顺着台阶，我们跟着梁士元来到半山堂，梁士元有些气喘，瞧着我们没事，笑道：“还是年轻人好，身强力壮的，不像我们这些人，年老体弱，还残了身子……”话音未落，有人里面呵呵笑道：“老梁，又发什么感慨，谁来了？”

门一开，一位公公走了出来，瞧着年纪，和梁士元差不多，五短身材，却生得慈眉善目，梁士元见了，大喜道：“曹公公，您在呀？”原来此人就是曹公公，我心中暗喜，赶紧上前施礼，道：“在下锦衣卫千户张英，奉镇抚司之命，前来东厂大狱，查押犯人！”

曹公公笑眯眯看着我，却没有搭话，而是对梁士元道：“这孩子长得俊呀！”“哎呀，曹公公，你又犯花痴了，人家可是来办公事的，张大人，有什么事，你尽管和他说，咱家回去了，有些人事还是要做的。”说着，冲我眨眨眼睛，便回去了。

曹公公见状，便请我进屋，里面摆设简简单单，一张八仙桌，后面一把太师椅，左右两厢放着木椅子和小茶几，挨着窗户的地方摆着各种花草，而里间吊着黄色幔帐，但可以看见许多乌黑发亮的木柜，排得整整齐齐，里面同样放着一张小方桌，两个小太监拿着纸笔，一面点着，一面在纸上写字。

“张大人，您来这里做什么公事？”曹公公慢斯条理问道，脸上依旧挂着笑容，“再晚来一步，咱家就回去歇息了。”说着，直勾勾看着我。

我想起梁士元说的人事来，赶紧从怀里取出一张五百两银票，轻轻放在桌子上，道：“曹公公，我是奉镇抚使大人的命令，来此提人！”

曹公公看见银票，眼睛一亮，道：“天气这么热，你们大老远的来，也真是辛苦，小八子，给几位大人上茶！”一面说着，一面把银票拉了下去。

里间的小太监赶忙应了一声，去给我们准备茶水，我则让哈代把公文呈上来，曹公公打开看了看，奇道：“这人究竟是做什么的，怎么总有人来探望？”

“哦，还有别人来吗？”我不禁警觉起来，按说木师古押在这里，是南镇抚司薛申亲自安排的，更何况是东厂大狱，什么人能比我们更关注木师古呢？

曹公公想了想，喊道：“小八子，今天是哪个衙门来了？”小八子急忙回话道：“回公公，今天午时来的是西厂两位百户大人，说奉刘瑾公公的命令，调查巨盗木师古！他们拿了司礼监的文书，现在还在大狱里面呢！”

“哦，咱家有些印象了，确实是两位百户，带人进去的，张大人，要不你也进去看看？”

我没想到西厂也派人进来参合，不知道他们想干什么，心知自己是要提走木师古，可别出了差错，当下一笑，道：“不妨也去看看，这人犯我是要提走的，别弄出意外来。”曹公公点头，道：“说的是，这年头，都想着立功，特别是西厂，牛的狠！死灰复燃！哼！”

那东厂看押犯人的地方，是原来庙里的藏经洞，依山而建，外面又加固了一道高墙，派人严加看守。我们跟随曹公公进了里面，一股酸臭气扑面而来，而且惨叫之声不时传来，想必是在给犯人用刑。我在诏狱待过，所以也是见怪不怪，只是想到木师古英雄一世，押在这里，确实可惜了。

想到这里，我不禁皱皱眉头，曹公公看见了，不觉一笑，道：“张大人，你也怕这个？”我假装认同地点点头，曹公公却收敛笑容道：“这算什么？叫出声来的，还是好的，叫不出声的，那才是惨！”

我没有说话，哈代问了一句：“这里的犯人有活着出去的吗？”曹公公一愣，看看哈代，道：“当然有，不过，出去了，未必都能活下来。这里不错了，听说西厂也要整大狱，那里怕是想活着出去都难。后生可畏，后生可畏呀！”

我不明白曹公公的意思，瞧着他年纪也不小了，忽然想到常公公、吕公公等人，不觉心一动，道：“公公，您可否认识常公公、吕公公、高公公？”曹公公听了，眼睛一亮，道：“如何不认识，那是我们东厂的三位哥哥，可惜，死的不明不白。怎么？你也认识他们？”

