原来这两人是西厂的周百户、王百户，奉了谷公公的命令，来此提审木师古。西厂的锦衣卫，大多是季了凡的手下，季了凡犯了事，本来是要牵扯到他的手下，大多都要被处置，轻则免去身份，重则流放杀头，偏是西厂复立，缺人缺的厉害，谷大用用人心切，便把这些人一股脑收下。

虽然这些人有了安身之处，但所谓死罪可免，活罪难逃。特别是有段日子，邱公公管理西厂，根本不把这些人当人看，外放了许多人，甚至一些东厂过去的太监，也被排挤出去，比如田凤安、江河等等。如今张永公公外放京外，便让邱公公管理御马监、神机营，西厂重新交由谷大用管理，谷大用为人温和，这些人才渐渐有些活路，但威风已不及当初，人人变得谨慎起来。

周百户和王百户本来是要和申不敬去宁夏的，不想来到这里，我倒不清楚为什么，只是丁代提及逍遥派，隐隐觉得会牵连到我吧，当下一笑，道：“若是逍遥派来这里，岂不是能够知晓师父的下落，那可是一件好事！”

丁代脸色一沉，道：“只怕来者不善！既然你们都是为了木先生而来，不妨就在这里说说。”周、王二人看我一眼，又看看丁代，讪讪道：“禀公公，我们都是做差的，听命行事，有您及千户大人在，我们不敢说啥。”丁代一脸的厌烦，道：“你们打扰了咱家的休息，所以把你们关了起来，也算扯平。如今，人都在这里，该问啥就问啥，否则一会镇抚司把人带走，你们可没有机会了。”却又挥挥手，示意曹公公领人退下，只把我留下，道：“一会你再问！”原来周王二人来这里办差，正碰上木师古和丁代对弈，直接被丁代押了起来。不免庆幸自己没有造次，忙应允道：“属下遵命！”

丁代转过头来，对木师古道：“看来，我们的第三局是下不了了。”木师古一笑，道：“承蒙丁公公照顾，我在这里，吃得好，睡得好，人都胖了。我虽草莽之人，也知道衔草结环，既然锦衣卫找我，那我就给丁公公面子，你们尽管问吧！”

周、王二人互望一眼，周百户道：“木先生快人快语，在下佩服，我们来这里，只想打听几个人的下落，还望木先生告知。”木师古听了，笑道：“我在京城并没有太熟悉的人，若是在四川，倒是认识的人多。”

周百户点头，道：“这个我们清楚，所以，我们打听几个四川人。”几乎所有人都是一愣，丁代笑道：“谷公公一向是不言不语，不想，西厂都把手伸到京外了！”

周百户脸色变得通红，略一迟钝，又清清嗓音道：“厂公安排的事情，都是国事，属下不得不问，木先生，您认识蓝廷瑞、鄢本恕、廖容三人吧？”

这三个人，我们听得都挺陌生，不知为何会被西厂盯上，想必是有大事的人，木师古听了，脸色平静，半天没有做声，似乎在想，良久，道：“可是保宁府的？”

周百户脸露笑容，连连点头，道：“正是！木先生认识他们吧？”木师古脸露惊讶之色，道：“这三个人不过是乡间的汉子，会些医术、算术，平时务农，闲时会到城里找些伙计，昔日我家修筑院墙，手下人曾经雇他们做工，其中一人还砸伤了腿，和我家打了大半年官司，他们三人应该还在保宁府，保宁山高水长，一般人是走不出来的。大人问这些何意？莫不是有什么事情不成？”

周百户笑笑，道：“这里也没有外人，说些实话，这三人都是街头地痞，混迹街头，强买强卖，混吃混喝，地方官府曾经抓过，又没有多大过错，一段日子又给放了。日子久了，他们的所谓名声便有了，渐渐纠葛起一堆闲人来，俨然成了一方势力，胡作非为的事情多了起来。所谓不提不说，民愤大了，自然要管管。偏偏寻常衙门里的捕快，也奈何不了他们。当地的官军，多是地方土兵，彼此要么亲上有亲，要么是同村乡党，根本没法围剿。大多是雷声大，雨点小，一直在捉拿，却也混沌了好久。西厂复建，自然见不得这些贼人无法无天，便派了番子前去探听，前些日子，回人来报，说此三人混入京师，但具体落脚地点不详，所以才询问木先生！还望不吝赐教！”

