柳清风是江浙一带的人，是大盗，纵横海上多年，据说势力最大的时候，占据海外一岛屿，有船只千艘，人马接近一万之众，简直可以比拟永乐朝郑和公公船队。不仅和海盗许氏兄弟、王直勾结，而且和倭国人、葡国人都有联系，更有传言，和朝廷也有联系。
其实年纪并不大，大约在三十岁左右，却是一个心狠手辣之人。轻功了得，飞檐走壁不在话下，二十多岁时，一夜之间偷了南京藩库，盗走白银五万两。据说在守军面前，大摇大摆，用十几辆马车拉走的。朝廷震怒，海捕文书传遍大江南北，早早成了朝廷的钦犯。
锦衣卫多次捉拿此人，只是这人来无影，去无踪，而且刀法出众，暗器更是一绝。五年前，廖建忠奉牟斌之命，带领花十春等人，风尘仆仆赶到扬州。终于在瘦西湖湖畔，堵住了柳清风。
原来这人有最大的爱好，就是喜欢有素养的妓院女人。无论多远，只要名声响亮，他都会前来。而且喜欢独来独往，顶多带两个随从。
其实这是锦衣卫设置的圈套，多年捉不到柳清风，锦衣卫颜面扫地，为此，牟斌想到了一个办法，就是把京城才色俱佳的绿意姑娘，花重金送到扬州天乐斋。扬州水陆通汇之地，又临着大海，让人四处散发天乐斋来了绝色美人的消息。扬州本是繁华之地，各地商旅络绎不绝，绿意姑娘果然是了得，多少王孙公子，多少富家子弟，流连忘返，自然消息远播。
根据设想，扬州近水，渔民出身的柳清风自然乐得前来。牟斌下了大本，外松内紧，锦衣卫轻易不打扰这里，只是牢牢控制四周，专待柳清风中计。
柳清风神不知鬼不觉的溜到了天乐斋，直到三天之后，锦衣卫才得到消息，柳清风公然带着绿意姑娘游览瘦西湖。
这简直是奇耻大辱，锦衣卫遍布全国，无论官场官话还是民间俚语，无论阳春白雪高几何，还是下里巴人烟火气，消息都能很快知晓，而天乐斋本身就是特意安排的，眼线成堆，竟然不知道消息，牟斌震怒，命令廖建忠火速赶往扬州，捉拿柳清风归案。柳风清也是一时大意，被绿意姑娘迷昏了头，本来是要离开的，偏偏多留了一天。廖建忠赶到后，双方便在瘦西湖畔相持。柳清风丝毫没把锦衣卫放在眼里，依旧漫步在长堤之上，而绿意姑娘早已吓得花容失色。正值阳春三月，桃花芬芳，柳丝如烟。花十春带着杜其，会同扬州府的捕快们就围了上去，廖建忠跟在后面。双方动起手来，才发现他的两个不起眼的随从，却是一等一的高手。
两个随从俱是瘦弱之人，各持软剑，杀伤了许多人；廖建忠并没有在意这两个人，而是直接扑向柳清风。
柳清风问了姓名，道：“我知道是你们设的计策，只是对于我来讲没有用。我敢来扬州，也能离开扬州，你们追我多年，今日索性和你们玩耍玩耍。”
他用的是弯刀，而廖建忠同样用的是绣春刀。两人斗了五十余回合，不分胜负。而另外两位随从，也打退了多人。眼见得湖面上来了一艘小船，那是接应柳清风的。
廖建忠急了，本来指望自己的人马，把三人捉拿归案，扬州府的捕快们早被两个随从吓破胆，躲得远远的观望。只有花十春和杜其领着京城来的锦衣卫，拼命攻打。如今看来，柳清风也是有准备的。