我点点头，道：“确实呀，就在这附近的太白居。三位公公，我们在一起喝过酒的。”

“哦，我们都是被嫌弃的人，在京城是待不住的，我这个人比较人命，让去哪里，就去哪里，他们三人却是要强的人，人家新来的厂公不喜欢他们，让他们让位置，他们受不了，大雪天出去办差，结果冻死在雪地里，听说都成冰块了。凶手至今没有找到，嗨，也没有人在意了。人就是命，别强争一口气，能有一口喘气的，就行了。”曹公公说着，目光里竟然湿润了。

“嗯，三位公公的事情，确实挺遗憾的，可惜找不到凶手。”说话间，我们已经来到一处牢房，却发现这里绿树掩映，山花烂漫，若不是门口依旧有校尉巡视，根本看不出是牢房，不觉大奇。

曹公公瞧着我们的惊讶，也没有多说话，领着我们径直进去。小院子不大，却是青石铺地，里面站着四个人，瞧着打扮，便是东厂的小太监。而一处草亭下，坐着两人，正在石桌上对弈，一人满头黑发，面色红润，正是那木师古，而对面之人，却是一位中年太监，脸色苍白。二人都把目光钉在棋盘上，根本没有理会我们的到来。

我是不懂围棋的，只是听说当初尧帝的儿子丹朱很愚笨，所以尧帝创造了围棋，来开化丹朱。随后便流传开来，在老家，能够看到祖父、父亲在一起对弈，锦衣卫里廖建忠等人也酷爱围棋。许多人和我说，围棋越下越有意境，无论达官显贵，凡夫俗子，都能够从中获得乐趣，而我却没那么耐心，摆弄这些黑白棋子。

也不知过了多久，我都能感觉到自己浑身发热，瞧着日头，渐渐西落，心想晚上还要到程府，两人迟迟不结束，那我们岂不是干等。但从曹公公等人一脸的谦卑态度上，应该说这个太监不是一般人。

莫非此人就是这里的东厂镇守太监丁代，传闻此人心狠手辣，而且十分傲慢。我思考着如何打破僵局，那木师古忽然投下棋子，落在瓷罐里，声音清脆，道：“丁公公，这局我输了！”

原来这人就是丁代，我屏住心神，思虑着一会如何搭话，那丁代哈哈一笑，结果小太监递过来的毛巾，擦擦手，又喝了一口茶水，放下茶杯道：“咱家在宫里也算是下棋高手，和你下棋竟然两手湿漉漉的，木先生的棋力果然非凡！来来，我们再来一局！”

说着，便张罗摆下一盘棋，木师古摆摆手，道：“您是不是想一鼓作气，赢下我呀？你我对弈两局，各胜一盘，也算是小圆满了。我本来气力不足，再战一盘，必定赢不了，您如果牛刀小试，想必您也不痛快，不如我们现在休战，明天再战。您看如何？”

丁代点点头，道：“木先生说的不错，咱家输了一局，便想着赢回来，如今又想着再接再厉，呵呵，有些孩子气了，我们今天就罢手吧。你是怎么回事？”

刚开始听他们说还要来第三局，我的心都提嗓子眼了，忍不住看一眼木师古，他却没看我，待他说不比了，我心中稍微稳定下来，及丁代同意，这颗心方落下来。待丁代突然一问，我也有了准备，拱手道：“属下镇抚司千户张英，奉镇抚司差遣，来此办事。”

那曹公公急忙把公文呈了上去，丁代打开看了看，面露不悦之色，盯着我道：“怎么？你们都是成心和咱家过不去？”

我不解其意，道：“公公此话怎么讲？”丁代手一摆，道：“退下，今日咱家不办公！”

说完，起身便要离开，我也不知道从何而来的勇气，走了一步道：“公公留步！”哪知，那丁代见我趋前，轻轻一弹茶杯，茶杯旋转着奔向我，我虽是吃惊，却顺着力道，反手接住茶杯，低头道：“公公，属下确实有公务！”

