听说是张公公安排的，我自然放心，点点头，道：“这个您放心，我会做的。”

廖建忠拍拍我的肩头，道：“世事难料，现在已经不同于往年了，但我们还是要尽自己微薄之力，记住，做得自然一些。不要和你手下人说，包括你的结拜兄弟。”

我自然应允，道：“您的话，我都烂在肚子里。”

其实，我根本不知道自己该做什么，只是信任廖建忠，他必定不会害我的！虽然司伦的事情，他把我放在诱饵的位置上，虽然我也是从阎王殿走了一遭，但我并没有嫉恨他。

镇抚司里的人，都知道，我是廖建忠的人，我也乐于依靠这座大山，所以，我虽然是个小小的总旗，但很多人，对我很是客气。正如廖建忠的话，第二天，刘通便找到了我，略说了几句闲话，便一脸严肃，通知我晚上带领手下弟兄，换便装，跟他出去。

我明知故问，道：“大人，这么冷的天，我们去做什么？”刘通瞧瞧我，忽然变换了笑脸，道：“你难道不清楚？我可是奉廖大人的命令行事，你也该知道的。”

我依旧装作不知，道：“我真的不清楚，这几天，没听廖大人说什么。”刘通呵呵一笑，道：“不知道也好，明天跟着我，听我指挥便是。”

临走时，刘通又撂下一句话：“明天的行动，记得要保密！”

刘通走后，我便叫来宁博阳、哈代，说晚上出去办差，务必准备好棉衣，宁博阳听了，道：“二弟，什么要紧公事，非得晚上出去，这天寒地冻的，不把我们冻死才怪呢！”我也不清楚刘通的用意，知道摇摇头道：“我们听命就是，其他不要问了。”

整个白天，我就在镇抚司里，哪也没有去，一直想着，明天如何应对，我其实很纳闷，靠我的力量去救牟斌，廖建忠有些太高看我了，但他做事从来都是很谨慎，想必有他的道理。哈代、宁博阳见我一直很严肃，也不敢大意，督促手下人，准备行装。

夜晚很快来临，天黑漆漆的，二十几个人，都已收拾妥帖，我便去找刘通，到了他那里，却见谈升、谷大春也换了便装，正在说话，瞧见我来了，刘通笑道：“张英，你来的正好，谈升、谷大春也跟着你，你们明天一起出发！”

若说本事，只怕我才是最好的，谈升、谷大春都是中看不中用的家伙，他们跟着我，只怕是抢功吧，果然，刘通又说了一句：“你们都是新人，都该有锻炼的机会，这也是廖大人的安排！”

一听是廖建忠的安排，我顿时揣测出他定是用了心，这谈升和谷大春都是公公的人，他们跟着出去，伏击是用不上，估计也就是一个看客。我不由得暗自责怪廖建忠，本来我就不知道如何救人，还弄来两个眼线，这也太难了吧！转念一想，这么大的事情，他一定会安排好的。

外面不知何时下起了雪，刘通却是大喜，领着我们骑上马，悄悄离开镇抚司，直奔城外而来。虽说我们穿得暖，但雪下得极大，心中不免抱怨。

大约走了一个时辰，我们来到城外一个村庄，雪却停了，渐渐寒气上来。刘通领我们到一处大宅院，外面也有放风的，也不言语，便领我们进去，这才发现，院子里栓了许多匹马正在吃草料，透过窗户，可以看见东厢房内影影绰绰，许多人正在吃饭。

宁博阳想过去看看，刘通低声喝道：“不许过去，去西厢房。”又做了一个嘘声的手势，我们便去了西厢房，挑开棉布帘子，一股热气扑面而来，里面又宽又长，两趟大通火炕，早已经备好两大一小三桌饭菜，满屋的香气。

刘通摘下面纱，道：“今晚我们暂且住在这里，吃完饭，就在这睡，明早我们出发，不得擅自外出，违令者斩！”

说着，便招呼大家吃饭。我们走了一个多时辰的路，可谓又冷又饿，也不客气，直接上桌便吃。刘通坐了那张小桌，把我叫过去，又找来谈升、谷大春，虽然没有酒，但我看得出小桌的饭菜好过大桌那里。

我们静静地吃完饭，又有家人模样的人送来茶水，大家已经暖和过来，刘通起身道：“诸位弟兄，明早我们去办差事。俗话说，身在公门，当做公门事。大家既然入了锦衣卫的门，就该听从命令。明天我们奉命截杀朝廷犯人，而且有许多帮手，你们也看见了，那边也是我们的人，所以，此事十拿九稳，必是成了。记住，动作一定要快，而且要干净，这是唾手可得的功劳，不能丢了。我也不多说，大家早点歇息，养足精神。”