柳清风见小舟已到，便要离开。廖建忠如何肯让他走，虽然武功胜不了他，但似乎没处在下风，不想柳清风掏出手铳，按说这是神机营必备的物件，锦衣卫大人们也是有的。但廖建忠确实低估了对方，何况柳清风海盗出身，从葡国人那里弄来了手铳，威力巨大，柳清风对准廖建忠，却没有直接开火，而是笑道：“我见你本事也是很好，将来在锦衣卫一定大有前途，今日就放过你，而且绿意姑娘我也留给你们，日后有缘再见！”
廖建忠颇为无奈，而手下杜其愣头青一个，竟然冲过去阻挡，柳清风回手一刀，砍伤了他的胳膊。轻飘飘跳上了船，他的手下，也是击退众人，慢慢靠近小船。
廖建忠悔恨万分，眼见得两人都要上船，这时，一阵枪响，原是一支神机营赶来，柳清风的一个随从被击伤倒地，另一个见势不妙，跳上了船，柳清风见对方人多势众，只得离开，临走时高呼：“廖建忠，你要好好善待我的兄弟，日后，我还会来的。”
众人眼睁睁看着柳清风驾舟而去，万幸捉拿住这个随从，审问之下，只说自己叫余七，其他一概不回答。
廖建忠只得押解余七回京，牟斌大为生气，将他千户之职降为总旗，一时失势。
但廖建忠人缘极好，神机营总管太监张永一向对他青睐，便向牟斌求情，牟斌是个正直的人，但也是重视人才，一时生气，过了两个月，又复了他的千户职位，让他继续负责捉拿柳风清。
廖建忠让人养好余七的伤，又给他安排单独的牢房，好吃好喝供着，时常去探望。余七倒也心安理得，吃得香，睡得实。又下得一手好棋，廖建忠自身也是喜欢下棋，因此，许多人经常看到，两个人隔着栅栏对弈。有时候，还要在一起喝酒吃饭，谈笑风生，却从不提及柳清风。
这样，一晃便是五年。
其实两人心里都清楚，目的都是为了找到柳清风。这柳清风确实了得，饶是廖建忠把余七押在诏狱里，柳清风仍然能派人送些东西过来，而且固定在八月十五这天，一清早总能在镇抚司门口看见放置的物品，并且留有字据，就是给余七的，更有甚者，最近两年，还给廖建忠一同带来一份，廖建忠曾经布下人马，一门心思要抓住送东西的人，结果人马看了一晚上，天都快亮了，也没有看到一个人影，人困马乏的时候，对面六部衙门的大门忽然起火，大家不由自主去看，那火势不大不小，却弄得人声鼎沸，混乱不堪。众人观望良久，忽然醒悟过来，待回头时，那镇抚司门口早已放好两担物品。
所以说，柳风清如同锦衣卫嗓子眼的刺，不拔下来谁也甭想轻松，廖建忠更是，对于柳风清是势在必得，无论天涯海角，都要找到他。思来想去，只有这个余七知道柳风清藏身之处，所以，廖建忠决心撬开余七的嘴。锦衣卫刑具众多，一般人进来，过了几套刑具，没有不招供的。而廖建忠却极少用刑，虽然是诏狱，但他经手抓到的人，都是证据确凿，而且他处理犯人很简单，列明罪状之后，直接处置。镇抚司最通用的话：莫怕刑具上身，只怕老廖黑脸。
廖建忠不愿对余七动手。余七是个讲义气的人，他说过自己是个渔民，而且祖上是武将出身，和永乐时期的大太监郑和出使过西洋。只是可惜半途染病，被安置在爪哇岛上，然后在当地娶妻生子。几年后回到故里，发现换了皇帝，郑和死在最后一趟出洋的船上。下西洋的壮举戛然而止，继而对于出海的事，言官们开始指责劳民伤财，随即航海图被秘密收藏，不再对外公布，所有出海的人，被四处安置，甚至有些冷落。待到了余七这一代，基本上就是渔民了。祖上出海的经历，让他有了更多的梦想，大海的魅力就在于无尽的财富诱惑。虽然当初太祖皇帝严禁出海打渔，但他还是和一帮人偷偷出去过。为此，当地官府奉命追拿。大明法律严酷无情，凡犯禁出海捕鱼的人，要么流放，要么杀头，余七有功夫，自然不肯束手就擒，不想失手打死前来捉拿他的捕快，只得亡命海上。偶然的机会，遇到了海盗，遇到了柳清风，就成了他的属下。