未等木师古开口，丁代“噗”地吐口茶水，道：“咱家没听错吧？四川三个强盗进京，你们西厂来问木先生他们在哪？你们当这东厂大狱没有人管理吗？”

原来丁代以为周百户嘲笑东厂大狱松懈，声音已经有些刺耳，吓得周王二人赶紧深施一礼，道：“岂敢，岂敢！公公休怒，属下怎敢说公公的不是？”

“那你是何意？”丁代仍是怒气冲冲，“东厂大狱牢不可破，从来就没有一个犯人活着逃出去。慢说大活人了，就是一只麻雀，想飞出去，也得看咱家心情了。”

“那是，那是！属下怎敢说这里监管不严，只是这三人，与剑门有些瓜葛！”周百户说着，看一眼木师古。

薛申和我说过，我也知道剑门就是木家的，虽然是川中的一个江湖门派，名望未必人人皆知，但口碑相对来讲，还是不错，但薛申怀疑，木家和铁家联姻，有白莲教的因素，所以，才让我来巨龙镇，放走木师古，以图打入铁家庄，调查清楚。如今这西厂介入，我不免有些紧张，看来，这事情不简单。

木师古听了，看一眼丁代，道：“周大人，你说的三人，我确实认识，但没有深交往，更不知道他们如此做为，木某做事，还算磊落，从不屑于与这种人交往，所以，你说他们和剑门有瓜葛，我确实不懂你的意思，况且，我在这里许久，外面的事情，更是不清楚。”

丁代亦冷冷道：“剑门是川中名门，木氏兄弟，天下闻名，咱家还是了解的。你弄一些下三滥的人，牵扯剑门，怕是不好吧！就算是西厂立功心切，也不能伤及无辜！”

几句话说得周百户半天都没有言语，满脸通红，我心中暗想，这丁代一定和木家交往深厚，木师古神采气色和常人无二，丝毫看不出受过什么苦楚。

正在这时，外面一阵喧哗，渐渐有打斗声音传来，继而有人高声道：“就算是西厂立功心切，也不至于丁代丁公公大发雷霆吧！”声音有几分熟悉，那人已经走了进来，正是那申不敬，身后跟着何佳音及程双江。

丁代见了，脸色一寒，道：“申公公，什么风把你吹来了？”申不敬颤颤巍巍，拄着拐杖，走到近前，道：“怎么？你我兄弟一场，非得什么风吹来才让进来吗？你的手下，拦住咱家不让进，咱家替你收拾了。”原来申不敬要进东厂大狱，还不肯拿公文，梁公公等人拦阻，被他打了一顿。及来到这里，曹公公等人在门外，仍要拦阻，也被他推到一边。

丁代有几分恼怒，道：“申公公，俗话说大狗还看主人呢，何况这里是东厂大狱，你这么做，未免太张狂了吧，国家法令条款不说，东厂的规矩，你也知道的。”申不敬呵呵冷笑，道：“知道又何妨？咱们还不是都一样，被人排挤出来。”丁代仿佛被人打了一个耳光，脸色顿红，手微微发抖，但他还是很镇定道：“申公公，你不去宁夏，怎么到我这里来？”又看一眼何佳音和程双江，道：“带他们来做什么？”申不敬拄着拐杖走了几步，看见我，道：“他来做什么？”

我刚要开口，丁代道：“人家是官差，有司礼监和锦衣卫的文书！”申不敬一脸不屑，道：“官差？文书？还不是人说得算，哪有什么正经事？锦衣卫就是一群废物！”

我听了，不觉面红耳赤，心中有几分恼怒。丁代道：“申公公，有些话还是不要乱讲的好，毕竟，这里是衙门！双江，你不是官府的人，不能在这里久留，还是退下吧！”原来丁代和程双江是师徒关系，所以很熟悉。

