一听我说晚上去程府赴宴，蹇义有些惊讶，而司仲则是满脸的不快。蹇义道：“张大人，你好大的面子呀，这程府今晚可请了不少人，不用说，都是有头有脸的人。大人能参加，可见大人的位置不低呀！”
司仲越发不自在，我想起今天在路上，我们遇到刘丰的事情，想必司仲早早离开我们，就是为了见到刘丰，但我估计刘丰就是信口一说而已，我也瞧出蹇义是个口无遮拦之人，当下笑道：“来镇子途中遇到程大户，不想他就发了帖子。嗨，我真不知道谁去，只是想这也是一个机会，看看他家都有什么人！对不对，司兄！”
司仲忙掩饰尴尬，笑道：“是呀，张兄去看看也好，吃不吃饭不重要，重要的是要了解他家的人都有哪些，听说府上高手很多！”
蹇义听了，道：“既然如此，司大人，张大人一会要去赴宴，您和我回我那里吧！”司仲点头，自是和我话别离去。
不多时，哈代和韦昌、叶成大进来，我没说程大户的事情，只是说来这里谈谈大狱公务。我心中惦记父亲等人，却不好流露。
恰在这时，有人来报，说父亲等人到了，我们不觉大喜，纷纷涌出门去，却见父亲、朱化等人簇拥着两个老僧走了进来。其中一位僧人是那了因，另一位却是瘦高僧人，瞧年纪更老，灰色僧袍，半新不旧，满脸皱纹。
众人纳闷，这到底怎么回事？父亲早已上前，让我安排一个空房，安置两位老僧，我忙让韦昌安排，韦昌去了后院，稍许便回来请僧人前往，父亲又陪着了因过去，朱化把我拉到别处，简单说了事情的经过。
我们半途分手，朱化、父亲、老叔护着了因，绕道奔往这里。朱化以前赔郭勋来过这里，也算是熟悉，大家绕着圈子走，不想半途遇到两伙人打架，那老僧便盘膝坐在大树下面诵经。看样子，应该是双方为了老僧而来。朱化说那些人虽是舞枪弄棒，功夫却是稀松平常，他们一身锦衣卫的打扮出现，这些人有些心虚，也便一哄而散，父亲等人本想继续赶路，那了因和尚忽然看清老僧的脸，唤了几声“大师兄”，那老僧惊得睁开眼，仔仔细细打量了因，便唤他师弟。看样子，他们应该是师兄弟，朱化怕出意外，便急着把大家一起领到这里来了。
我一直不明白父亲为何对了因和尚客气，如今又来了他的师兄，我百思不得其解，便和哈代、朱化等人一起去了后院。
院子里，父亲老叔在门口站着，屋内只有那两位和尚。我想进去，父亲拉住我，轻轻摇头，不让我进去，我们只得在外面等候，却也能看清屋里情况。只见老僧坐在椅子上，了因跪在面前，那老僧拉着了因的手，上下打量了因，道：“二师弟，这些年，你去了哪里？怎么连招呼都不打，害得你师兄师弟，找遍大江南北，寻你不找。本以为今生今世已难再见，不想菩萨保佑，让贫僧找到你！”说着，已是泪水连连。
了因亦是泪流满面，看着老僧道：“大师兄，了因不懂事，偷偷出来，害得你四处奔波，了因给您请罪了！”说着，倒头便拜，老僧连忙拉住他，四目相望，抱头痛哭。
原来，老僧法号了觉，乃是了因和尚的大师兄，还有一个师弟名唤了然，俱是普照寺僧人。平时情如手足，一起修炼佛法。了因虽是出家人，却喜欢喝酒，终于有一日，酒醉睡在禅房里，误了早课，被主持发现，一顿杖责，让他到后山面壁思过。了因那时还是年轻气盛，一气之下，离开普照寺，开始云游四方。
了觉、了然得知了因出走，心中难过，本以为了因过些日子就会回来，不想走了一个多月，也没有见踪影，倒有人找上门来。来人自称逍遥派护法神机先生，听闻普照寺有尊白玉观音造像，便想来观瞻。这普照寺也是千年名刹，始建于唐代，却在元至正年间销毁。本朝洪武年间，僧人觉光大师复建，只是没有朝廷拨款，完全靠自筹，常年派出僧人出外化缘，因此，修建缓慢，到了弘治年间，才断断续续有了山门，大雄宝殿、大悲楼、藏经阁等。但这尊观音造像，却是镇寺之宝，寺中心腹弟子只是在大的法会才会看到，一般僧众难以见到，更何况外人。
