弘治皇帝驾崩，对外说身体久病，医治无效。这我信，但我一直怀疑是那药丸的缘故，但我不敢讲，还是很小心地在北镇抚司做差。只是弘治皇帝离世那天，狂风大作，乌云密布，雷电交加，传闻不少人看到云中若隐若现许多神龙盘旋，大家对于这位好皇帝的离世，都很痛惜，特别是他临终的时候，特意吩咐太子、阁老们，只停灵柩二十七天，天下人戴孝，二十七天后，一切恢复正常，官府不得对民间婚丧嫁娶进行限制。云贵川等偏远地区的督抚，不必进京哭丧，各地藩王亦是如此。

这道旨意，让许多人落泪。而太子和阁老们坚决执行，我们在宫中守卫了二十七天，常常远远望见文武百官哭晕在灵柩前，而太子一脸悲切，常常在黄昏的时候，扶着虚弱的太后，在僻静处走动，而宁溪一身孝服，围在太后左右。我常想，太后赢得弘治皇帝的宠爱，但皇上年仅三十六岁便离开人世，虽然贵为太后，但今后的生活该怎么办？金碧辉煌的紫禁城，有时候让人也觉得压抑。

而我那时候对太后的同情，却抵不过二十年后，太后更为凄惨的遭遇……

三位阁老虽然天天都来守灵，但从他们悲伤却不失严谨的脸上，我们依旧可以相信，大明依旧要正常运转……

六月，伟大的建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝，葬在了京西泰陵，至此，一位值得后辈歌颂的皇帝，告一段落！

新皇登基，年号正德，万象更新！这是我们所有人不由自主想到的。而我们这位十五岁的少年天子，会将大明朝带向何处？

许多人说，这位皇帝极为聪明，做东宫太子的时候，尊敬师长，善待臣下。而且过目不忘，文章典籍张口即来，更加厉害的事，他对于学习外番语非常热情，而且很快便能掌握，什么乌斯藏语、葡萄牙语、倭语、蒙古语等，甚至饶舌的阿拉伯语，都运用自如，这让我们更加有信心，相信这位正德皇帝一定会继承孝宗皇帝的睿智英明，让国家更加繁荣富足。

胡海三说过，大明王朝有位宣德皇帝，深得祖父太宗皇帝的青睐，文治武功样样精通，把大明治理得风调雨顺。虽然如此，但宣德年代，依旧有皇叔汉王的叛乱，而且这位宣德皇帝，最大的喜好竟然是斗蛐蛐，所谓促织！并且这种风气，让天下为之效仿。我常常不解，那种小儿玩的游戏，达官显贵为什么会那么上瘾？多年以后，我渐次明白，每个人的身份地位是不同的，环境也是不同，但人的天性是一样的。处庙堂之高，则思江湖之远；处江湖之野，则思庙堂之忧。

如今，正德皇帝上位，他能带给我们什么？

大明朝廷依旧是三足鼎立，皇帝、廷臣、内侍，这也许将是大明永远也解不开的套路，相互制约，相互发展。弘治皇帝留下了谢迁、刘健、李东阳的内阁，王岳、范亭的司礼监，锦衣卫要么听命于内侍，要么效力于廷臣，像一个小丑一样，而廷臣和内侍则是舞台上的生旦净末，演绎着各自的精彩，而皇帝似乎永远是个看客，只不过他这个看客，随时随地都可以要求替换戏的主角。

这当然是我后来才体会出来的，虽然皇帝换了，可我依旧是锦衣卫，虽然一年之后，我一跃而起，但此时此刻，我还是正德王朝普通的锦衣卫。

七月，锦衣卫果然换了指挥使，却不是钱宁，而是姓石的人接替了牟斌，出任锦衣卫指挥使，据说他是刘瑾的人，听说钱宁气得牙根咬咬着，也无能为力。而谷大用公公全权负责了东厂，东厂名义上由司礼监秉笔太监萧敬负责，据说此人已是四朝元老，为人沉稳，与世无争，多次调离京城，却也很快能回来，从不挑事，却能赢得大家的尊重，特别合适皇上，一些陈年典故，张嘴就来。刘瑾公公实际上操纵着东厂，但他更大的目标是成为司礼监掌印太监，只是现在还是王岳公公，王岳公公和文臣走得近，而且深受先皇器重，虽然对于厂卫不是太热心，甚至都没和新君建议安排自己的人，但他的地位还在，一时动不了。其余公公各有其职。张永公公依旧负责神机营，听廖建忠说，张公公本来可以做别的更大权力的内官，而他坚决推迟掉，只是把自己的两个兄弟提拔上来，却还在京师外任锦衣卫千户。