又冲我道：“张总旗，这里交给你，我去别处看看。”我点点头，待刘通走后，我便让大家都躺下休息。

火炕很热，烫的腰非常舒服，我身边躺着哈代和宁博阳，从城里出来，他们一直没来得及和我说话，如今大家都躺下了，哈代低声问道：“二哥，明天我们截杀什么人？”

我摆摆手，低声道：“好好睡吧！明天再说！”

天气有几分冷，我们埋伏在城外的树林里，却不敢生火，只得在雪地里跺脚，眼睛却盯着进入树林里的官道。

我们大概三十几个人，刘通为首，俱是黑衣，蒙着面纱。出发前，刘通就告诉我们，和牟斌一起来的，还有锦衣卫的千户叶成大，却不和我们一道的，此人功夫了得，大家务必小心，听从命令，再行出击。

我自然巴不得如此，顺水推舟和自己手下人说，一切行动听我命令。听说是截杀牟斌，所有人都很惊讶，宁博阳小声问我为什么要刺杀牟斌，直接逮捕法办不更是痛快。我摇摇头，说自己不清楚怎么回事，上面安排，我只能遵命执行便是。

我们被安排在右侧的山凹里，刘通领着几个人埋伏在前面。我感觉之所以让我们参加，可能是考虑我们是新人，和牟斌并不熟悉。只是刘通那几个人去截杀昔日的同僚，顶头上司，未免有些太残酷了。

我昨夜想了许多，几乎彻夜未眠，辗转反侧之间，耳边却是哈代的呼噜声，以及宁博阳的轻鼾。朝局的事情，我是不太懂，只是觉得昨天还是同事，今天就要厮杀。人生真是摸不透，心知肚明和懵懂不知的人们，都可以躺在一起，所谓同床异梦，大概如此吧。我渐渐觉得，自己就是一粒棋子，总是被人操纵着。

“来了，来了！”哈代忽然说道，我们闻声望去，果然官道上疾驰而来几匹快马，紧紧护着一辆轿车，想必就是牟斌等人。

谈升眼尖，低声道：“前面是叶成大！他可是高手！一会打起了怎么办？”宁博阳白了他一眼，笑笑，似乎嘲笑他肥胖的身体，道：“这还用说，我们听总旗的！”那些人渐渐走近，距离我们不到三十步，竟然停了下来，仿佛知道我们在这里一样，不再往前走。刘通听见我们的说话声，回头做了一个闭嘴的手势，示意我们埋伏好，不要轻举妄动。我心中大喜，他们不来还省得我们动手了。

正在高兴时，官道上传来一阵急促的马蹄声，有人高呼：“牟大人慢走，李大人送您一些盘缠，望您收下！”原来是有人前来送东西，我白高兴一场。

那车轿内传出一声叹息，继而收下来人物品。来人一身家人打扮，低声说了几句话，我们没有听清，那人便离开了。

叶成大吆喝一声，这些人继续前行，他则走在前面。刘通大喜，打着手势，示意大家等候出击。

叶成大催马向前，前方探路。渐渐走进，那绊马索砰然拉起，叶成大马快，却一提缰绳，那马立了起来，稀溜溜几声长鸣，竟然越过绊马索，继而叶成大喊道：“有刺客！”

一声呼哨，刘通等人先冲了出来，迅速把他们围住。叶成大指挥后面的人护住官轿，自己跳下马来，拔出长剑，扫视众人一眼，道：“你们是什么人？”

刘通也不言语，一挥手，这几个人就提着各种兵器拥了上去。又挥挥手，示意我们也出来，我只得领着大家冲出去，却只在外面围着。先前几个人倒也努力向前，叶成大见我们人多，且战且退，倒不慌乱手脚利落地打翻几个兄弟，左手持剑护着那官轿，我们依旧围着。

我一直在考虑是否上前，旁边的谷大春虚张声势比量几下，退了回来，到了我身边，低声道：“这人功夫了得，我们还是小心些，让别人上吧！”又冲我往后面努努嘴，道：“那边还有更厉害的人，等着呢！”我吸了口凉气，看来，牟斌今天在劫难逃了！

叶成大看我们没有向前，大声道：“你们是什么人？光天化日之下，敢劫杀朝廷命官？”刘通想想道：“这里山高林密，杀个人外面是不知道的。冤有头债有主，只怪牟斌得罪人太多，我们只要牟斌的脑袋，你们可以走，我们绝不阻拦！”