丁代没想到我能稳稳接住茶杯，脸上露出惊讶之色，随即板着面孔道：“难道你没听懂咱家的话？今日不办公。”说着，扬手便是一掌，我只觉阵风袭来，却是奔那茶杯，急忙有闪，杯盖左右晃动，但还是被我护住。

这时，木师古哈哈大笑，道：“丁公公，何必难为小兄弟，您可知道，我之所以能在这里，都是因为他呀！”

丁代一愣，看看我，又看看木师古，道：“他确实有几分功夫，你们怎么回事？说来听听。”

木师古道：“当初我盗取夜明珠，在太白居遇到小兄弟，他那时还是锦衣卫总旗，无论如何也不肯放过我，而且出手伤了我，以至于后来，我被人所擒。”

“哦，木先生的‘旋风斩’，江湖赫赫有名，难道败给他了？”丁代又些不信，木师古点点头，道：“我本意就是用‘旋风斩’，不想被他轻轻化解，险些断了手腕。”

木师古说的很平淡，但丁代却有些半信半疑，看一眼身旁的小太监，小太监急忙过来，在他耳边说了几句。虽是声音很小，但我从丁代不时扫向我的目光，知道他们就在说我。

稍许，丁代坐了下来，道：“怎么？茶杯还不还我吗？”我忙把茶杯交给上前的小太监，小太监恭恭敬敬地把茶杯交给丁代，丁代接过茶杯，道：“茶水还是温的！古代有‘温酒斩华雄’的故事，今天有‘温茶送丁代’”，说完大笑，笑声特别阴冷，我听了，几乎起了一身鸡皮疙瘩，他端起茶杯，喝了一口，目光盯着我，道：“张英，你可是借着张永的光，进入锦衣卫的，而且升了官！”这话几乎不容置疑，我根本没有反驳的理由，心想与其抵赖，不如实话实说，当下抱拳道：“公公说的是，昔日祖父救过张公公的命，他入宫后，做了管事公公，之后回来探望祖父，因见我无所事事，便介绍我进京，做了锦衣卫。”

丁代点点头，道：“你倒老实，说的实话，这和东厂的调查差不多。木先生说你本事出众，适才也见你身手，不同于你们锦衣卫中那些酒囊饭袋，你师父是谁呀？”这个问题，当初木师古也问过我，但我没敢回答，前些日子，身份已经公布，我望一眼木师古，他也是默默望着我，便回答道：“属下本事大部分是家传，剑术是跟逍遥派护法四散人所学。”

“四散人？他怎么会教你本事，按说，他性情孤傲，几乎不与世人交往，竟然传授你剑法？是逍遥剑法吗？”丁代几乎一字一句道。

我点点头，道：“十四岁的时候，偶然的一个机会，跟师父学了十八式逍遥剑法！”

丁代默不作声，看得出在深思熟虑，而木师古则微微涨红了脸，叹道：“我竟然没看出你的剑法是赫赫有名的逍遥剑法，惭愧，惭愧，不过，输给你，也让人心服口服。”

我忙道：“当时也是我不懂事，还是你承让了，不知木兄伤势如何？”木师古扬扬手腕，那里有一道醒目的疤痕，道：“已经痊愈，只是再有舞动不了刀了。”

这时，丁代道：“昔日东厂有六大高手，贾敬、林生、申不敬，江河，田凤安，还有咱家，彼此武功相差不多，其中，贾敬、申不敬号称数一数二，申不敬和你师父交过手，而且带着两个帮手，结果两死一废，足见你师父本事高超。我们一直都很仰慕，期待有朝一日，能和你师父见上一见。既然你投入公门，想必日后会有机会见到你师父，到时候希望你能引荐。”

我忙应道：“属下若能见到师父，定当转达。只是师父音信皆无，我见他实属不易。”丁代听了，呵呵一笑，道：“放心，你师父已经踏足中原，不久以后，你也许就能见到。来人，把他们放出来！”

有人应了一声，匆匆而去，不多时，两名穿着锦衣卫百户衣服的中年人，以及四名校尉，被带了过来。正是那日和申不敬一起来的人，想必是在西厂做事。

“他们为西厂办事，此番前来，也是奉西厂谷公公的指令，提审木先生。而且捎话说，逍遥派已经派人来到这里。”

说完，直勾勾盯着我。