廖建忠升任锦衣卫指挥使签事，算是提升了一级。而他还挂着北镇抚司镇抚使的头衔，慕容钊做了锦衣卫指挥使同知。

至于季了凡、钱通等人都升了千户，小马公公也一跃而起，做了御马监太监。花十春、顾大有、吉茂通以及岳自谦自然也成了千户，而且很快便被调离镇抚司，让季了凡到我们这里，负责诏狱。

我依旧是总旗，依旧带着宁博阳、哈代两个小旗，只不过，廖建忠把我们要了回来，不再去仪銮司，我不清楚原因，大抵是因为我上次的经历吧。只不过罗仲，他升调往南京，出任南京镇抚司使。临走前，特意跑到廖建忠这里，还见了我，说我早晚会飞黄腾达，到时候关照关照他。弄得我云里雾里的，特别不好意思，廖建忠看出我的囧样，笑着说：“老罗和谁都这么说话，没大没小的，别当回事！”罗仲告辞离开的时候，还是很认真对我说：“好生努力！别忘了，你可是大行皇帝钦点的顾命大臣！”他的话让我愈发茫然和惶恐，顾命大臣是什么东西我都不清楚，我只是想好好的活下去！

因为这里已经很熟悉，加上我的级别，特别是和廖建忠的关系，我出入这里变得方便起来。但我很少出去，要出去也是带着宁博阳和哈代。廖建忠升职以后，去了别处办公，很少回到北镇抚司，自然少了许多与我交流，他一直很严肃，整顿诏狱。因此，刚开始的两个月来，所有的人，都变得勤奋起来。

十月，京城已经有些寒意。而关于正德皇帝的传闻，也慢慢在我们周围传扬开来，这位皇帝太好玩了，而且花样百出。早起读书的习惯，很快被他废止。每天和几位太监在宫中一起厮混，而且搞了一个小集市，煞有其事地买东买西，听戏打架。更为可怕的传闻是，每天宫里传出所谓的口谕竟然是太监们，特别是刘瑾下的。有人说，每每正德玩得高兴，刘瑾就去奏报事情，常常惹得正德不高兴，骂他几回，让他自己处理。而刘瑾已是司礼监的秉笔太监，却极少参与朝政，真正可以发号施令的，是司礼监掌印太监王岳，虽然同样是宦官，却迥然不同，王岳和朝臣们关系融洽，特别是三位顾命大臣，这种融洽使得朝政按照廷臣们的思路向前发展，大明弘治十八年末，一切看起来都是按部就班前进，和弘治皇朝没有什么差别。

这些我们虽然不懂，但我们还是希望大明能够安安稳稳，祥和富足，老百姓安居乐业就好。至于关于正德皇帝的传闻，我们还是不太信，皇帝是有身份的人，如何会做平民百姓的事？就算是有了年纪的百姓，也懂得稳重的含义。但传闻肯定有真实的一面，我们无权过问，尽力做好差就是。而锦衣卫和东厂的来往越发频繁，我们不断接到命令，去暗中监视文武百官，都要做记录，随时向季了凡汇报。

在锦衣卫许久，我发现这里的人，大部分看上去都很随和，丝毫不把朝廷规定的规矩放在眼里，往往在堂会时，大家说说笑笑，毫无尊卑。但我能感觉季了凡的笑容可掬和罗仲的一点都不一样，也许季了凡是刻意，罗仲是天性吧。