叶成大冷笑一声，道：“休想！哪个不怕死的，上来！”忽然有人咳嗽一声，道：“老朽已经告老还乡，不想你们还要追杀老夫！老夫不怕死，但你们告诉我，是谁指使你们来的？瞧你们的身手，该是锦衣卫的兄弟们吧！”说着，不免叹息几声，人却从轿中出来，是一个一身便装的老者，面容清瘦，须发掺白。

这人就是牟斌，鼎鼎有名的锦衣卫指挥使，看起来就是一个随和长者。刘瑾一心要杀他，真不知道究竟得罪了哪里？

刘通有些尴尬，牟斌做指挥使时，他才过去，从校尉做到了百户，虽然锦衣卫人员众多，但牟斌看出他的身份，应该不再话下。刘通似乎犹豫一下，继而扯下黑巾，略拱拱手，道：“牟大人，属下刘通，奉刘公公之命，前来……”他竟然不知道如何说下去。

“哈哈！我一猜就是刘瑾那厮，很好，你还认得我这个指挥使，很好，你们前来杀我，叶千户他们是好心送我，和此事无关，你们就不要伤及无辜了！”

叶成大急道：“牟大人，属下怎么能放任不管？”牟斌朗朗一笑，道：“我牟斌为人一向磊落，昔日镇抚司诏狱没有一个枉死之人，今日朗朗乾坤，我牟斌更不会牵带他人！如今陕西有外敌入侵，你们奉命前去侦缉敌情，好心送我，半途惹上这事，若有一个三长两短，国家大事耽误不说，于情于礼，我也是心有愧意，你们快些退下吧！”

原来，蒙古小王子因弘治皇帝驾崩，便领兵骚扰边关，已经从固原入境，朝廷虽然提拔了御史杨一清为三边总制，却也派出锦衣卫千户屠彰领人去边关调查，这叶成大归属屠彰，自然也要随行。出于人情，叶成大来给牟斌送行，不想遇到我们截杀。

我听了，不禁对这个牟斌充满敬佩，想起张公公嘱咐我的话，看来，他们也是惺惺相惜。只是刘通等人在场，自己不好相救。

刘通知道叶成大的本事，犹豫片刻，瞧着他们只有十个人，狠狠心道：“只要叶大人不插手，属下绝不为难。”

叶成大冷笑一声，道：“刘瑾那厮一向睚眦必报，虽然现在他是权倾朝野，但我们既然敢出头，绝不会害怕他报复。牟大人，您放心，今天就是和锦衣卫的兄弟们撕破了脸，我们也绝不后退。众位兄弟，大家昔日同在一个衙门，一同当差，一同吃住，有的可能是同甘共苦，今日若有得罪，还望原谅！”

我心中不免佩服，这个叶成大我并不是太熟悉，偶尔见面，打个招呼而已。不想如此豪情和仗义，刘瑾大权在握，朝中大臣都不敢大气说话。这个叶成大如此不畏，我虽然很敬佩，但也暗自担心，我们这帮人足有三十多人，而且不远处还有另外一伙人，就算是他答应袖手旁观，只怕灭口之事难免。

叶成大的话，说得我们面面相觑，刘通看我们一眼，勉强道：“既然叶千户这样想，那我们也只好得罪了。奉宫中密令，截杀逆贼牟斌，胆敢阻拦者，格杀勿论！”

说着，刘通扬扬手中的刀，示意大家一起上。宁博阳看看我，我轻轻摇头，大家都没有动。而刘通的几个人冲了上去，话说到此处，双方也不再讲颜面，厮杀起来。叶成大带来的八个人看来也是习武出身，紧张地护着车，牟斌站在那里，岿然不动。一阵哨风吹过，让这个树林愈加安静。

叶成大虽然是一顶一的高手，刘通几个人竟然把他缠住，顾及不了牟斌。刘通见我一直不动，急得大叫道：“张英，你们快些动手，别让他们跑了。”一句话提醒了所有人，叶成大高呼道：“牟大人，快些上车，赶紧走。”

牟斌瞧着众人厮杀正酣，伤者不断增加，叶成大固然勇猛，但我们人多势众，渐渐后退，不觉重重叹了口气，大声道：“都住手吧！”声音里不乏威严，所有人果然都停下手，牟斌道：“刘瑾是要杀我，你们何必自相残杀？成大，你不要为了我误了前程。我死不足惜，你还是赶紧走吧！”

叶成大摇头，道：“牟大人，就算今日我死了，也决不让这些人伤害您！”牟斌呵呵一笑，道：“你是我的好兄弟，但他们也是我昔日的兄弟，锦衣卫是不能自相残杀的。刘通，刘瑾是要我的脑袋，还是要我这个人？”

刘通面上一红，结结巴巴道：“这个，这个，刘公公想要您的脑袋。”

“好，那我就成全你们，但我希望你们不要为难成大！”