当神机先生提出观瞻观音造像，方丈和主持俱是惊讶，略迟疑间，神机先生言，普照寺外观简陋，他愿意布施一万两，重新修缮寺庙，只是希望能看看那尊法像。方丈、主持瞧这神机先生，气宇不凡，衣着华贵，随行仆人，一个个都是神采飞扬，又思寺庙确实该进一步修缮，这万两银子，的的确确可以解决许多困难，当下同意。
于是，全寺僧众换了干净僧袍，集合在大雄宝殿之上，焚香祷告，方才请出白玉观音像来。神机先生一脸庄重，焚香施礼，细细看那佛像，当真是赞不绝口。点了七十二盏油灯，又让仆人送上银票，因瞧着僧众的僧袍虽然干净，却是陈旧，便慷慨解囊，再送给满寺僧众每人一身僧袍。阖寺僧人听了，大为欢喜，放下功课，上下准备僧饭，招待贵客。
席间，神机先生神采飞扬，就着素餐，与僧众们聊着佛法，说着佛家故事，包括普照寺，有些传闻，连方丈主持都不清楚，不由得让众僧佩服得五体投地。只是话说多了，难免有些傲气。
一顿饭吃到晚上方才罢休，神机先生却不肯走，只说想看海上日出，便留宿在寺里。神机先生如此做为，倒引起主持怀疑，他猜想此人定是为了白玉观音而来，便和方丈说了，方丈听了顿起疑心，把那神像放置在自己室中，再安排八个弟子，围像而坐，自己也盘膝守候。
夜半时分，一轮明月高高升起，海面上波光粼粼，而且照得满室通明。众僧仍是不敢大意，盯着神像。忽然间海面上红光无数，无数锦鱼跃出水面，随即化成两只凤凰，翱翔于空中，而且越飞越高，待到半空，又化成无数星光，坠落海中。猛然间，观音菩萨法像从海中缓缓升起，可谓神光无数，光彩分明。
众僧开始尚能自持，但外面眼花缭乱，惹得大家不免不去观望，待观音法像出现，众僧连连稽首叩拜，那法像越发光明，耳边仿佛有仙乐之声，让人不免虔诚俯首，不敢抬头。
俄而一阵香风飘来，众僧顿觉沁香入鼻，礼佛心志更坚。大约半个时辰，香风方才散去，外面亦归于平静。
众僧喜悦而起，相互之间只道观音显灵，而方丈再看那法像，早已没了踪影。
众僧大惊失色，四处寻找，如何找得到？主持心知是神机先生所为，赶紧带人过去，到了客房，发现空无一人，只是在床头留下一纸：因闲过寺逢僧话，借得菩萨度缘人。佛法无边亦无涯，心如止水方径直。
白玉观音法像丢失，方丈又急又恼，大病一场，庆幸银票是真的，只是白玉观音法像乃是镇寺之宝，没了它，全寺僧众心里没有底。方丈病好后，便和主持等贴心僧人商量此事，说这宝贝乃是寺中机密，如何会泄露出去？逍遥派是什么门派，在哪里？
对于逍遥派，大家都不了解，但猜测宝贝泄露出去，却都想到是了因，全寺上下，只有他一个人出走，想必是他泄露出去的。有了这个说法，大家顿时对了因痛恨万分。而了然、了觉却不肯相信，了因不是方丈的心腹僧人，根本没有机会接触佛像，所以，未必知道佛像多珍贵。神机先生所作所为，虽然是有备而来，但完全利用大家不注意，自己直接拿走。所以，只有找到了因或者神机先生，才知道事情原委。
了觉、了然的话，自然让大家生气，主持更是让二人出去寻找了因，方丈虽然觉得二人的话，也有几分道理，但想到事情真伪，只能找到当事人才知道，所以，也同意主持的安排，派二人下山寻找了因，或者找到神机先生。
了觉、了然只得依了吩咐，下山找人。二人四处打探，听得山下村民讲，了因曾经在此坐船北上。得到这个消息，两人大喜，便结伴由南向北，沿着岸边，慢慢找寻而来。
一路之上，两人遇庙便进，遇人便问，白天行路，晚上念经，一走便是几年，可谓风餐露宿，辛苦万分，一直走到京城。