但我们这里有两个人不苟言笑，一个是廖建忠，他变得异常严肃，偶尔看到他的笑容，也是和我单独的时候，人说他升官了，自然有了架子，而我理解他的苦衷，那么多兄弟被调离，他几乎是孤家寡人一样在这里。另一个是新来的百户薛申，二十几岁，听说是从南京调过来的。也许是人生地不熟，但他非常傲气，对我们这种级别的人根本不屑一顾。而另外一位新来的百户刘通，却很会做事，丝毫没有官架子，和我们处得非常好，兄弟长兄弟短，总张罗带我们出去喝酒。

而谷大春、谈升也做了小旗，渐渐和我们熟悉起来，以至于可以称兄道弟了。

闲暇的时候，我会领着他们四人去平家老店喝酒，正如廖建忠的话，我慢慢熏染了锦衣卫的一些不良风气，随着不断有官员进入诏狱，我们的腰包慢慢鼓了起来。那个被我从锦衣卫提出来的高德正，他倒没有多大想法，倒是他的夫人，经常派高迁来看我，开始送些土特产，渐渐夹杂上银票，我从开始时候的腼腆，慢慢变得老道，虽然内心依旧不想这么做，但偶尔为之，也会弄些银两和财物。高迁说高夫人在京城，如有机会可以去坐坐。我嘴上答应着，心里却抛在一边。天性活泼的我，喜欢了喝酒，而且拉上一帮兄弟喝。

我终于正式认识了包小柏，让我惊讶的是，他竟然就是那天文考的侍从，也就是经历司的书办。我几乎有些不敢相信，他看见我，保留着固有的微笑，我们相见如故，他的话很少，却很喜欢听我说话，我想找的人，总能查到，而我从不忘了给他带些好处。因为常常去他那里打听消息，慢慢的，我们成了好朋友，只是，我不敢告诉他哥哥包松被害的事情，而他从来不离开锦衣卫，活动天地就是这里。

宁博阳偷偷告诉我，几年前包小柏是犯过错的人，几乎到了问斩的地步，但有人说了话，活了下来，却不准离开这里。

天晓得一个人囿在这里，不准踏出大门一步会是什么样的感受，我对他顿时心生同情，而他的样子，似乎很喜欢这样的生活，熟悉公文，了解掌故，平时恬静如女子一样，而大人们找些东西，他都能对答如流。于是我们常常感叹，这样的人，究竟该用在哪里好些？

所以，每次外出的时候，我总给他带些好吃的好玩的，他从来都是欣然接受，连一个谢字都没有。

下雪了，京城的冬天说来便来。我们最近侦查了许多官员，当然是季了凡安排调查的，很快我们发现这些人正在做一件事，好像和宫中有关。时下传闻，刘瑾、谷大用、高凤等八位时常围着皇帝转的亲信太监，号称正德八虎，当然，张永公公也名在其中。他们要操纵朝局，这自然让大臣们不干了。所以，这些官员开始商议，准备一起上奏，弹劾八虎。在他们看来，皇上是年仅十六岁的少年，经验阅历都不如参与朝政的他们。谢迁、刘健、李东阳是弘治皇帝的顾命大臣，而且更是大明的文人脊梁，他们有信心绊倒八虎，避免再次出现英宗皇帝时代的王振们。

但他们却不知道，他们所做作为，都在我们掌控之中。锦衣卫几乎把朝中所有官员的档案都建立起来，不能不说，我们确实很厉害，有时候皇上要查一个官员的履历，我们很快便能呈交上去。有时看着密密压压的卷轴，仿佛是一个个面孔，待我们取出，递交上去时，也许是一跃龙门，也许是去了鬼门关。

每每我看着自己汇总出来的官员材料，心里常想，我和这个人并不认识，但我却了解他的一切，不能不说是件可笑的事情，只是耳闻，我们调查出来的报告，统统都被廖建忠压制下来。

