真就麻烦了。

老刘耐着性子说，但凡有一点头脑的人都不会这样想的，别的不说，你我相差三十岁，可能吗？不知你是咋想的，我想也不敢想。

小白止住了哭声，唾沫星子能淹死人，人言可畏呀。

老刘说，流言蜚语你要在意它，它就像蜘蛛网似的，把你网得里三层外三层结结实实；你要不理它，时间久了，不攻自破。你要受不了人们的眼神，不和我干也行，我不勉强你。

小白迟疑了好大一会儿，最后咬了咬嘴唇，就冲你的人品，我和你干下去。

小白的男人听了对妻子不好的传言，没往心里去，他相信妻子的话和所作所为——老刘老得可以当她的父亲了，妻子怎会看上他，一定有人不怀好意，恶意中伤。

小白的丈夫能挡住蝗虫的侵袭，老刘的媳妇可挡不住。一天老刘下班，满指望能吃上一顿热乎饭，却见胡桂兰端上餐桌的是一碗冷大米饭。

老刘不满看了妻子一眼，上了一天班了，你也不做点可口饭菜？

胡桂兰看了看桌上的咸菜棒，你还有脸回来和我挑食，做下的好事，当我不知道？

老刘在乡里受到人们的鄙夷已经忍无可忍，回家后连结发妻子也不理解，一肚子火气终于爆发，咱俩过了三十年，你连我是什么样的人都不了解，还有资格来问我？

胡桂兰也是气冲牛斗，做下见不得人的事还有脸来训斥我，你的脸比城墙都厚。在家装得比圣人还圣人，出外，谁知你是一副什么花花肠子！

老刘眼珠子充血，家里外头一个样。

胡桂兰冷笑，无风不起浪，我看你和姓白的有一腿，要不也不会传得有鼻子有眼。

老刘气急败坏，我倒要听听人们怎样说的？

胡桂兰说，你们利用黑夜加班时间滚到一张床上。

老刘辩解，民政活儿多，夜晚加班属于正常现象，至于睡没睡觉，谁又看见了？

胡桂兰脱口而出，老段。

老刘闻听，气儿不打一处来，我和老段自打参加工作以来就打打闹闹，就像电视里演的纪晓岚、和珅一样，往往观点不同，争得面红耳赤。

胡桂兰不带感情色彩说，我知道你和老段是今生的对头前世的冤家，他再怎么造谣生事，我都不信，可孙家窑的孙猴子也唾沫星子乱飞，又怎么解释？

老刘立马驳回，孙猴子叫孙正，其实他的所作所为一点也不正，他的村主任完全靠的是拉帮结派当上的，按说费那么大劲当上，应该为老百姓办点实事，可他一点也没给本村人办了好事，一心为自己捞取好处。前年冬天分到他们村一车煤，据我掌握的情况，他根本没往村里拉，偷偷卖掉，致使孙家窑的五保户、困难户去乡里告状。我毫不留情从他手里要出卖煤钱，又让小白买上煤送过去。我把这件事反映给连乡长，连乡长狠狠批评了他一顿，并扣了他一个月补贴。

胡桂兰长出一口气。

老刘批评她道，都多大岁数了，说风就是雨，别人说啥就信啥，也不过过脑子，你可真是老小孩。

胡桂兰讪讪道，你从来都没跟我说过和孙猴子结下的冤仇，我哪儿知道。

老刘说这回相信是人们造谣的了吧。

胡桂兰说，信是信，好比有人打你一巴掌，指头印子印在脸上，不好看。

老刘为妻子打得不恰当比喻生闷气。

工作之余，老刘在乡大院遛达，连乡长眉开眼笑，想不到往六十奔的人了，交上桃花运了。

老刘严肃地说，希望连乡长不要跟着瞎起哄，我倒无所谓，小白还年轻，受不了。

连乡长说，不开玩笑，生活就不精彩。

老刘不苟言笑，但愿这种玩笑最好别开，以讹传讹，不是真的也是真的了。

连乡长笑着走开了，邹主席远远站着，脸上掠过一丝不易觉察的微笑。