程双江听了，看一眼申不敬，拱手道：“师父，我现在是西厂校尉，奉命跟随申公公来此办事！”丁代吃了一惊，狐疑看着他，道：“你一向喜欢独处，不问世事，怎么入了西厂？”申不敬看一眼我，又看看丁代，道：“人各有志，他是你徒弟，也是我女婿，我在西厂做事，他自然要听我的。”

丁代愣了片刻，哈哈大笑，道：“咱家知道了，双江是你的女婿，而且入了西厂，很好，很好！不知你们来此何事？可有公文？”

申不敬摇摇头，道：“奉西厂厂公口头命令，来此调查。”“邱公公做事一向谨慎，但凡办事，都有文书，你口说无凭，恕难从命！”丁代见申不敬拿不出文书，便一口回绝。

申不敬脸色很难看，道：“丁公公，我们是多年朋友，难道我的话，还能骗你不成？”

丁代端起茶杯，喝了一口，道：“看在我们是朋友的面上，你打伤我的人，我不追究，但办差就要有办差的样子，没有文书，我真不好答应你！”

申不敬摇摇头，道：“你也是欺负我罢了，是，我年老体衰，无人待见，被外放，在京城更是无权无势，但我要办的，也是正事。”

丁代放下茶杯，道：“申公公，这里有这里的办事规矩，我们固然是朋友，但公事面前，还得秉公办事。”

申不敬“哼”了一声，道：“你和犯人下棋，还把西厂的人关起来，这难道是公事？”

丁代听了，腾地站起身来，两目圆睁，手上青筋暴露，但还是强压着怒气，道：“岂有此理！申不敬，这里不欢迎你，你赶紧离开！”

申不敬哈哈大笑，继而一阵咳嗽，半天才道：“怎么？别人排挤咱家，你也撵我不成？”

丁代冷笑道：“你倚老卖老，被外放出去，也是咎由自取！双江，带他走，否则我就不客气了。”申不敬大怒，道：“看来，咱家不教训教训你，你是越来越不知深浅了！”

说完，举杖便打，丁代早有准备，一个鹞子翻身，躲开拐杖，顺手拔出身旁侍卫腰刀，道：“申不敬，你真是敬酒不吃吃罚酒，想在这里无理取闹，那你真是自找苦吃！”

申不敬道：“一向传闻丁代披风刀法所向无敌，曾经在浙江连劈七名倭国海盗，今日幸甚，咱家愿领教领教！”

说着，拐杖直砸向丁代头顶，丁代见劲风下来，连忙躲身，却是反手一刀，刀锋划了一道弧，直劈申不敬左肋，申不敬连忙回杖相拦，二人便打斗起来。两人可谓旗鼓相当，刀来杖去，劲风呼呼作响，圈子越来越大，渐渐出了小院子。我们不觉面面相觑，只得往后面躲，周王两位百户更是大气都不敢出，只能眼巴巴看着他们动手，很快便引得不少护卫前来观望。

哈代等人亦是走过来，都很纳闷，低声问我怎么回事？我悄声说了事情经过，哈代不禁吐吐舌头，道：“两人都是暴脾气！”而我却盯着木师古，发现他也在看我，只是轻轻点头，便转身回去了。我知道他已经知道我的来意，但丁代和申不敬动起手来，一时还解不开，不免心中焦急，我还得去找沈琼，而曹公公伸着脖子，眼珠子盯着里面，根本不看别处。这该如何是好？无意中瞧见程双江、何佳音耳语几句，那何佳音就走出角门，心中一动，示意哈代留下来盯住程双江，我则悄悄跟了过去。

那何佳音一阵小碎步，不时回头张望，我拿捏着位置，悄悄跟进。她似乎对这里很熟悉，左拐右拐，顺着小道，快步疾行，竟然跑到两山夹缝中间的一个洞口，这里极为隐秘，洞口是一株松树，把洞口遮掩住，外面根本看不清。只是门口有两名锦衣卫校尉守候，何佳音身形极快，未等校尉上前，她早已出手，点番二人，转身便进了山洞。