柳清风待余七很好，赞赏他的胆识和本事，赏赐不断，余七觉得遇到了贵人，也是乐得效命，自然成了柳清风的亲信。廖建忠看透这一点，善待余七，是他料定柳清风得知余七还活着的消息，一定会来相救，他绝对不会让亲近的人老死狱中，这也是廖建忠能够擒拿柳清风唯一的办法，他相信自己的判断！
却说这柳清风沉寂五年之后，突然出现在京城，多年的夙愿就要实现，确实让廖建忠大喜过望。
今晚一定要捉住柳清风！
廖建忠带着我、花十春及十几个校尉，又特意把宁博阳等人喊来，让一起出去，我们俱是崭新的锦衣卫飞鱼服，戴着绣春刀，显得精气十足。毕竟第一次跟随大家办案，心里既高兴又紧张，廖建忠只是扫视我们一眼，一挥手匆匆领着我们出了镇抚司大门，却看见顾大有、向冲领着人进来，一个个垂头丧气的，我高兴地看一眼向冲，他勉强笑笑，眼神零落，廖建忠奇道：“怎么回事？”顾大有道：“奶奶的，让东厂欺负了！”说着，看看向冲。向冲有些尴尬，欲言又止，廖建忠摆摆手道：“你带人跟我走，我们路上说事！”顾大有迟疑道：“这是要出去办案？”
花十春道：“跟着走就是了，柳清风进京了！”
镇抚司门口，早已经备好马匹，同时调集了一百多校尉。廖建忠想想，又对花十春道：“去神机营，请他们协助一下。”花十春领命而去，我们则翻身上马，跟在廖建忠身后，直接出了内城，奔往外城而来。
江南从来都是繁华之地，赋税粮谷丰盈。昔日老朱定鼎南京，北平则成了燕王镇守边关之地，多是军旅驻扎于此。靖难之后，北平成了北京，最终成了国家新首都，虽然是天子守国门，防卫北部蒙古，但几代皇帝的努力，终于使这里成了繁华之地。
只是这里人口越来越多，粮食赋税却来自南方。老朱有海禁的诏令，历代后人不折不扣地执行下去，何况风高浪大，以前曾经有过的海运一去不复返，甚至渔民都禁止出海。陆路运输，不仅费时费力，而且风险极大。
历史上有名的隋炀帝，那位被历代帝王引以为戒的昏君，却做了一件天大的好事，那就是开凿大运河，一条贯通南北的大河，到了元朝，又重新修葺一把，使得河道四通八达起来。
月光如水，照在河面上，波光粼粼。这里是外城永定门外，大运河口岸，俗称安济码头。弘治皇帝的励精图治，使得这里早已经是一片繁华，楼台庭院，绿树花丛，迤逦在北京高墙之外。
琴瑟声声，歌舞曼妙，灯火辉煌，人流涌动，南来北往的商旅云集于此，听着靡靡之音，喝着香茗，俨然如城中皇亲国戚的尊贵，却也不失一分人间快意。
我们很快来到这里，早有各个百户，领着我们，分路出击，迅速占据各个路口，目标只有河边的那座大宅院，如意坊！