二人还是老习惯，四处打探了因消息，偏偏遇到一人，听说他们找了因和尚，细细问了来由，说多年以前，确实从外地来了一位和尚，自称了因。
两人大喜过望，忙问在何处？那人道，了因就在巨龙镇，接着又说镇上程大户，一心礼佛。两人欢喜万分，问清路径，径奔巨龙镇而来。
一路上倒也顺利，很快便到了镇上。不想被一伙人看见，不由分说，便来抓人，两人忙问缘由，那些人也不多说。恰在这时，又来一伙人，一言不合便动起手来，了然借机逃走。接下来便是朱化和父亲等人路过，救下了觉，不想却是了因师兄。
原是如此，我们瞧着了因师兄弟，不觉感叹命运造化。父亲因见两人痛哭流涕，便上前安慰，毕竟年纪大了，保重身体要紧。韦昌派人送来温水，两人重新洗漱一番。喝过茶水，彼此心情也平静下来。
了觉开口便问白玉观音像和神机先生的事情，了因摇摇头道：“我不过是外间的僧人，如何见过那种东西？至于什么神机先生，我更是不知。师兄，那时主持安排许多重活给我，我每天都忙个不停，若不是靠饮酒解乏，只怕世上早无了因了。”
了觉点点头，道：“我和你师弟，都觉得你不是那种人，看来我们没有看错。如今只有找到逍遥派，找到那位神机先生，便可知道事情原委。”父亲想想道：“神机先生确实是江湖传闻的逍遥派护法，博学多才，只是只闻其名，不见其人。此人确实喜好古物，不过，听说从来不会空手套白狼。”我想到了四散人，他也是逍遥派的护法。
了因看着父亲，又看看我们，不觉笑道：“贫僧与这位张施主有过几面之缘，今日得以与师兄见面，确实该谢谢你们！”说着，站起身来，双手合十，念了几句“阿弥陀佛”！
父亲急忙还礼道：“大师言重了，昔日在下危难之际，大师出手相救，今日举手之劳，在下做又何妨！”说完，又指指我道：“这是犬子张英，张英，快过来给大师见礼！”
原来了因救过父亲的命，我急忙上前施礼，了因看看我，道：“小施主可是位官呀，张施主，你果然有福气！”
父亲叹口气，道：“当官有什么好，我们想见个面都难。”了因一笑，道：“当官还是有好处的，张大人，麻烦您派人在镇里找找贫僧师弟吧，他来这里，人生地不熟的，贫僧怕他迷路了。”
我忙让韦昌派人去找，了因道：“贫僧在巨龙镇已有三年，巨龙镇表面上看是风华无比，其实背地里昏天黑地。那位程大户，面善心狠，横行无忌。张大人，您若是来此办差，可要多加小心。贫僧看你和其他官员不同，有些正气。”
我点头道：“我确实是来办差，只不过这位程大户两种口碑，所以，大师既然知道他的底细，不妨说说。”了因道：“程大户欺男霸女，勒索过往商户，勾结官差，强买土地，最可怕的，是他草菅人命。大人可知后天便有所谓法事吗？”我道：“听说了，京中不少人都来观瞻！”
“你可知那做法事的僧人是什么人吗？”了因追问道，“不是些得道高僧吗？”我回答道。
“呵呵，那些僧人，有真有假呀！”
“此话怎么讲？”我不由得心头一惊，已经隐隐觉得不对了。
“超度高僧是件大好事，一般人若能看到，也算是一种福分，只是这程大户每年都能超度高僧，是不是有些奇怪呀？”了因看着我道，我细想也是，只听了因又道：“贫僧观察过两次，发现超度的高僧年纪都不大，而且登坛做法事的时候，都很高兴。等到火起的时候，却不能动弹，所以，贫僧怀疑，有人做了手脚。”
“大师是说，这些僧人都是被骗上法坛？”
“大人说的是，贫僧总觉得这里面有问题，火起前，程家的人便开始端着盘子，让观瞻的人布施，火起时，不断地诵念法语，让大家跪拜，有胆大的，亲眼所见火中之人拼命挣扎。也就是说，这种超度，并非僧人所愿。”