上面的事情我们不太懂，但我们却懂得在雪天里，出去喝酒。

平家老店我是经常去的，这里也算是我的落脚点，其实更多的目的，我是为了等一个人。

不错，就是平四叔。

祖父信里提交了那个平四叔，但我却记不得是哪位，总觉得平家老店和平四叔有关系，也许都姓平！这个姓很少见，据说国朝有位死于靖难之役的朱元璋的义子平安，其父跟从太祖皇帝起兵，勇于冲锋陷阵，不幸战死，平安便被太祖皇帝收为养子，骁勇善战，和太祖诸子关系融洽，特别和太子朱标更是情真意切。靖难之变，自然替建文皇帝出头，率军与燕王战于白沟河，差点俘虏了燕王朱棣。朱棣成了太宗帝位，对平安一直怀恨在心，却因为平安功劳大，而没有理由动手，只能安排在北方，大有眼不见心不烦的味道。永乐七年三月，太宗皇帝巡北京。快到达北京的时候，翻阅百官前来朝拜的奏章，看到平安的名字，对左右曰：“平保儿尚在耶？”而且有意把这话传扬出去，平安听到后，知道皇帝不想自己活着，一声叹息，为了子孙后代考虑，便自杀了。永乐帝看到这个干兄弟倒还知趣，没有为难平家，命令平安的儿子袭了父职。

后来，跟随英宗皇帝出征，土木堡之变殉难，平家渐渐就衰落下来。当然，这些都是包小柏讲给我听的，他甚至说过廖建忠，祖上同样是开国功臣。我有次问包小柏，我的底细是什么？他保留着固有的笑容，淡淡说：“你的档案，我确实不知道，据说你家也是很了不起的。”我很诧异，毫不顾忌地告诉他我的身世，他笑了，说这在我刚入职的头几天，便有保定府的行文送来，详细介绍了我家情况，世代行医，家室富足。我反问他为什么说我家了不起，他没有告诉我，只是说：“你家经常去苏杭那里，将来你去打听也好！”

我天马行空般的臆想，却想不出什么。也许该问问祖父和父亲，我这个人不习惯在心里留事，倒开始常去平家老店了。只是平家老店去久了，那平六哥却变得生疏起来，我不晓得自己哪里错了，只是感觉有些变了。倒是舒儿看见我来，常常欢喜得如同小鸟，让我心里油然而生几分懵懂来。几个月来，我学会了喝酒，年轻人的身体，即使喝醉，第二天一早正常当差。酒酣之际，除了哈代笨拙地伺候着大家，亦或跟着喝酒，这些人总要恭维我，说我飞黄腾达指日可待，我便是大哥。而我虽然知道话中的水分，但也有些飘飘然。

我的变化，没有逃过廖建忠的眼睛，终于在一个雪夜，我酩酊大醉倒在榻上，他不知何时进来，而且把宁博阳和哈代，统统撵了出去。

我虽然醉得眼睛发花，但还是看清他的脸，他的脸色很难看。

我挣扎着坐起来，道：“指挥使大人，您来了！”

廖建忠叹了一口气，道：“张英，明天你要带领你手下人马，参与一件差事。由刘通率领，去京西燕家庄。”

我虽是酒醉，心里却很清晰，若是寻常差事，廖建忠不会轻易找我，道：“什么差事呀？”

廖建忠坐了下来，低声道：“冒充刺客，截杀锦衣卫前指挥使牟斌！”

我吓了一跳，酒都醒了一半，道：“真的？”

廖建忠点点头，道：“事关机密，不能有半点含糊。”牟斌虽然没有见过，但锦衣卫上下还是口碑良好。听说已经致仕在家，如何又要杀他？我不敢问，想必是上边的意思。

廖建忠看我酒醒了一些，坐在我对面，温和一笑，道：“最近你总是喝酒，按说喝酒也无妨，但喝多了，对身体不好，而且酒后容易误事。”我脸热热的，低下头，懦懦道：“属下以后不敢了！”

廖建忠拍拍我的后背道：“我没有责怪你，我年轻的时候和你一样，甚至比你还张狂。只是后来很后悔，呵呵，明天的事情，我还请你帮忙！”

我大惊，抬起头，他看着我，轻声道：“牟大人是我最尊重的人，有人要我杀他，我不得不执行命令，但我确实不想让他死，所以，明天，你不可轻易出手，明白吗？”

我想想，道：“是不是我带领我的人，远远观望就是。”廖建忠低声道：“你记住，张公公也不希望牟大人死，你看形势不对，撤回来便是。”