我们虽然四处派出人马，却没有骚扰这里来来往往的人，可谓外松内紧，为的就是不打草惊蛇。刚布置完毕，就有人过来禀告，说柳风清就在里面。廖建忠用力点点头，让计划行事。然后却领着我们坐在一个茶铺里喝茶，我知道他很急切，但没想到他却能坐下来喝茶，其他人则一声不响喝着茶，茶铺一时静悄悄的。我好奇地看着四周，巍峨的北京城墙在夜幕里显得特别庄严，只是所有人心头，都压着一块石头一样。顾大有小心地和廖建忠低声说着话，向冲站在一旁，几乎不敢抬头。廖建忠听着，轻轻点头，又低语几句。我听不到他们在说些什么，但东厂的印象始终在脑海里，那天在平家老店，遇到的那伙人，想必和今天的事情有关吧？
一队人马从永定门方向飞奔而出，只听得马蹄声响，马鞭在夜空中甩得啪啪响亮，与喝斥声参杂，只把行人惊得纷纷侧目，直奔我们这里而来。
廖建忠放下茶杯，皱皱眉头，道：“什么人这么大胆？”负责警戒的人匆忙来报：“是东厂的人！”
廖建忠眉头更紧，道：“他们来做什么？”顾大有嘟哝道：“想必是来抢功劳的！听说皇帝爷爷身体有恙，这东厂势力又要起来了。”他的声音极小，但我们几个却已听到。
廖建忠道：“他们怎么会知道？”虽然是疑惑，却见那人马已经过来，为首是一个太监，正是那小马公公，身边跟着那日白天见到的季了凡等人，廖建忠眉头略一皱，继而展开，哈哈一笑，起身上前道：“原是马公公大驾光临，有失远迎！”
一个小太监牵住了马，马公公跳了下来，道：“咱家没有打扰你们吧？”小马公公亦如那日一样笑着，“哪里话？公公来这里，那是相当有面的。只是锦衣卫在查案，公公静静观望就是了。”
“呵呵，老廖，你是撵我走呀？”小马公公一屁股坐在廖建忠的位置上，环顾四周，道：“咱家把话挑明了，来这里，就是为了如意坊的那个人！了凡！”
季了凡应了一声，走到廖建忠面前道：“千户大人，奉司礼监王公公之命，前来传话，今夜不得捉拿柳清风！”
“什么？”所有人都是一愣，廖建忠更是不解，道：“我奉的可是牟指挥使的命令，捉拿钦犯可是司礼监通过的！”
未等季了凡说话，小马公公摇摇头，道：“那日不是和你说了么？牟指挥使的职位有变，马上就要换别人了。咱家不会骗你的，何况，王岳公公也下了命令，不准捉拿这个人。怕你不信，让咱家亲自过来告诉你。”王岳公公乃是司礼监掌印太监，兼管着东厂，也是弘治朝响当当的人物。
廖建忠有些沉不住气，低声道：“马公公，您能告诉我为什么吗？这个柳清风，江湖剧盗，锦衣卫可找了他五年呀！今天可是机会！”向来平和的声音，忽然多了几分急促。
小马公公仰起头，淡淡道：“廖千户，你忘了你的身份吗？这是王公公安排的事情，咱家怎么好过问，你执行便是，何必问那么多？”
那日，在我眼里，小马公公和廖建忠可谓熟悉，说话更是随便，不想今晚会是这样的口吻，我心里惊愕不已。
廖建忠赶紧拱手施礼道：“属下不敢违抗！只是想问个究竟！”小马公公忽然跃起，走到廖建忠身旁，盯着廖建忠，脸色颇为阴冷，而廖建忠面色依旧，坦然相向，小马公公忽然哈哈一笑，拍拍廖建忠的后背，道：“别和咱家弄这套东西，我们谁跟谁呀，呵呵，老廖呀，赶紧把人都撤回来吧。”
廖建忠有几分不情愿，季了凡过来道：“廖千户，就算你们不撤回来，那柳清风也不在那里了。”
“会在哪里？”
“呵呵，他现在呀，要么在宫里，要么在锦衣卫！”小马公公忽然得意洋洋道。
